时代往往因剧烈变动而伟大。同理，张爱玲的家族也因社会巨大变动带来的沉浮兴衰而变得非同寻常。尽管是翰林之家，富贵之门，难免于时代潮流中渐次湮灭。但湮灭的仅仅是物质外壳，而内涵却仍存留在其传人的心灵中，流淌在其后代的血管里。张爱玲用她的天纵之笔，书写着这个家族的动荡与沉沦，这样的世家大族的起落沉浮，无疑是文学最应关注和描写的典型题材。而《金锁记》无疑就是取材于其早年外曾祖母家即李鸿章家族后人的生活环境，当然文学作品不排除有虚构的成份搀杂其中。身临其境、身处其间，是只有她才拥有的精神财富，这为其文学创作提供了用之不竭的绝佳题材。

综观张爱玲作品，大多取材于世俗生活，尤其是自己熟悉的生活。这往往是一个作家成功的关键。由于其独特的学养和经历，又使她能够将西方现代心理分析派的方法与中国古典小说的叙事笔法巧妙神奇地结合在一起，风格富丽堂皇，笔法细腻，而又充满文学意象。40年代，她以小说集《传奇》、散文集《流言》而蜚声上海文坛，一时无出其右者。最难得的是她对人生的理解与感悟极为深刻，对于一个年轻的女作家而言，简直就是奇迹。这与张佩纶当年作为清流党笔扫千军于晚清政坛时的风光异曲而同工。 

世事轮回，晚年的张爱玲孤独落寞，离群索居。1995年，于象征着阖家团圆的中秋节到来之前悄然离世，身边竟无一个亲人。她有能力拥有喧闹，但她自愿选择了静寂封闭的生活方式，因为喧闹对于她而言，早已是过眼云烟。作为苍凉的末世才女，她就像一抹晚霞，与她那位曾隐居遁世的末世词臣祖父的灵魂遥相呼应，映衬着中华传统文化的悲凉与哀婉，也见证着中华传统文化的魅力与坚韧。

综上所述，一代才女张爱玲的成功之原因大致有三，翰林世家的遗传因子和文化优势，是她成功的才华基础；生活环境与特殊经历，为其成功提供了创作题材；而剧烈变化的特定时代，为其高调登上文坛并产生巨大影响提供了良好机遇。而晚年的孤寂与结局的黯然，是与祖父晚年境况的宿命般的轮回与重复，是时代与文化创造的一种意象的重叠与对应。此番意境，从中可体味出中华传统文化的悲壮与深沉。