世界著名的心理学家、哲学家西格蒙德·弗洛伊德提出：“黄金可以满足人类潜在意识的本能，有象征性地促发其利用的一种力量。”如果按照他的话，历史上人类痴迷于黄金、追求黄金、生产黄金、争抢黄金以及利用黄金都是出于本能。

黄金具有很强的抗腐蚀性，即使在恶劣的环境下，它也可以一直保持艳丽的黄色。而且黄金的产量小，比其他的金属稀有，也许这就是黄金比其他金属更具价值的原因吧。

很久以前，黄金便具有神的象征。古埃及人对黄金的态度犹如对待他们崇拜的太阳，埃及王室更是对黄金情有独钟，一面流传于世的法老黄金面具在埃及博物馆被予以“镇馆之宝”的荣耀，其重量达10.23千克。

世界上第一枚金币是公元前7世纪小亚细亚的吕底亚王古各斯制造的。在古代罗马，卡伊沙罗首次大规模制造了金币，并称其为奥利斯金币。15世纪，哥伦布开辟新航线也是为了打通与印度、中国等拥有丰富黄金储备国家的贸易往来。到了19世纪，掘金热潮大肆开展，人们纷纷涌向各个金矿。1848年在美国西部的加利福尼亚、1851年在奥地利的西南威尔士州、1896年在阿拉斯加州都出现了开采金矿的热潮。在韩国，1930年金矿产业占据了整个矿产业的60%，韩国国内的金智、金山、金天等名称中带有“金”的地区都是因拥有丰富的金矿而得名的。

现在世界上最大的黄金保管所是曼哈顿的纽约联邦储备银行，这里共保存了大概1万吨的黄金，占全世界黄金储备的1/4。这个数字也是储藏着美国大部分黄金的诺克斯堡金库的5倍。

那么，黄金和珍珠到底哪个更有价值呢？尽管两者都具有极高的价值，但是珍珠比黄金更稀有、更珍贵。可是，珍珠的价值在于它的高贵华美，但它并没有货币价值。而黄金在现在还被用作国际交易手段。

在过去，黄金在某些地区的价值也是起伏不定的，罗马时代的军人以盐作为报酬，当时的盐便代替了黄金的价值。