“他们抓住这一点，不放弃，”中情局副局长麦克劳克林谈及约翰及其团队时说。

三年后，约翰及其团队终有所获，库韦提“现声”美国国家安全局的监听电话中。拨打电话的是拉登最信任的一名助手，接电话的则是库韦提。虽然库韦提当时的位置离拉登的居所还有很长一段距离，但中情局通过追踪库韦提本人的行踪，找到了伊斯兰堡附近阿伯塔巴德镇一处围有院墙的建筑物。简言之，这一通电话无意间铺开了拉登的死亡之路。

美国情报部门随即动用包括卫星拍照在内的手段，对这个院落进行了详尽的技术分析。参与该项工作的专业人员认为，虽然这个院落表面看来居住着信使及其兄弟两家人，但从房屋结构上可以看出，还有另一个家庭存在，而且该家庭的规模与美国情报部门所了解的跟随在拉登身边的家庭成员数基本吻合。

进一步的排查显示，这座院落是在2004年前后专门雇工兴建的，位于一条泥泞窄小道路的尽头，离阿伯塔巴德镇中心4千米左右，其面积比当地附近的房屋大得多。而且，这所房子及其居住者有许多反常现象：

其一，这座市价上百万美元的豪宅居然没有电话和网络与外界连接；

其二，坐拥豪宅，但“业主”却没有可观经济来源；

其三，豪宅里有一名从来不外出的男子；

其四，院落被高达3.7米～5.5米的围墙环绕，窗户的位置也反常的高，而且基本不朝院外的方向，并设置了带刺铁丝网和两道安全门，安全措施太过异常；

其五，居住者的生活垃圾一向在院落里焚毁，而不是像当地居民那样放在门外由环卫工收走。

综合了这些信息后，约翰根据自己对拉登先前藏身处特征的了解，推断他就藏身在那里。约翰认为，拉登通常只与自己的家人和情报员在一起，而且不使用电话或互联网。

中情局局长帕内塔随后把这一情况报告给总统奥巴马。同时，中情局尽一切努力确定那处建筑物内人员的身份，甚至租下附近一幢房屋并安排人手进行直接监控。与此同时，卫星拍下一名高个男子在建筑物院内散步，但看不清正脸。约翰及其团队反复推敲，提出五六个目标人选，最终认为极有可能是拉登。 

监控持续数月，所获不大，连一张拉登的成形照片或声音资料都没有。2011年2月，约翰告知包括中情局局长帕内塔在内的多名上司，中情局虽然可继续努力，但估计难以获得更有价值信息。 

帕内塔后来说，美方通过近距离监视，可以看到三层阳台上的衣物，有一次还看到一名外貌与拉登相似的人出现在院子中。虽然这是对拉登下手的“绝好机会”，不过，仅凭“形似”无法下定论。

然而，约翰告诉帕内塔，他80%确信拉登藏身那幢建筑物内。他认为，突袭可能是找到拉登的最佳机会。随后，帕内塔向奥巴马表达了同一观点。

包括约翰在内的所有人明白，如果情报失误将是何种后果。中情局一名官员回忆道：“我们都知道，如果他（拉登）不在那里，那将是灾难。”