沈万三来到大街上，见不到一个行人，两旁的商家也都上着门板。几十天来粮食一直不富余，郭如意不敢多吃，早上就喝了一碗稀饭，本来就有些饿了，又走了这么一大段路，肚子就开始叫起来，快步追上沈万三，道：“万三哥，前面就有家粮店，虽然关门了，他们总得留下点粮食自已吃吧？我去说说，大不了多花点银子，说不定就能买点来。”沈万三摇摇头，接着往前走，七拐八拐地来到了一家酿酒的作坊。郭如意拦着他，奇怪道：“哥，你不是想买酒吧？”沈万三不说话，径直走了进去。

南皮城里人人朝不保夕，各处生意都关门歇业，开始几天还有人抱着活一天算一天的念头，时不时来打上几两酒喝，可饿了十几天，浑身一点力气都没有，也就没有了喝酒的兴致。再说了，吃的粮食都没有，哪里还有粮食酿酒？等陈酒卖得差不多了，酒坊也就关门了。

老板见来了客人也没有半点兴趣，刚要赶人，就看到沈万三手里拿着一锭银子，要是钞币他照样会毫不留情地把人赶出去，可是银子就不一样了，现在钞币贬值，人人都想要货真价实的银锭。

“客官要打酒？”老板赶紧迎上来，恭恭敬敬地问。

沈万三头也不抬，说：“给我一斗粮食，这锭银子归你了。”听到这话，老板一怔，心里奇怪，自己偷偷藏下的那点粮食，邻居都不知道，这个陌生人是怎么知道的？在他的后院地窖里是藏着十几袋粮食，那是年前购置来准备酿酒的，围城之后，他就不敢再用，储存起来准备度过粮荒。

“客观您来错地方了，粮店里都没有粮食，我这儿更没有了。”老板不傻，现在粮食比什么都金贵，又不了解沈万三的身份，贸然答应的话，恐怕惹祸上身。

沈万三察言观色，知道他有顾忌，对付这种人除了诱之以利外，还要摆明厉害，就又拿出一锭银子，说：“给我一斗高粱，一斗小麦，两锭银子怎么样？晌午的布告你也听说了，明儿官府就要开城和城外的流民决战，不管谁胜谁负，这城总算是开了，你家里的粮食就今天值钱，过了今天就不值钱了。我是过路的客商，拿粮食是为了路上用，能够十几天吃的就够了。”

老板并不动心，道：“客官您说错了，别说我这儿没粮食，就是有您也不用买，明天城门开了，您只要躲过乱民，到了外头还愁买不到吃的？”

沈万三接着道：“我敢打赌，方圆几百里内都找不到粮食，你想想，城外就是饿得嗷嗷叫的饥民，要是能找到粮食，他们为啥还要进城？老板，你别糊涂，饥民进城一定先抢粮食，你藏粮还不如藏银子。”

听了这些话，老板有些动心，不过还是道：“粮食我没有，酒糟倒是有一些，这玩意儿难吃，还不能久放，您想要我就给您装点儿。”说时不断地打量沈万三。

看到他的神情，沈万三更加坚定了自己的判断，觉得利诱不行，就应该用威逼了。他找了把椅子坐下，慢条斯理地道：“老板你早给我，我也好早走，要不，待会儿巡城的官兵来了，恐怕要生事……”说完，意味深长地看了酒坊老板一眼。

对于他的意思，老板自然明白，官府早有明示，任何人不得囤积粮米，虽然他不是开粮店的，但是要是被官府知道他家里藏着这么多粮食，定会惹来麻烦，说不定还有杀身之祸。沈万三虽没有明说要报官，但已是不言自明了。

“那……唉，看兄弟确实是想要，我就不瞒你了，我家里确有一袋子小麦，还有一些高粱，那都是从前酿酒剩下的，本来打算着自己吃，你要是想要，那我就匀给你一两斗。”老板很识时务，进了里屋，不多时用小布袋子提出半小袋小麦来，又拿出一些高粱，说：“就这些了，您就是杀了我，我也拿不出了。”

郭如意欢叫一声，扒开袋子一看，果然是小麦，沈万三把两锭银子交给酒坊老板，客客气气地说：“银子你拿着，能否借用贵处的磨盘？”