1965年8月，我离开布达佩斯，回国后被安排到外交部翻译室，给国家领导人做翻译。我给毛主席当过两次翻译，给周恩来总理、陈毅副总理做翻译的次数就多一些。

现在学外语成为年轻人的一种“时尚”，要想成为一个好的翻译，心理素质很重要。俗话说“艺高人胆大”，有的翻译虽然水平很高，但是想得太多，反而影响发挥。我们当年有个男同事，笔译水平很高，但他第一次给周总理当口译时，腿一直在哆嗦。总理一看，说你怎么这么紧张啊？算了，你下去吧。

周总理懂英语，法语也能听懂一些，所以，一般给总理做翻译是很紧张的。刚开始的时候老同志教导我要“目中无人”，就是做翻译时不要想东想西，要排除杂念，全神贯注。

人一旦紧张，就不可能全神贯注。这有个过程，需要慢慢修炼，关键要有一颗平常心，别害怕失败，即使这次做得不好，也可以吸取很多经验教训，下一次争取改进就是了。

那时候我才二十多岁，很幸运能给我国一些杰出的领导人做翻译，在伟人身边或直接或间接地做一些工作，这对我后来的外交生涯有很大的影响。

我觉得一个人，对他远距离跟近距离观察不大一样。做翻译的好处是你可以近距离观察他，而且，他讲的话你得翻译出去，外国人讲话你得翻译过来，你的眼睛，除掉记录之外，得一直看着人家，从近距离观察会受到很多的影响。

政治领袖并不光靠权力才有魅力。他们是最好的老师，言谈举止都能让人领悟许多。我看他们就像小孩子看大人一样，他们的一举一动总吸引着我的目光，感觉值得回味。