既然人生是一个不断作选择的过程，那么在选择的过程中要往哪里走？开始的时候也许需要设定一个偶像。很多人觉得青少年崇拜偶像并非好事，其实未必如此。我女儿小的时候也经常崇拜偶像。当时我很烦恼，常常劝她说某某偶像不好、某某偶像不行，因为在我的眼光里，很少有偶像是够格的。有一天她终于抗议了：“如果没有这些偶像可以崇拜，我活着还有什么乐趣呢？”我一听立刻恍然大悟。

一个人会崇拜什么样的偶像，是有一定的道理的，这反映出他内心的一种需求。思考社会上各种事情时，不能光看表面，还必须自己衡量、判断，试着从其中的某个角度，掌握某些因素。借由这种方式，可以进行自我训练。

价值取向既然是一种选择，就一定要有所取舍，亦即，如果我选择了某些价值，那么势必要放弃另外一些。由此可知，选择价值时是需要勇气的，人不可能什么都要，也不可能讨好每一个人。

人活在世间最可惜的，就是变成乡愿，有一次子贡请教孔子：“一个人在乡里中，好人喜欢他，坏人也喜欢他，那这个人应该不错吧？”孔子回答：“不对。应该是好人喜欢他，坏人讨厌他。”⑤这里所强调的就是一种价值取向。相反的，如果是坏人喜欢你，好人讨厌你，那就大有问题了，因为这代表你属于坏人这一边。然而，好与坏都还算是价值取向，最怕的就是有些人认为“喜欢自己的就是好人，讨厌自己的就是坏人”，这样一来就无法谈任何问题了。

人生经由不断的抉择，而塑造出自己的风格。风格是指，一个人的言谈和行为有一定的原则，并且知道为什么要这样做、这样说，不会轻易受到外在环境的影响。

看过《泰坦尼克号》（Titanic）这部电影的人都知道，当泰坦尼克号开始下沉时，船上共有两千多位乘客，却只有七百多人可以坐上救生艇逃走，这时出现的第一句话是“妇女与小孩优先”。这就是西方文化的一种价值观。换作是我们，乍听之下，恐怕会觉得不可思议。

假设台湾地区是一条船，像泰坦尼克号一样快要下沉，这时候即使有人说“有权有钱的优先逃走，老弱妇孺等在最后”，恐怕一般人也不会觉得意外，因为我们一向处身在这种环境，许多位高权重的人可以为所欲为。在西方则是有着特定的文化传统，也就是“骑士精神”的表现，无论任何财大势大的人，碰到灾难时，一样是老弱妇孺优先。因为骑士精神是西方男性对自我的一种期许，他们认为男性较为强壮，比较容易在困苦的环境中求生存，所以应该让别人先走。

除了这一幕，我们还可以看到，船最后快要沉没时，居然还有几位乐师在甲板上继续拉着曲子。因为他们觉得自己有责任在最后关头抚慰人心，让大家勉强维持平和的心境，跨越生死的界线，前往另外一个世界。他们清楚地知道自己会死，但没有逃避的念头，这是相当令人动容的。这就是西方文化的价值表现，其本身自成一个系统，也肯定了人性的尊严。

知道自己言行背后的道理，就能够坚持下去，即使需要付出一些代价，也无怨无悔。这是因为内心深深相信，自己的价值观是正确的，即使为它牺牲生命也在所不惜。相反的，如果要他放弃自己的价值观而快乐地活着，则是不可能的事情。这就是价值取向的真义。