希特勒所受的打击在此前一天晚上就已经暴露无遗了，当时他的专列火车在开往巴伐利亚首府途中停靠在侧线铁道上。元首同客人们坐在他那优雅的车内用晚餐，此时他注意到被牵引至旁边铁轨上的一列货运列车。车上载满了衣衫褴褛的士兵们，有不少人都负了伤，他们是从东线返回的。希特勒的晚餐同伴之一，军械和战时物资部长阿尔伯特·施皮尔事后提到，在这样一种场合下，元首本应立即在窗口前示意自己的到来。然而当他看到这些老兵在仅仅几码之外注视他时，希特勒没有做出任何的问候手势。相反，他命令一名侍者拉下窗帘。

为了更好地履行他在慕尼黑所讲的话“地球上没有任何力量会迫使我们再退出斯大林格勒!”希特勒命令加强增援力量。虽然并不是保卢斯所请求的步兵师，但毕竟有5个精锐的战斗工兵营。他们都是使用火焰喷射器和炸药爆破扫除前进途中障碍的专家，保卢斯立即将他们派往前线战斗。

11月11日清晨，工兵们刚刚从东面进入厂区，就加入了在“红墙”军械厂废墟中的战斗。他们的目标之一就是一座可俯瞰当地地形的砖瓦结构的建筑物，守卫者正在从那些小射击孔里非常精确地喷射出密集火力。第50工兵营的坑道工兵在大楼上打开了突破口，并将俄国人赶进了地下室。带着异常的愤懑，这些德国士兵劈开了地板。他们点燃汽油罐投进去，然后放下炸药包并将其引爆。

像这样的行动也使得工兵部队付出了惨重的代价。当他们在斯大林格勒开始激烈战斗的日子里，3000人的部队有1/3死亡或负伤。然而，新的作战技术的运用和步兵部队最后的冲锋使得德国军队得以将防守者向后挤压，硬是打开了通往伏尔加河的另一条通路。现在，保卢斯已将红军分割在河西岸的三块岌岌可危的立足点上：一块是钢铁厂以南由主力部队控制的地区，还有在军械厂附近的一块仅100码纵深的楔形地区，以及在雷诺克的拖拉机厂以北的一小块地带。其中第三块地区在雷诺克，第16坦克师在这个寒冷的11月为争夺它而奋战，在8月份发动首次向伏尔加河的突然进攻之前，该师曾占领过此处近3个月之久。

如果保卢斯不能够再为另一个有力的攻势积聚力量的话，他至少希望冬季突然降临时消灭敌军。大量的冰块正在伏尔加河中堆积而起，苏军无法使用小型渡船和驳船给严阵以待的西岸运送增援物资和补给。在河水完全结冻并可以保证人员与车辆横穿冰面之前，大概会有几个星期的时间。11月18日，气温再次降到冰冻点以下，而那些寒冷、饥饿并缺乏武器弹药的俄国守卫者们在没有补给船到达的情况下，又连续度过了四天。

在那个冬日的下午，当德军在残酷的小规模战斗中调整攻势时，不祥的讯息降临到保卢斯的头顶。几个星期以来，在斯大林格勒以南伏尔加河沿线以及城市西北的顿河沿岸保护德军侧翼的罗马尼亚军队，已经警觉到他们的正面有大批的苏联红军部队集结。现在，几乎可以听到正在集结的苏军步兵长形纵队嘈杂的行军声，以及数百辆苏军坦克发动机转动的声音。这真是一个可怕的角色调换，这些斯大林格勒勇猛的入侵者即将要变成悲壮的守御者。