第三十篇
天智天皇的太子初建笠置寺

古时，天智天皇朝代，有一个太子名叫大友，大友心性聪慧，富有才智，特别爱好文学，日本吟诗作赋，就是始自这位太子。太子又好围猎，射猎逐鹿成为朝夕的常事。他经常佩弓带箭，率领兵丁入山××××，行围射猎。

一日，太子狩猎行至山城国相乐郡贺茂乡东面的山边，在山坡下遇见一只野鹿，太子骑着一匹骏马登山追赶，野鹿朝东方逃去，太子的马匹紧随着鹿尾奔驰，正当太子两脚踏住马镫，拉开弓箭的时候，鹿突然不见了。太子估计鹿可能倒地，但是看不见鹿影。正在这时，太子发觉自己快要从悬崖上跌落下去，于是急忙丢开手中的弓箭，去拉马的缰绳，但是奔驰如飞的骏马一时伫止不住，再看时，那只野鹿已经从悬崖上坠落到万丈深谷中去了。太子的马跑得飞快，眼看着就要像鹿一样坠下悬崖，但是，马的四蹄却踏在悬崖上一块突出的石头上站住了。想勒马往回走，又没有回转的余地，想从马上下来，下面就是万丈深谷，没有落脚之地，只要马稍一移动，便将坠入深谷之中，太子往山涧下面一望，十多丈底下竟是岩石，只觉两眼发花，深不见底，这时太子已经心慌意乱，不辨东西，失魂丧魄，眼看要和骏马死在一起。太子长叹一声，说道：“如果此地的山神能救我一命，我必定在这块岩石旁雕刻一尊弥勒佛像。”太子许愿之后，立刻有了灵验，这匹马向后倒退几步，停在一个较宽的地方。

这时，太子下马，感激涕零地伏在地上叩拜。为了日后便于寻找这块地方，就把自己头戴的那顶用灯心草编成的笠帽留下来作为记号，然后回宫去了。过了一两天，太子前来寻找他以前放置笠帽为标志的那块地方。他从山顶向下走，绕过悬崖的腰部，来至山脚下面，太子抬头看时，但见悬崖高耸入云，一望无际。这时太子朝着山腰，心中烦躁，不知如何能在这里雕刻弥勒佛像。

正当此时，天神见怜太子，就帮助雕刻佛像：只见乌云突起，霎时间天昏地暗，如同黑夜一般。在黑暗之中就听见有许多小石块迸裂之声，过不多时，乌云消散，霞光出现，天空豁然晴朗。太子抬头向上一望，崖上已然雕成了一尊形态鲜明的弥勒佛像。太子看罢，感激涕零，朝着佛像虔诚叩拜，然后离开此地。从此以后，这块地方就叫作笠置寺，是因为曾在这里放置笠帽为记。笠置寺又有人简称为笠置。这确是一尊末世罕见的佛像，世人理应虔诚崇信。凡是走来向它朝拜的人就必能升入兜率天的内院，种下躬逢弥勒出世的福因。

据说这座庙，在弥勒佛像雕成之后不久，就被一个名叫良辨的僧正发现，从此庙里有了修行的僧人。此后，又建造了殿、堂、房、舍，使许多僧人住在里面修行佛法。