惟卵说源远流长。自从远古时代就不乏同情的学者，亚里士多德要算是最卓著的代表之一。待到西历17世纪兽卵的研究盛行之后，“动物基于卵”的观念，便由卵生动物推广到胎生动物以至于人类了。在学理方面，卵中包藏胚胎的学说，能得当代研究微小世界者的赞同；在思想方面，这种理论无疑的是帮助天主教徒解释上帝造人的锁钥；在实验方面，又得到英意两国著名的大学者的证明；无怪其能盛行于当代而被全学界所公认了。但是显微镜的发明和微小世界的发现，一方固能帮助惟卵说的推进，解释卵中可以包藏细小的不能见的胎体；但同时他又为帮助惟卵说的敌人——惟精说者——搜检男性精液的利器。马尔毕奇的拥护惟卵说的大著发表后（1672）不到五年工夫（1677），荷兰有几个学者即赖显微之力，在精液中发现到人类的精虫，立定惟精说的脚跟。这便是下章的材料。