某些有多个沿岸国的海湾，一般的情况是以其中一沿岸国的国名命名。不过海湾的命名常遭到争议。波斯湾是亚洲西部一个高封闭度的海湾，以伊朗的旧名波斯命名。它以这个名字闻名于世，已经很久。但位于这个海湾沿岸的都是阿拉伯国家，它们对此持有异议。面对这种局面，国际间采取了一种不介入的变通方法：索性略去它的专名部分(波斯)，仅称之为“海湾”，如英语写作“theGulf”。不过世界大多数国家出版的地图上，仍旧注以波斯湾的名称，而阿拉伯国家的地图称之为“阿拉伯湾”。