根据“管道隐喻”，对于任何句子，都可以说其意义就在话中，这没什么不对。但是在很多情况下语境却至关重要。以下是帕米拉·唐宁（Pamela Downing）真实会话中记录下来的一句有名的话：

请坐在苹果汁座位上。

孤立来看，这句话没有任何意义，因为“苹果汁座位”并不是指代任何一种物体的常规表达方式。但是在此话语情境中，这句话确实说得通。情境就是一个过夜的客人下楼吃早饭，桌子旁有四个座位，三个座位上放着橘子汁，一个放着苹果汁。这样“苹果汁座位”所指何意就一目了然了。甚至第二天早上，没有苹果汁的情况下，哪个座位是苹果汁座位也十分清楚。

除了这样一些没有情境就没有任何意义的例子以外，还有些情况，同一句话对不同的人来说意思就不同。看看这个句子：

我们需要新的替代能源。

美孚石油的总裁和地球之友的主席对这句话的理解完全不一样。这句话的意义无法在句子中体现出来——说这句话的人是谁或听到这句话的人又是谁，他的社会政治态度又如何，这些都关乎句子的意思。当需要环境才能确定句子是否有意义，如果有，是什么意思的时候，“管道隐喻”就不适用了。

这些例子表明我们所观察的这些隐喻概念让我们部分理解了什么是交际、争论以及时间，同时这些隐喻概念也隐藏了这些概念其他方面的属性。必须看到这些隐喻对这些概念的建构只是部分的，而非全面的。如果是全面的，一个概念实际上就是另一概念，而不仅仅是通过那个概念才能理解。比如，时间并不是真正的金钱。如果你花时间尽力做一件事情却毫无结果，那么你要不回你所花费的时间。这个世界上不存在时间银行。我可以给予你很多时间，但是你无法回报我一样的时间，虽然你能把等量的时间还给我，依此类推。因此，一个隐喻概念的某些部分并不吻合也不可能相吻合。另一方面，隐喻概念能超越思维和语言的普通字面方式的范围，延伸到被称为比喻性的、诗意的、多彩的、新奇的思想和语言的范畴。因此，如果思想是物体，那么我们可以给他们穿上华丽的服饰，将其耍来耍去，或者摆放整齐，等等。所以当我们说到一个概念是由一个隐喻建构的，我们是指部分建构，这个概念能以某些方式但不能以另一些方式得到扩展。