在一个大的改革步骤出台以后，有必要拿出一段时间来进行巩固、消化、补充、完善。

对于改革，我们讲了三句话：第一，这是一场深刻的革命，难免有些不完善；第二，改革实际上是一次权力、利益的再分配，难免有些不公平；第三，改革是调整上层建筑的一个复杂的大型的系统工程，难免有些不协调。因而，在一个大的改革步骤出台以后，有必要拿出一段时间来进行巩固、消化、补充、完善。

《同全国第四期市长研究班学员座谈时的讲话》（1986年1月9日）

在改革过程中，我们始终注意到渐进性、同步性，有时在某些方面也有迂回性。

社会主义国家不进行改革不行。中国在实行改革开放之前，领导人能力不能说不强，人口比现在少得多，但那时没有现在这种景象。过去我们每月二两肉票，一年十几尺布票，电视机几乎没有。说实话，过去我们会见外宾时穿的衣服都是借的。之所以有现在这样大的变化，是十年改革的结果，是改革开放与社会主义优越性集中的反映。在怎样进行改革的问题上，我们也有过曲折，甚至出过毛病，但我们及时总结经验，尽可能使改革少走弯路。我们的改革是在党的领导下，为了把国家建设得更好，让人民生活得更好，使社会主义制度得到完善。这是我们进行改革的目的，是在任何时候都不能忘记的。社会主义国家的改革，首先应该进行的是经济体制改革。因为社会主义国家中人民之所以要求改革，首先是因为经济方面有问题，如经济效益低、人民生活长期不能改善等。改革应同人民群众的工作和生活密切联系，使他们从改革中得到实惠，生活有明显改善，这样他们对改革就会关心和支持，改革就有了广泛的社会基础。我们到基层与工人农民群众谈，对他们说，你们可别放弃改革。群众说，我们从来不想放弃改革，倒担心你们头头们放弃改革。政治体制改革，我们认为也是非常重要的，政治体制改革更敏感，必须谨慎，必须与经济体制改革结合。不论政治改革还是经济改革，都不可能太快。在改革过程中，我们始终注意到渐进性、同步性，有时在某些方面也有迂回性。

《会见苏联〈共产党人〉杂志代表团时的谈话》（1990年10月30日)