我听话地走到车边，钻进了后座，将视线方向偏离开J. T. 等人。然而，由于距离很近，我仍能听到J. T. 命令奥特斯将手放到背后。然后我就听到了拳击的声音——拳头打在颧骨上，大约十秒后，又是一声。然后，慢慢地又是两次拳击。我从车后窗看过去，只见到奥特斯抱着脸弯下了腰。J. T. 慢慢向车走过来，一边甩动着他的手。他上了车，然后普雷斯也上来了。

上车之后，J. T. 跟我说，“你不能任由他们偷盗。我喜欢你对事情所做的判断。你是对的，他们俩都搞鬼了。我们并不能证明比利是否付钱了，所以我不能揍他。但是正如你说的，我们可以确证奥特斯偷了东西，因为他没有否认。所以我必须惩罚他。尽管我没有难为他。我跟他说了，他只需要免费工作一周。”

我能够听到奥特斯痛苦的呻吟声，就像一头生了病的奶牛。我平静地问，他是否还撑得住。J. T. 和普雷斯都没有回答。在我们驶过比利和奥特斯的时候，我是唯一一个转头看过去的人。奥特斯仍然低着头，在我们驶过的时候，他转过身去。比利只是看着我们驶过，面无表情。

在接下来的几个小时里，我们都驾车在城市南区打转，其中不仅包括了J. T. 的黑暗之王帮派所控制的巨大区域，还去了在黑暗之王王国里其他帮派的地盘。

随着J. T. 晋升为黑暗之王在城市一级的阶层，他的职责范围也随之扩大。现在，他除了要监控他自己的帮派之外，还要负责其他几个黑暗之王派系，以确保销售顺利以及毗邻的各个帮派之间彼此合作。这就意味着他现在要直接或者间接监视着黑暗之王的数百号人。

帮派永远都处于再洗牌和再结盟的过程中。这基本上很少与突发事件（如帮派战争）有关，而更多地与基本经济形势有关。一个地方帮派的消亡，通常都是由于它无法提供足够的海洛因来满足需求，或者是由于帮派领袖付给街头销售员的工资过低，因而无法吸引到积极工作的成员。在这种情况下，一个帮派的领导阶层可能就会将自己的分配权转交给竞争对手。在这种合并中，原有帮派可以得到少量的利润份额，并在合并后的阶层中占据一个更低的等级。主持一个毒品黑帮，虽然并不等同于做普通生意，但也很类似了。

今天，J. T. 要去接见所有的四人与六人小组。这些人盘踞在黑暗之王销售毒品的街角、公园、小巷，以及废弃的建筑物里。这是他每周的例行公事。由于这一接见可能是J. T. 最为重要的工作，所以很明显，我不能参与太多。不过，在J. T. 驾车前往第一站的时候，他说我至少可以跟随着他。

现在，第二辆车加入了我们。车里坐着四位低级的帮派成员。他们是J. T. 的保安分队，要事先驾车到每个地点，保证他不受竞争对手的骚扰。

观察着J. T. 一个接一个地询问他的销售团队，我开始意识到他确实是一位熟练的经理。他的全体成员都知道规矩所在。一俟J. T. 到达，销售团队的主管就会单独走向他，并且要其团队停止所有的销售活动。一名成员会带着所有的现金和毒品，立刻离开这片区域，以确保警方无法将J. T. 与贩毒联系到一起。我还不清楚，这是J. T. 本人的主意，还是黑社会的标准行动，不过J. T. 总是在避开警察的方面小心谨慎。

为了保证自己的清白，他从不带枪、毒品，或者大量现金。即使他偶尔提到自己私下认识的警察，即那些和他在同一个街区长大的人们，他也总是会在他是否对警方有真正的影响这件事情上含糊其辞。然而，他似乎并不担心自己会被逮捕。在他看来，警察可以随时拘捕他，但是对他们来说，最好还是让熟悉的人来主持毒品生意。他告诉我：“他们只想控制这类屁事，所以他们只会偶尔追捕我们。”

不过，他的街头交易员经常会被逮捕。从法律的角度来看，这最多也不过是件麻烦事；然而，从生意的角度来说，这会严重影响J. T. 的现金收入。