第二十八篇
肥后国书生免于罗刹之难

古时，肥后国有一位苦学的书生，多年来，他每日到一个官宦人家去当差。一天，他因为急事在身，一清早便离家奔向宅馆，当时他孤身一人骑马前去，未带仆从。书生的家距离宅馆约有二里多地，一向是走不多久便可到达的，但是今天却越走越远，始终到不了宅馆，后来终于迷失路途，来到了一处从未到过的旷野荒郊。

书生就这样奔波了整整一天，这时太阳西沉，天气将黑，但周围是一片荒郊，找不到投宿的地方，书生不禁暗暗叫起苦来。当他盼望能找到一个人家的时候，隐约地望见山坡上有一角修造得十分坚固的屋顶，心想这回离人家可近了，不禁喜出望外，急忙策马朝那人家跑去，及至跟前一看，却不像有人居住。书生绕了一阵，喊道：“屋里有人吗？请出来。这叫什么村呀？”这时从房里传出了女人的答话声：“是谁在说话呀？赶快请进来吧。”书生听见她极为阴森恐怖的声音，但他仍然回答说：“我是失迷路途的人，因为有急事，不能进屋，只是请你把路指点给我吧。”女人说：“那么，你先站一站，我出来告诉你。”说着往外走来，这时书生觉得非常可怕，立刻掉马逃去，就听见女人出来喊道：“哎，哎，稍等一等！”

书生回头一看，这女子身高及檐，两眼放光，心想：果然不差，我跑到鬼窝来了。于是便举鞭策马，拼命逃跑。女子说：“你能逃到哪里去呢，还不快快停下。”听见这种声音，书生吓得魂飞天外，肝胆俱碎。这时他心思恍惚，回头一看：只见一个身高一丈有余的怪物，从眼睛、嘴里冒着闪电般的火光，张着大嘴，拍着手掌向自己追来。书生见了魂飞魄散，几乎掉下马来。但是，他仍然拍马而逃，一边祷告说：“求观音菩萨保佑，今天救救我这条命吧！”正跑之间，书生乘骑的马匹突然失足，把书生从马头前掀落下来。书生心想：这回一定要被那怪物抓着吃掉了。正在这时，发现有一个墓穴，便不顾一切地跑了进去。

巨鬼跟踪来到这里，说道：“你这东西原来在这里！”书生听见恶鬼走来，但是恶鬼没来找他，却先把那匹马吃下肚里去了。书生心想：他将马吃完后，必定要来吃我，但是他未必知道我藏在这个穴里。想到这里，只把“观音菩萨救命”念个不停。不一会儿，鬼将马吃完来到穴旁，说道：“这个人是我今天充饥的食物，为什么不给我吃呢？如果你这样经常不肯照顾我，那令我太忧愁太难过了。”听了这话，书生暗想：原来他已经知道我隐避在穴洞中了。正在这时，穴中发出回话声：“这个人要充当我今天的食物，不能给你，你不是已经吃了一匹马吗？”书生一听这话，想道：我这条命算怎样也逃不出去了！这个鬼已经够可怕了，谁知这洞里还有更凶恶的鬼要来吃我。想到这里，万分难过。他想：我虽然祷告观音，但是如今就要丧命，这也是前世的宿孽。

这时，洞外的鬼三番五次地苦苦哀告，但是洞内的声音一直是坚持不允，后来外面的鬼叹息着走开了。书生听到这里，心想：这回该来抓我来了。这时，洞里的声音说道：“你今天应该是被鬼吃掉的，只因你诚心祷告观音菩萨，才得以免遭此难的。从今以后，你应当诚心念佛，并要持诵法华经。你知道不知道说这些话的我是谁？”书生回答说不知道，这个声音又说道：“我并不是鬼，说起这个地窟来，这里从前有一位圣僧，他在西峰上造了一座佛龛，里面装上法华经。后来天长日久，佛龛完全烂光了，只剩下最上面的一个“妙”字[40]，这个“妙”字就是我，我在这个地方，曾经搭救过九百九十九人，他们都是险些被这个鬼吃掉的人，现在加上你，整满一千人。你从速离开这里回家去吧。你努力念佛，持诵法华经。”说罢，派了一个容貌端正的童子护送书生回家。书生哭着礼拜一番，然后跟随童子回到家中。

童子将书生送至门前，吩咐说：“你务必诚心诚意地持诵法华经。”说完转眼不见。书生感动得流着眼泪礼拜。当他回到家里时，已是深更半夜了。他将自己的遭遇原原本本向父母和妻子讲说一遍。父母妻子听了，真不知是难过还是高兴。从此以后，书生一心一意地持诵法华经，对观音菩萨信奉得越发虔诚了。

从此事看来，法华经中余剩下的一个“妙”字，就能这样救人性命，何况按照佛法诚心书写法华经，其功德之大可想而知。法华经对现世就有如此的功德，无疑会脱去来世的痛苦。