从前，博山有个男人叫陈中，外号陈能干，家里过得好。结婚以后，媳妇生了一个闺女、两个儿子，闺女是头一个，取名盼弟，盼来的两个弟弟都没活。

盼弟八岁那年，跟前庄张家儿子定了娃娃亲。

盼弟十岁那年，娘得急病死了。

陈能干领着闺女过了两年，又当爹又当娘，家里地里的活都不叫闺女伸手，光让闺女学学针线，就怕闺女受委屈。

后来，媒人给他提亲，说的是寡妇杨氏，三十岁，两个人同岁，亲事成了。

杨氏带来个闺女，叫小芳，跟盼弟同岁，比盼弟生日小，整天跟盼弟在一起，姐俩挺好。杨氏一天三顿做饭，还给盼弟梳头、裹脚、洗衣裳，陈能干放心了。

以前的丈夫一病三年，杨氏说：“啥都卖了，也得救丈夫，要饭吃也得有个男人领着。”家里啥都卖完了，丈夫也死了。娘儿俩硬撑着过了两年，忍饥受饿，拾柴烧锅。到了陈家，能吃饱穿暖，娘儿俩很知足。

两年以后，后娘生了儿子，爹拿后娘当宝贝，后娘对盼弟也变了。她说：“盼弟，你这么大了，该学做饭了。”

盼弟学做饭，做不好，后娘抬手就打，还不叫盼弟哭：“你咋这么笨呀？这么笨还有脸哭？”

盼弟学会了做饭，一天三顿都是她做。她还得刷锅、洗碗、洗这一大家子的衣裳。干不好，就挨打。

后娘说：“你不能对你爹说俺不好，你要是说了，俺就整死你！”

盼弟一天天闷头干活，啥也不说。

十七岁那年，盼弟去河沿洗衣裳，看见水边有个细长的蛋，她拿起来看了看，不认得是啥鸟蛋，就放旁边。洗完衣裳，她把蛋放到洗衣盆里带回家了。

回到家，盼弟拿出蛋跟后娘说：“娘，俺在水边拾了个鸟蛋，也不知是啥鸟蛋，你给俺弟弟煮煮吃吧。”

后娘接过蛋，放桌上。不大会儿，这个蛋裂了纹，出来一条细细的虫子。后娘认出来了，这个虫子是个小长虫，她赶紧把小长虫放到碗里，添上水。

盼弟把衣裳晾完，又热又渴，后娘把水端给她，她看都没看，咕咚咕咚，几口就喝进去了。

下午，盼弟问弟弟：“姐姐给你捡回来的鸟蛋，你吃了吗？”

弟弟说：“你吃了。那鸟蛋里出来个虫子，咱娘放碗里，叫你喝了。”

盼弟半信半不信。

过了一个月，盼弟肚子疼，知道弟弟说的是实话。

她不敢问后娘，怕挨打；也不敢跟爹说，怕后娘把她整死。肚子疼，活不能少干，脏活累活，盼弟都咬牙干。

又过了三个月，盼弟肚子越来越大，疼得一动不敢动，又馋又懒，后娘打骂都没用，她啥也不干了。

中午吃完饭，杨氏跟陈能干说：“看出来了吧？你的好闺女怀孕了。”

能干吓坏了：“咋回事？谁的孩子？”

“她有脸怀孩子，俺没脸问。再晚几个月，把孩子生到家里，丢死人了！”

能干问：“这可咋办呀？”

杨氏说：“咱庄北有个大水坑，离庄三里多地。你用小车推到那里，把她推坑里淹死。明天起早捞出来，在坑边挖个坑埋上。”

“她姥娘家管咱要人，咋办？”

“就说去南方俺妹妹家生孩子了。”

吃完黑天饭，爹跟盼弟说：“你姥娘有病了，想叫你去哩。”

爹用木头轱辘小推车推着闺女往庄外走，闺女说：“爹，你走错路了，去俺姥娘家不是这个路。”

爹说：“那条路不好走。”

他把车子推到庄北，把闺女推进水坑最深的地方，不敢回头看，就推着空车子回家了。

盼弟喝了不少水，从水里爬出来，她又冷又怕，坐在坑边哭。想去姥娘家把事说说，四下黑漆漆的，看不出东南西北。

盼弟正哭着，听见马蹄声，有个骑马的人在坑边下来，走到跟前问：“你咋在这儿哭呀？黑天半夜，怪吓人的。”

盼弟说：“俺爹想淹死俺，没淹死。”

骑马的人把盼弟抱到马上，驮回自己家了。

到了家，他把盼弟送到娘的屋里，点灯一看，是个俊闺女。

老太太问：“闺女，你这是咋回事呀？”

盼弟冻得嘴不好使，上牙打下牙，说不出话来。

儿子说：“她爹想淹死她，没淹死。”

老太太让儿子烧水，烧好了放上姜丝，又让老伴到儿子房里睡，她帮盼弟把湿衣裳脱了，盖上厚被子。到了下半夜，盼弟喝下姜水，一家人都睡了。