这是一场特殊的比赛，德军获胜了。卡涅夫北边，苏军的桥头阵地很快就被德军控制了。

而在第涅伯河的其他地方，苏军正在探讨如何制曼施泰因于死地，守住河的西岸。几乎在斯奈施科因登上西岸的同时，苏联第13大军在他们北边120英里的地方逼近第涅伯河。那里是一片沼泽，也是普里皮亚特河在切尔尼科夫流入第涅伯河的地方，正好在德军南方集团军和中央集团军之间，看上去不是一个登陆的好地方。但是，这一次又是苏联游击队帮助他们，在普里皮亚特沼泽地极其隐蔽地铺好了道路。苏军于9月26日过河之后，建立了自己的桥头堡。

到9月底，苏军一共在23个地方渡过了第涅伯河，从基辅往北100英里处的洛伊夫一直到基辅以南450英里处的扎波罗热。大多数情形和在吉瑞戈洛夫卡即时发生的小规模战斗类似。比如说，在布克瑞因附近的斯泰基，一个只有50人的苏军小组过了河之后才发现，他们要面临一场与德军第34步兵师的战斗。如此一来，苏军也没什么进展，但是却证实了要想越过德军的火力和战壕也是非常困难的。所以说，这些小小的桥头阵地对苏军来说也没什么用，除非进一步地扩大，把苏军的大批部队、坦克、卡车和大炮一起弄过河。

9月24日黄昏时分，当德军第258步兵团某营的士兵们还在不停地挖战壕以抵抗吉瑞戈洛夫卡附近的苏军的时候，听到有人在喊：“敌人的飞机来了。”德兵赶紧卧倒，但是来势汹汹的战斗机却只是掠过天空，并没有进行轰炸。飞机飞得很低，德军可以清楚地看到其中很多是运输机。更奇怪的是，机舱的灯都亮着，有的甚至开始瞄准地面的探照灯。突然之间，鼓囊囊的白色降落伞从飞机上降落下来。

苏军就这样开始了一场大胆的空降行动，以扩大和巩固他们在第涅伯河的桥头阵地。共空降了几千名伞兵，是战争开始以来第一次大规模的空降行动。但是结果却是一场空。苏军计划先在吉瑞戈洛夫卡附近的文德米尔增加一支部队，然后是巴里卡和布克瑞因地区的桥头阵地。但不幸的是，苏军的指挥能力实在是太差了：第5空降队降落的地方离原定目标还有25英里远，而第3空降队的4575名空降兵却忘记带上他们的反坦克大炮。

更糟糕的是，苏军开始空降行动的时候，内林的部队已经越过卡涅夫北部地区。许多空降兵正好降落在德军占领的地盘。突如其来的众多空降部队着实让德军大吃一惊，但他们很快就反应过来，铆足了劲向苏军开火。被击中的降落伞摇摇晃晃地坠落在树枝上，孤立无援的空降兵只能束手就擒。

仅仅48小时以后，一场突如其来的进攻迅速扭转格局，成为这次战争中的一个关键性的转折点。第842步兵团5营某排，共22名士兵，在一位名叫娜非得夫的具有鼓动性的中士的指挥下，驾驶4条小渔船，登上第涅伯河西岸基辅以北一个叫列特赤的村庄。正当他们在岸上挖战壕的时候，遭遇德军的阻击兵，把他们打得只剩下10个人。娜非得夫强烈要求增援。接下来的几天里，苏军有两个团，带着他们的大炮，还有一支重型迫击炮团的一部分兵力连续渡过第涅伯河，到达西岸。苏军在列特赤附近建立了大约几英里长，1英里宽的桥头阵地。虽然德军XIII军团火力凶猛，苏军却坚守不放。

瓦图京将军，苏军沃罗涅什前线部队的司令员，紧紧抓住了这次稍纵即逝的机会。他和军事委员会委员尼基塔·赫鲁晓夫一起，命令第5坦克护卫队司令员A．G.科若夫车恩科将军向第涅伯河的桥头阵地前进。对科若夫车恩科来说，这可不是件容易的事，因为在第涅伯河之前，他的队伍先要渡过杰斯纳河。而他们这一段，杰斯纳河就有1000英尺宽。瓦图京强调说，如果弄来建桥的设备来造桥的话，需要“8到10天的时间，可是8天以后恐怕就太晚了。”所以，他告诉科若夫车恩科，“你必须找一个浅的地方直接涉水过去。”