金色的阳光斜斜洒落在彩色屏风上，一只七宝点金博山炉正袅袅吐着香，淡烟缭绕，烟霭没入斜晖，就像无数金粉在轻舞，映衬着屏风上的淡烟流水也仿佛在缓缓而动。

钱大人负手立在窗前，紧锁眉头望着庭院中一对嬉戏的蝶儿默默出神。

“老爷为何要认眉儿姑娘为义女？”钱夫人面带不悦，“如此一来岂不是不能再与睿儿为妾？”

钱大人转身恼怒地瞪她一眼，走回桌前坐下，重重哼了声，道：“亏你还想着这档子事，真乃妇人也！”

“老爷这话我可不爱听，我原本可不就是个妇人吗？这妇人又怎么了？世上若没有妇人老爷又从何来？”钱夫人不满地拉下脸。

“难道夫人竟一点都未看出什么端倪吗？”

“此话怎讲？”

“我且问你，现如今是永丰几年？”

“这不刚过完正月便是永丰六年吗，老爷怎么连这也不知道，莫非糊涂了不成？”

“我再问你，这秀女是几年一大选？”

钱夫人脱口而出，“三年。”说罢猛地恍然大悟，她看着钱大人迟疑道，“老爷的意思……”

“若不出我所料，皇上近日必会有旨意下来。”

“哦？”钱夫人面上微现失望之色。

“我看这女子定是一个祸害呀！”

“这话又怎讲？”

“此女丝毫不谙世事，言谈举止全无半分轻重，夫人也不想想，她这性子若进了宫迟早会生祸端，到时只怕会连累咱家。”

“未必。”钱夫人不以为然地道，“依我看，兴许她进宫能得宠，让老爷跟着沾些光也未可知。”

“胡说！”钱大人重重一甩袖，“难道我竟要靠着一个女子升官不成？她若进宫无异于一只脚踏进了鬼门关，后宫深似海，岂是她这般心机全无的女子待的地方？简直就是羊入虎口！倒不如在咱家做妾，将来还能得个善终。”

“老爷无须担忧，好在离选秀还有段时日，待我慢慢教她一些礼仪。况且，也说不准皇上一定就有那意思不是？”

“这有什么好质疑的？夫人若不信便等着瞧吧！”钱大人复又起身踱到窗前，遥望着远处的荷花池。从浓密的柳枝那边隐隐传来轻轻的雷声，他喃喃自语道：“要变天了。”

须臾，荷花池上便飘来一阵疏雨，雨声细碎，打得满池荷叶发出一片飒飒声。

傍晚，雨过天晴，小楼西角上空忽现一弯断虹，七色彩练，斜阳霞光，更显雨后晚晴明媚。