盛夏六月的一个傍晚，往日热闹纷繁的大地突然沉寂下来，连一些最爱叫唤的虫子也都悄没声响了，似乎处在一种急躁不安的等待中。天闷热得像一个大蒸笼，黑沉沉的乌云正从西边铺天盖地而来。地平线上，已经有一些零碎而短促的闪电。只听见那低沉的、连续不断的嗡嗡声从远方传来，一场大雷雨就要到来了。

宁德挺着大肚子，早早就睡下了，只是这几天来睡得总是很浅，不知为什么心里总是有些隐隐的担忧。她这已经是第三胎了，前面两胎虽然都遇到了些许风波，但总算有惊无险地过去了。按理说如今应该更加有经验才对，永和宫交给翡翠看着她是极为放心的，吃食衣料从来都不假于他人之手，却不知此番为何如此心神难安。

宁德暗笑自己太疑神疑鬼了，试着翻个身又准备继续睡去。忽然听到一声惊恐的尖叫，她闭上的眼睛忽然睁了开来，立刻听到外面宫女、太监纷乱的脚步声，于是坐起身来披了衣服下了床。不知道外面到底发生了什么，只是听到跑动声越来越密集，还有宫女不断的惊叫，宁德心中疑惑，推门走了出去。园子里爬出三条吐着红信，嘶嘶作响的赤练蛇，它们交缠在一起，昂着头像是随时都会向人发起攻击。

“慌什么！”宁德厉声喝止道，“都不要吵了！几条蛇而已，都给我静下来。”

蛇，她是不怕的，还有什么比人心更可怕的东西，只是这永和宫里打扫得素来仔细，今日怎么会无端端地跑出三条赤练蛇呢？这样一想越发起了疑心。

“翡翠呢？”宁德向台阶下双腿发软一直在打战的宫女问道。

“翡翠……翡翠姐姐……”她勉强镇定了一下心神，回想起来，“刚才佟妃娘娘来传话，说是这个月的月钱下来了，翡翠姐姐见主子睡下了，自己一时也没有什么事，于是就亲自去了。”

宁德叹了一口气，想来也是，若是翡翠在哪里容得了她们这样大呼小叫。罢了，她叹了一口气，“去叫侍卫们过来吧，让他们把蛇抓走了，以后不要这样大惊小怪的。”

台阶下站着的宫女心惊胆战地看了一眼仍在吐着红信的赤练蛇，轻声回话道：“嗻。”

“姐姐。”金萱大概也听到了声音，推门出来，看宁德已经控制住了场面，只是照面了不好不打声招呼，于是对站在回廊上的宁德报以一笑。

宁德看到金萱，也笑了笑，只是多少有些尴尬不知该说什么，随意地道：“好久不见了，最近胤祐好吗？”

金萱点了点头，“是啊，好久没和姐姐聊天了。胤祐一向很乖，祚儿呢？还是那么调皮吗？”说到孩子两人脸上都露出了笑容，似乎那道隔阂也薄了许多。

宁德仍旧有心想和她缓和关系，一直不想失去这个故友，于是向她招了招手，道：“妹妹，过来坐坐吧，一起喝杯茶。”

宁德瞧着金萱似乎犹豫了一下，只是很快脸上的阴翳就一扫而空，她应了声，“好啊，打扰姐姐了。”便提了裙子小心翼翼地走过来。

宁德望着她，似乎想起两人在一起时的快乐时光，脸上不由得露出了笑颜，仿佛逝去的幸福唾手可得，只是宁静地望着金萱沿着石阶一级一级地走上来，丝毫没有注意到危险早已逼近她。

一条粗壮的大蛇突然跃起直扑宁德，宁德眼尖，虽然有孕在身，但是千钧一发之际还是侧身闪开了，赤练蛇扑了个空，重重地落到地上。慌乱之中宫女又是连声尖叫，没有防着另一条蛇也昂起头目标却是金萱。成嫔受了惊吓，厉声尖叫，急忙躲避之下，扑在了宁德身上。这一次宁德再没有这样好的运气可以避过去了，被金萱重重地推到在地。