宁德看着她们惊讶的表情，温言解释道：“你们应该明白梁公公是何人吧？他既然为大总管就该有大总管的威仪。你姐姐以卑微之身顶撞了上级，她就该接受惩罚。她若不死，你将大总管的威严置于何地？以后如何服众？我纵然和梁公公相熟，宽恕她也不过是一句话，但今日我若这样做了，以后人人犯了错只消到我这里求个情就可以一了百了吗？规矩立下就该有立下的作用，好比在宫外头你若犯了王法难道就可以因为你家人向达官贵人求情可以减免吗？若是如此当初国家立法又是为何呢？”

宁德见秋杏略有不甘，知道她并没有完全明白自己的意思。

于是她语气严肃地对秋杏道：“你抬起头来，看着我。”

秋杏诚惶诚恐地抬起头，又象征性地略低下去。

“我且问你，你姐姐既然在御前服侍，身份自是不同，而你则只是一个新入选秀女身边的小宫女，你姐姐可有向执事嬷嬷提起过要帮你调一处地方？”

秋杏浑浑噩噩地还不明白德妃之意，只是最后一句一语惊醒梦中人，事实上，前几年她的日子更难过，如今能调到阿灵宝小主身边已是大喜，可是当年姐姐就已在乾清宫行走了，为什么她连提也没有提过？

秋杏一怔，艰难地说：“没……没有。”

宁德细语浅笑，“想来你姐姐也是个明白人，只是你还没有了悟。”

秋杏跪在地上冷汗涔涔，姐姐，姐姐她只怕不是这样想的吧，她……她并不是记着所谓宫中的规矩。她能上乾清宫服侍一半是因为她口舌伶俐，做事牢靠，不像自己笨手笨脚，可是还有一半就是秋杏向谁也没有提起过的，当年姐姐不仅拿出了自己存了多年的体己钱，还有阿玛、额娘临进宫前塞给她们的防身钱，连秋杏自己辛苦存下的银子也一并收走了，至于是孝敬了何人她就不清楚了。但是姐姐从那以后就像再没有她这个妹妹了似的，只在前头打转，多少年没来见她一面了。

“可是！”福凝的语调不自觉地提高了些，刚才宁德的一番长篇大论已经把她差不多说服了，只是听见秋杏和宁德的对话，心中仍旧不肯放弃，“德主子，她姐姐虽没替秋杏求情，但是秋杏却不能做那无情无义之人……”

宁德神色一敛，“错了，丫头你说错了。是你说反了。”

宁德端起茶杯却不饮，只是捧在手里，众人明白那是端茶送客的意思了。琉璃看到宁德的眼色，走到三人身边柔声劝道：“我送二位小主出去吧。”

三人面面相觑，没想到会得到这样一个结果。万琉哈氏似乎已经被宁德的一席话说得心服口服，她本来也不是很热心，不过是受福凝的影响，如今冷静下来，只觉这已经是最好的结果了。秋杏虽有不舍，但是明白自己无能为力，这个姐姐不要也罢，只是对不起阿玛、额娘，不能让他们等到自己和姐姐一同回家的那一天了。福凝虽有悻悻，却被阿灵宝拉了拉衣襟，也只好闭口不说，三人只得领命而去。

宁德看见她们走到门口，又叫住了她们，淡淡地道：“我会拜托乾清宫的宫女帮你们照顾绾珠的，若她命大，梁公公没有要了她的命，只是责打一番自然会有人医治照顾她的。”

秋杏知道这已经是极限了，重新跪倒在地感激地道：“谢谢德妃娘娘恩典。”

宁德没有说什么，只是低下头啜了一口太极龙珠，抬起头来，看到三个人还怔怔地望着自己，不由一笑，柔声吩咐道：“你们回去吧。”