第六篇
越后国乙寺僧人为猿猴抄写法华经

古时，越后国的三岛郡，有一座庙名叫乙寺。乙寺中住着一个僧人，不论昼夜专以读诵法华经为日课，除此别无他事。

有一天，来了两只猿猴，爬在佛堂前面的一棵树上，听僧人读诵法华经，这两只猿猴朝来夕去，三个月的时光宛如一日。僧人觉得此事奇异，便走近猿猴身边问道：“猿猴，你们几个月以来每天都来树上听我念经，难道你们也想读法华经吗？”猿猴听了对僧人摇摇头，露出不以为然的神情。僧人又问：“难道你们想抄写经书吗？”猿猴听了喜形于色，僧人又说：“你们如果想抄写经书，我可以替你们抄写。”猿猴听罢就欢喜叫唤着从树上跳动下来走了。从这天起，大约过了五六天的光景，就见有几百只猿猴背着东西来到寺里，放在僧人面前，霎时堆积如山，僧人仔细一看，原来是从树上剥下来的树皮。僧人看罢，懂得这是猿猴让他用树皮书写经书，心中不胜惊讶，而且深受感动。后来僧人用树皮做成纸张，选择吉日，开始抄写法华经。

从僧人开始抄经那天起，这两只猿猴每天必到。有时带来一些从地里挖得的山药、野薯[4]，有时捡来一些粟、柿、梨、枣等果实送给僧人。僧人看到这般光景越发地惊异起来。正当法华经抄写到第五卷的时候，这两只猿猴一连两天没有露面，僧人觉得奇怪，心想其中必有缘故，便到寺院附近的山林里来回寻找，结果发现一堆掘出的山药，而这两只猿猴则倒竖在土坑内双双死去。僧人见了不禁流下眼泪，便朝着猿猴的尸体读诵法华经，唱念佛号，来超度它们。后来，这位僧人没有把为猿猴抄写的经卷抄完，就在佛堂前的柱子上挖了一个洞收藏起来。

大约过了四十余年，有一位藤原子高朝臣在承平四年升任越后国国守前来上任。藤原到达府城之后，既不举行祭祀，也不开印视事，夫妇二人竟自先奔三岛郡而去。藤原的随从和家人都感到惊异，不知道他们这样急奔三岛郡到底是为何事。且说，国守到了乙寺，唤出寺僧问道：“这寺里是否有还没抄完毕的法华经？”众寺僧听了大吃一惊，就在寺里寻找，但没有找到。这时，当初抄经的僧人，已经八十多岁，虽然老态龙钟，却仍活着，他走出来对国守说：“早先我年轻的时候曾有两只猿猴，让我为它们抄写法华经，现在经卷还在。”接着，便将已往之事原原本本地对国守说了一遍，国守听了大喜，向老僧礼拜说：“请您赶紧把经取出来吧，我们为抄完这部经，才投生人世做了这里的国守，我俩就是从前的那两只猿猴。我们前世身为猿猴的时候，听了圣僧读诵的法华经，就发起道心，希望能抄写法华经。承蒙圣僧鼎力相助抄写了法华经，所以我们就是圣僧的弟子。我们对您应该尊敬。这次能来这里充任国守，绝不是一般的缘分，实在太可庆幸了。我们这次旧地重游完全是为把这部经抄写完毕。我们希望圣僧能从速抄完这部经，以遂我们的夙愿。”老僧听罢，泪如雨下，随即取出经书，聚精会神地将未抄完的部分抄齐。国守另外还抄写了三千部法华经，连同此经一并举行法会供奉仪式。

老僧仗着抄写此经的法力，往生净土。两只猿猴因为听了法华经发起宏愿，得脱猿身生到人世充任国守，抄写法华经，夫妇得以共遂夙愿，后来二人越发起了向道之心，广积善根。这确是世上罕见之事。猿猴虽然是个畜类，但由于信心坚定，终能完成夙愿，世人得知此事，更当发起深厚的信心。