9月10日，希特勒在东普鲁士与弗雷斯那尔的一次会谈中解释了他不允许他撤退的理由。希特勒充分认识到匈牙利重要的战略地位。现在，罗马尼亚已经失去了，德国三分之一的原油都来自匈牙利。但是，希特勒也相信红军不会对特兰西瓦尼亚的弗雷斯那尔发起大规模的进攻。相反，苏军转向保加利亚恰恰说明了苏联企图占领巴尔干，控制达达尼尔海峡的念头又死灰复燃。希特勒对弗雷斯那尔说，这一次向南部的进军将会使苏联卷入一场与英国历史利益的冲突之中，这将会成为战争的一个转折点，这些昔日盟国过去曾为这个地区的统治权而争战不休。希特勒因为这个推断而受到鼓舞，才面对现实，同意弗雷斯那尔将特兰西瓦尼亚的部分军队撤退到穆列什河后面去。

为了能够得到撤军的批准，弗雷斯那尔不得不附和希特勒，答应他两个根本不切实际的约定。其一是将新建立的战线向外弯出，以覆盖位于瓦特勒-多尔内的锰矿，大约在匈牙利战前边境以东150英里处。而事实上，矿山的工人早已弃之夭夭了。另外一个是弗雷斯那尔需要在冬天的时候在穆列什河建立防线。9月15日，弗雷斯那尔完成了整个撤退，并试图在高达8,000英尺的崎岖不平的高山地带停留一个星期左右的时间。

而此时，苏军也正在重整旗鼓，积蓄新的力量，并将重心向西部转移，沿着塞克勒尔凸角阵地的尽头，一直到罗马尼亚的城市阿拉德。

10月6日，苏军从罗马尼亚的西南角发起进攻，攻打早已不堪一击的德军右翼部队。总共大约64个师，其中包括22支罗马尼亚师，向西北方向挺进，从阿拉德和奥拉达之间的特兰西瓦尼亚阿尔卑斯山脉地区展开突袭，粉碎了新建立起来的匈牙利第3军，冲入匈牙利境内的低地。有一些部队在三天之内前进了50英里，很快就到达了塞格德(匈牙利南部城市)的蒂萨河(东欧，多瑙河支流)，在布达佩斯东南方不足100英里处。

然而，起了关键性作用的倒是苏军右翼的装甲部队，他们向北进发，进军匈牙利第3大城市德布勒森。和弗雷斯那尔预料的一样，苏军的目的是想与第4乌克兰前线军的先锋部队会合。这支先锋部队正在从捷克斯洛伐克、波兰和乌克兰交界的地方向南进军。苏军意欲掐住塞克勒尔凸角阵地，将德匈盟军包围在特兰西瓦尼亚。

希特勒游移不定，弗雷斯那尔却已经开始行动了。他命令凸角阵地中的军队——即沃勒尔集团军，由德第8军和匈牙利第1、第2军组成——向西展开奋战，以撤退到蒂萨河。军队开始从山上的据点撤退，包括位于喀尔巴阡山脉的克鲁日(罗马尼亚西北部城市)。它是特兰西瓦尼亚的一个交通枢纽，对德军来说极其重要。

与此同时，弗雷斯那尔将部队转移，以阻止苏军在德军撤退到蒂萨河之前包围他们的企图。他从布达佩斯调回了一个装甲师，这个师本来是希特勒出于政治上的考虑而派往布达佩斯的；他还动用了另外4支装甲师中的一支，这四个师是希特勒答应霍尔蒂早先下的最后通牒而派往匈牙利的。10月10日，这几支部队组成的方阵穿过平原，从东西两个方向攻击苏军第6坦克护卫队，并向北朝着德布勒森进军。德布勒森恰好位于匈牙利战前的边境上。这次的突然袭击，让人不由地想起原先那些运用闪电战的日子，取得的效果暂时切断了苏军的三支军队。接下来的4天里，德布勒森附近的平原地带展开了激烈的坦克战，战斗之猛烈，几乎分不清敌我。其中有一天，第23装甲师独自摧毁了苏军55辆坦克中的26辆。