盟军在集结部队准备进行突击，也就是后人熟知的“哈士奇行动”（Operation Husky）期间，对意大利、萨丁尼亚（Sardinia）和西西里境内的机场和其他关键军事目标进行了协同攻击。

按照原定计划，入侵西西里的行动于1943年6月10日凌晨2时45分展开，但作战方案随即修正。虽然德军的猜测错误，认为即将来临的攻击并非朝着西西里而来，因此将岛上的部队撤出以增援其他地方，但天气对盟军相当不利。盟军在刚开始的突击中动用霍萨式（Horsa）和瓦科式（Waco）滑翔机，但强风使得当中69架提早迫降而落入海中。同样的强风也妨碍了载运伞兵跳伞的C-47运输机，使得伞兵的着陆区域变得相当广大。尽管对盟军来说这些都算是挫折，但在大规模空中支援的打击下，即使是抵抗最顽强的德军口袋阵地都被压制住了。虽然战斗激烈且旷日持久，但到了8月12日，残余的德军部队还是撤离了。

进入意大利

西西里只不过是进入意大利的垫脚石，盟军已经拟订了一份三阶段的入侵计划。入侵意大利本土的第一阶段是“湾镇行动”（Operation Baytown），由第8军团在喷火式和小鹰式战机的支援下，于9月3日在瑞吉欧卡拉布利亚（Reggio Calabria）登陆；9月9日发动的“雪崩行动”（Operation Avalanche）将由英美混合部队在萨莱诺（Salerno）海湾中的意大利海岸登陆，并由大量陆军和海军战斗机支援。德军的抵抗异常激烈，一直到9月16日才撤退，到了那时Fw-190A-5战斗轰炸机和装备导弹的道尼尔（Donier）轰炸机已经痛击盟军运输船队。最后在“响板行动”（Operation Slapstick）中，盟军部队于同一时间在塔兰托（Taranto）登陆，受到的敌军抵抗则相对轻微。

盟军在意大利本土的挺进面临德军的强硬抵抗，那不勒斯（Naples）于10月1日落入美军手中。在其他地方，意军已经开始逃命，但希特勒下定决心要防守意大利至最后一刻。撤退中的德军部队对意大利的地形善加利用，建立几乎牢不可破的防御阵地，迫使盟军部队打一场消耗战，无法仅靠空中武力来打赢这场仗。然而盟军的最后胜利是必然的，美军第9航空军也为了支援即将到来的反攻法国作战而撤出。1943年的冬季格外令人难以忍受，提早降临的冬雨将机场变成一片泥泞，因而限制了作战的范围，特别是当盟军抵达德军的防卫系统，也就是古斯塔夫防线的时候，他们的继续推进变得愈发艰难。

攻取罗马

当盟军试图突破古斯塔夫防线进抵罗马的时候，激烈无比的战斗就在卡西诺（Cassino）周围爆发，结果战斗从1943年12月一直进行至1944年，最后盟军于1月22日在古斯塔夫防线后方的安齐奥（Anzio）和内土诺（Nettuno）进行大胆的登陆作战，从侧翼迂回德军防线，使得盟军部队离罗马只有几千米的距离而已。不过德军反应迅速，导致了另一场僵局，美军部队反而被包围在安齐奥，来自法国的Ju-88轰炸机接着就对他们展开攻击。战斗在空中和在地面上同样激烈，一直持续到2月底，但德国空军无法维持作战的步调，特别是因为他们需要将各单位集中以在东线抵抗苏军部队，还要在西线防御预料中入侵欧洲的盟军。最后进行抵抗的德军单位被盟军重型轰炸机的空袭粉碎，但盟军一直要到5月初才可以朝罗马推进。5月17日，德军部队从卡西诺撤退，而美军则在6月5日攻取罗马。

在其他方面，1944年8月14日到15日的“铁砧行动”（Operation Anvil）中，盟军的伞兵部队在法国南部空降，展开一场实际上未受抵抗的进军以穿越法国。但在意大利境内激烈的战斗仍持续进行，不过盟军于1945年4月发动的最后攻势一口气夺取了维罗纳（Verona）、博罗尼亚（Bologna）、费拉拉（Ferrara）和帕尔马（Parma）。到了5月2日，意大利和奥地利境内的德军部队才向盟军投降。