自古以来，吃肉即被认为是富裕的象征，而吃谷类、蔬果则被认为是没有社会地位。我们的社会一直是吃认为自己该吃的食物，而不是吃自己身体所需要的食物。但最影响我们健康的，莫过于我们所吃的东西。

其实，我们的身体并不是用来吃肉的。也许有人会问：那史前时代那些住在洞穴的人，不是以打猎吃肉维生的吗？但我要提出的是，这许多的故事都只是我们的臆测而已。毫无疑问，人类有史以来一直有着吃肉的欲望，而这也是人类会自相残杀的原因。且历史告诉我们：这些都是残暴的、不文明的生活方式。

世界上仍有许多族群是关心自己的健康的。他们也认为吃肉是不符合道德的。他们希望地球能成为一个天堂，一个没有暴力的天堂。

在工业革命以前，大部分的人口都是吃素食的。其中一个主要原因是宗教不允许吃肉。所有的原始宗教都认为：除非是为了生存，不然任意宰杀动物来吃是不可以的。佛教的业力观念也认为：每个人都将承受自己所做过的事情，亦即自己种下的因，会导致自己该承受的果。

有许多人改变自己的饮食习惯，是为了自己的健康。有些则是基于对动物的怜悯、对环境的关心。但不管是什么原因，我们都该了解不同种类的食物有哪些不同的营养。

纽约大学营养系主任玛丽安曾说：“所谓标准的四大类食物，是因为我们的饮食习惯非常依赖肉类，且依据美国农业的习惯而形成。”这句话在1991年是最为明显的了，当时有人提出新的四大类食物，分别为：蔬菜、水果、谷类和豆类。结果马上遭到有吃肉习惯的人士的反对。

美国农业部在1956年所宣称的四大类食物，其实是毫无科学根据的。他们所绘制的图表，根本与健康无关。不幸的是，许多老师与家长都视其为营养圣经，拿那份没有科学根据的图表来教导孩子。有些教导营养的学校甚至采用那份图表来做教材。但实际上，以那些四大类食物来作为主要饮食的人，无法有较长的寿命。而且，我们不需要吃红肉、白肉、鱼类、蛋类，就可以获得足够的营养。