又过了几年，许敬宗才有机会再次回京，任三品官员，负责管理皇帝车马御驾等杂碎事务，其实并没有实权。这个时候的他已经六十三岁了，可谓风烛残年。但是他却人老心不老，对自己的境况十分不满足，看着那些昔日同朝为官的朋友们现在都手握大权，心中颇为不自在。

这也是个圆滑之人，看到李义府因奏请废王立武而得升，他自然看清了这其中的门道。许敬宗决定也把自己接下来的日子的赌注放在武昭仪的身上，于是公开在中书省散布说：“种地的穷农夫多收十斛麦子还想更换妻室，何况是拥有天下的皇帝呢！”通过许敬宗这样的宣传，朝臣们都明白，废立之意不仅是武昭仪的欲望，也是皇帝的想法。这样一来，大多数人都不敢表示异议。这样，废立皇后的时机成熟了。 

李治决心不再跟那些老顽固耗下去了。这一天，他召宰相入两仪殿议事。当时的宰相一共七个人，分别是太尉长孙无忌、司空李勣，尚书省左右仆射于志宁和褚遂良、中书令来济、两位门下省侍中韩瑗和崔敦礼。不过，皇帝只找了长孙无忌、李勣、于志宁和褚遂良这几个人前来。

其实皇帝找自己为了什么事，大家心里都有数。

这里面，李勣既不愿意替武昭仪去说话，也不愿意替长孙无忌呐喊助威，这样，他决定暂时回避，便称突然不舒服，调转回去。这样，另外的三个人进了两仪殿。

高宗道：“俗话说，不孝有三，无后为大。现在，皇后一直没有生育，而武昭仪倒有两个儿子，所以，朕打算立武昭仪为皇后。我想听听大家的意见。”

褚遂良抢先答道：“皇后出自名门，是先帝为陛下您挑选的。而且皇后侍奉您多年，并没有什么差错。先帝重病时还拉着臣等的手一再嘱托要我们照顾好皇上和皇后。现在怎么能说废就废，这实在是说不过去。”

高宗要休正妻，多少有点儿理亏，因此底气也确实不大足。随后他提出反驳，说可以根据《唐律疏议》中的“七出”原则来执行。所谓“七出”，是指中国古代丈夫休妻的七种理由，即：不孝顺父母、无子、淫乱、嫉妒、恶疾、口多言、窃盗。这七大原则，早在汉代就有。

但是高宗没有大臣们精通法律。因为《唐律》中还有所谓“三不出”原则，也就是有三种情况丈夫不能出妻：妻曾为公婆持三年之丧，不能出；娶时男方贫贱，后来富贵，不能出；有所娶而无所归（即娘家已无人），不能出。这也是汉代起就有的规矩。

褚遂良当即以“三不出”来应对高宗的“七出”。