现代意义上的中国古代文学研究已走过百年历程，取得丰硕成果。然而不同文体研究的发展状况却并不平衡。相对于中国古代诗歌、戏曲、小说的研究，中国古代散文研究至今仍不尽如人意。其中最重要的制约因素在于：中国古代散文最难与世界文学产生对话——其内涵、功能、类型、写法、美感，都有极为独特的表现形式，却与西方“散文(prose)”，甚至“文学(literature)”概念参差扞格，难以合榫。因此，中国散文概念长期处于古今分裂、中西隔阂的认识之中，且学术界始终无法对此进行有效的界定与确认。

一方面，概念的莫衷一是深刻影响着中国古代散文的研究，使得许多学术研究者往往并不在同一层面进行对话，研究成果缺乏学术积累的意义，而维系散文研究的一些重大命题则乏人问津或各说各话。另一方面，中国古代散文在其他文类的研究中虽然一直扮演着重要的角色，中国古代的诗歌、小说、戏曲的研究总离不开中国古代散文的支援，但许多研究者往往把中国古代散文作为研究的资料而非研究的对象，这不但对中国古代散文研究是一种漠视，而且在更深的层次上也限制了其他文类的研究。

事实上，中国古代散文有着极为独特的意义，从上古延续到晚清，构成一座内涵丰富、数量庞大、亟待挖掘的学术宝库。在历史的长河中，从经世济民、思想创造、传递情感，到描写社会、塑造历史、表现社会习俗，等等，散文承担着其他文类无以取代的作用。从文献分类的角度来看，中国古代经、史、子、集四部文献都以散文文体作为其核心的撰述方式，这就形成了一个以经为源头，史、子分头并进，集部蔚为大观的散文世界。

由此可见，从汉语文章的实际出发，“中国古代散文”不能仅限于那些抒情写景的所谓“文学散文”，“而是要将政论、史论、传记、墓志以及各体论说杂文统统包罗在内，不仅如此，而且连那骈文辞赋也都包括在内”(郭预衡《中国散文史·序言》)；也不能仅限于集部之文，还应包容经部、史部、子部乃至释藏、道藏之文。这种广义的“散文”观念，超越了20世纪以来学术界对“散文”的内涵与外延的纷繁歧异的辨析，更为符合中国古代文学的实际面貌。

中国古代散文研究的突破，首先就要在概念上摆脱西方语境中的“散文(prose)”或“文学(literature)”的桎梏，重新回归中华文化传统，让散文真正地彰显“事出于沉思，义归乎翰藻”的本体特性，发扬“经国之大业，不朽之盛事”的文化功能，重现元气淋漓的“斯文”世界。

毋庸置疑，散文是中华文化的核心载体，具有深厚而多维的精神内涵，丰富而普适的表达方式，以及精雅而绚烂的审美特征。今天，当我们大力弘扬中华优秀传统文化，将它作为涵养社会主义核心价值观的重要源泉的时候，只有开拓这样的“大散文”视野，才能有效地实现中华优秀传统文化的创造性发展和创新性转化。

在中华文化研究与传播学科交叉平台的大力支持下，北京师范大学文学院古代文学研究所协同中国古代散文学会，创办中国古代散文研究专刊——《斯文》。我们希望《斯文》能够搭建一个良好的学术平台，联络有志之士，“列叙时人，录其所述”，不断地奉献一批又一批丰富而厚实的述作，积极推进中国古代散文研究，深化对中华传统文化的理解，阐发其中蕴藏的哲学思想、伦理观念、价值追求和审美精神，延续国家和民族的精神血脉，继往圣之绝学，开文化之新面。

“后之览者，亦将有感于斯文”！