在中国历史上，曾有相当长一段时间，佛教颇为盛行，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。到了隋文帝时期，更是力倡佛教，贞观初年唐玄奘西天取经，访求十五年取回经卷一千三百多卷，当时的大唐对这颇为重视。感业寺是皇家寺院，自然少不了那些佛教经典，其他的尼姑对这些并不感到多大兴趣，然而，武则天不同。

她是一个富有灵气而聪颖的女人，她知道，与其白白地在这里等待，浪费光阴，不如多读一些经典，思考一些问题。她想，既然有人不畏艰险，千里迢迢地从远道取回这些经书来，必定有他的道理，这些经书也必有可取之处。

大凡有所作为的人，总是会有一些相似之处，比如说执著、上进、善于思考问题等等。武则天便是这样的一个人，她好奇心极强，此刻把注意力放在了佛经上，想知道这些文字究竟是怎样吸引那位大唐高僧奉献终身去追寻探究的。

这个女子开始去诵读，去揣摩，一如她当年读书时一样认真。她研习的是玄奘所创立的唯识宗，即法相宗。在她后来当政后，据说曾经亲自撰《大福先寺浮图记》、《三藏圣教序》、《大周新译大方广佛华严经序》、《方广大庄严经序》等佛教作品。虽然后来很多人对这些作品的真正作者提出过质疑，但我们这里不是学术研究，仅作一个情节来说明她对佛教研究曾下过一番工夫。不但如此，她后来还亲自组织过一次规模颇为庞大的佛教经典翻译工作，在这个基础上产生了中国佛教的一支新宗派——华严宗，这个宗派以《华严经》立宗得名，武则天曾经钦赐创宗人法藏为“贤首”，所以也称为贤首宗。

武则天在感业寺攻读经书的一系列行为，被主持长明师太看在眼里。眼前这个女子不同于其他，身处这种环境里，却能够不为外界所困扰，心不为其所动，实为难得。长明是感业寺的主持，自有她独特的阅人方式，她觉得这不是一个普通的女子。

这一天，她来到武则天的身边，问她道：“似乎你对功课的经文很是了解，以前也诵读过吗？”武则天说，以前在家中的时候曾在母亲那里接触过一些。于是那师太便以为眼前的明空与佛颇为有缘，未来的日子里，便对她格外留意起来。