恶作剧者与不法之徒

小农夫身上最富戏剧性的地方或许当数招摇撞骗这一点了。他用木头雕的小牛犊从牛倌那里骗来了一头真牛，还哄得磨坊主花三百金币买他的“预言”，后来又说服牧羊人代自己受刑。他不仅窃取了一头奶牛、一袋金币，还“偷”走了牧羊人的性命。尽管如此，他却远远不是一般意义上的罪犯而已。

首先，小农夫的邻居实际上比他更加阴暗和罪恶。村民们因为贪财宰杀了自己所有的奶牛，结果却怪罪到农夫头上。他们一怒之下竟然将小农夫判处死刑，可他实际上不应受到如此严厉的惩罚。（原版故事甚至明确地称农夫是无辜的。）从这个意义上说，村民们比小农夫更像阴影的化身。从多个方面来看，被小农夫伤害的人们都是罪有应得。以牛倌为例，他把小农夫的小牛留在草地上过夜的做法显然是玩忽职守。而且，他完全应该注意到木牛和真牛的区别，因为他就是靠和牛打交道为生的呀！同样，牧羊人因为被野心冲昏了头脑，所以才自告奋勇做小农夫的替身。他愚蠢地相信了小农夫编造的谎言，以为被塞进桶里就能当上镇长。后来，村民们之所以跳进河里淹死，也是因为他们对河底“绵羊”的贪欲。小农夫生活在一群贪得无厌、冲动鲁莽，而又暴虐无度的邻居之中，纯粹是凭借巧妙的计谋才生存下来。他的使诈与其说是因为贪婪或反社会，倒不如说是出于自保和情急。而且，他并非事先就酝酿好了诡计，而是方出狼窝，又入虎穴，硬着头皮随机应变。这一切都只是为了活命。

此外，小农夫在犯事后并没有像罪犯那样逃跑或躲藏。邻居们听信了他一张牛皮卖三百金币的谎言后，立即宰了自己所有的奶牛，落得倾家荡产的下场。随后，他们就回来找他算账。虽然这时走为上计，但小农夫没有开溜，而是任凭村民抓住他，判处他死刑。更不可思议的是，小农夫通过让牧羊人代替自己而逃过一劫后，竟然没有躲起来，而是再度出现在镇上。可见，小农夫和反社会者截然不同，他对自己的行为并没有逃避责任。