第五章 血战江西与浙江

当左宗棠带领他的小部队从长沙出发赶赴江西东北增援曾国藩时，整个中国的形势只会让每个人感到绝望。英法联军已经将北京据为己有，皇帝带着他的朝臣们向长城以北的热河逃去。在直隶南部、山东与河南，大规模肆掠乡间、公然与朝廷对抗的还有一支被称为“捻军”的叛军。而太平军在中原地区肆意践踏，并将江西的不少地区和安徽的大部分控制在自己手中，更不用说整个浙江和江苏了。在两广和福建，没有固定宗派的反叛武装力量和土匪不断起事。当时的局势已经混乱到了这样一种程度：省会的城墙几乎是政府号令无法逾越的鸿沟，城墙之外都是政府无法有效控制的混乱之区。杜文秀的造反运动将云南也拖入了混乱的泥淖中。而太平军中最勇猛善战的大将之一石达开，脱离了在南京建立的组织，远赴贵州，声称要去四川建立一个属于自己的帝国。不平静的还有甘肃和陕西，两省的情况预示着大约1年之后，这里将会有迅猛纷乱的回民运动。天子诏书的通行局域不再是全国，例外的只有湖南省，一部分人的热诚、忠心和自身的能量全面维护起了政府的尊严。在这个地方，政府无须外援，完全有能力将自己照顾妥当，并且实际上还承担了镇压周边太平军的重任。

如果仅仅就军队镇压太平军的形势来说，整体局势已经比过去有了一定改善，在不考虑整个国家普遍处于混乱的情况下，对朝廷一方来说战局相对有利。不过，即使如此，太平军也有希望，因为官军受到来自各个方面的限制太多。

在那一年（1860年）的早些时候，官军已经从东边进入江苏，江苏是一个被他们忽略的战场，而这一忽略，就长达8年之久。江苏省只有一个地方没被太平军攻击过，那就是有欧洲军舰和军队驻扎的上海。在浙江省，官军仍然掌握着省会，但是，除去少数几个位置偏远、几乎没有战略意义的城市，太平军基本占领了浙江全省。在安徽省，省里所有的城镇都已经多次被太平军占领和洗劫，已经不具备再去争夺的意义。在南京周边，仍然有逗留的官军，安庆则被曾国藩手下的一支部队彻底包围了。江西省在当年较早的时候已经被收回，但是只要秋天一到，太平军就会再次从该省的东北部突入，并且声言要将江西省全境重新占领。不过从全局来看，太平军的作战范围已经被官军限制，军队武装再也不能肆意蹂躏帝国的远方。

官军似乎并没有非常清晰明确的作战计划，从某些迹象看，曾国藩好像比较希望尽可能将长江打通，之后再在两岸整理出一条宽阔的江边走廊，并对其加以控制，最终目标是通过走廊逐步向长江下游推进，直到攻打南京。曾国藩试图打破太平军以长江作为与清廷划分开的国界，但屡屡失手，他的作战方案几乎因这些失败而失去了意义。1860年，两军交战的主战场为安徽、湖北和江西。曾国藩的军队在战斗中越砺越强，对太平军而言，掠夺这些省份所能获得的价值越来越小，于是他们将战斗重心转向了浙江和江苏。

起初，太平军方面制订了一个非常明确的作战计划，在攻下南京之后，他们将这个计划实施了大概1年的时间。在这个方案之后，他们的行动都没有显露出有新计划的痕迹，似乎他们不再为巩固自己的帝国制订明确可执行的计划了。我们可以做出很多合理的军事假设，但是我们无法解释，驰骋战场、拥有强大有生力量的太平军，为什么一直都没有彻底扫清南京城下的官军，为什么太平军会允许这支军队在自己都城下驻扎长达10年之久？而且这还是在太平军总是或多或少击溃官军，总人数超出官军，机动能力更是远远在这部分官军之上的局面下。在我们看来，10年中，太平军浪费了无数次集中兵力攻打官军的机会，他们本可以将官军悉数歼灭在南京城下。但令人意外的是，他们并未如此。相反，他们只是随意地将一座又一座城市攻克、抢掠、再放弃，在南京城外一次次杀开进出的血路。在几乎完全相同的地域，他们一年又一年盲目且固执地重复着这一过程。

太平天国以“军”作为基本的军事单位，但每个“军”的人数和装备事实上相当于1个师。1个军的人数约为1.25万，分为5个2500人的队伍，称为旅。旅之下设立5个营，每营平均500人。每营又辖5个连，平均每连100人。他们试图通过一种较为合理的体制，使得每一个和太平天国政府相关的、有特殊技能的人都有军籍。从广西打到南京的队伍中，有几队跟男兵一起行军作战的女兵。在将南京攻克以后，太平天国似乎不再在战场上用女兵。由于生活在长江沿岸的妇女有裹脚的习俗，这样的女子无法行军，不具有可操作性，所以也就不再做这种没有效益的事。虽然广西妇女们一般不会裹脚，但太平天国也没让女人们闲在家里，在南京，他们把妇女编成40个单位，每个单位辖2500人，将军工厂中缝衣服做鞋子之类的活交给妇女们来完成。依据太平天国的有关资料，太平军的人员分配情况如下：(1)

95个陆军师，118.75万人；

9个内河水师，11.25万人；

2个工兵师，2.5万人；

6个工匠师，7.5万人；

长夫、仆役等等，78.4万人；

各王的侍从，58.58万人；

秘书、书记员和其他文职雇员，19.3526万人；各级军官，12.1695万人；

总计308.5021万人。

原本还有被划分得更详细的目录在这份清单中，不过总人数并没有什么不同。这份清单让我们了解到，太平军的水军和陆军加起来共有130万人。无论何时，我们都很难相信他们能够拥有这么多人可以投入战场。如果当时他们的军力的确如此强大，那么对太平天国的领袖们来说，面对这场战争的最后结局，一定是悲观或绝望的。从来自清廷的官方报告中我们可以看到，报告动不动就说太平军有几万人，但我们有足够的理由相信，双方都夸大了太平军的人数。

在这个炎热的夏天，曾国藩将自己的大营从宿松转移到位于安徽南部的祁门。10月，左宗棠到达了位于江西东北部的乐平。当时，曾国藩分散布置了自己的部队：曾国藩本人在祁门坐镇；乐平由左宗棠负责；安徽休宁则是由张运兰和鲍超二人负责；曾国藩的弟弟曾国荃负责指挥部队和围攻安庆；在安庆—祁门—乐平一线以西的主要城市中，也驻守着一些小部队。然而，太平军又一次突然西进，在攻陷了婺源及徽州后进军江西，不久又在广信江流域出现，并对饶州构成了威胁。

左宗棠做了一个冒险的举动，在面对敌军之时，他将5000名从未上过战场的新兵分为两个部分，接着，他派出1400人于11月11日南下贵溪。在贵溪周边，这支分遣队三次跟太平军交战，试图将敌军赶往东边的浙江。太平军没有如左宗棠所想的进入浙江，而是折向了北边的德兴。随后，这支分遣队随即回到乐平，左宗棠率军挺进德兴并在12月14日将其攻占。到此时，太平军才往浙江方向奔去。

太平军的另一个支队在将建德和东流的城镇攻陷之后转战江西，将位于江畔的彭泽顺利攻克。因此，南昌以南也出现了太平军，他们主要在鄱阳湖西岸及浮梁一带活动，并且对围攻安庆的湘军进行攻击，同时对祁门的曾国藩也构成了包围态势。各地方似乎都出现了他们的部队，而江西太平军的首领，则是太平天国后期的两位名将忠王和侍王。

率部赶到景德镇的左宗棠在12月25日遭遇阻击，但被左宗棠成功击退，左宗棠顺势还将浮梁镇收复。1861年1月4日，左宗棠的西翼遭到一支太平军的攻击，浮梁和景德镇也同时遇袭，然而左宗棠将之全部击败。此时位于祁门的曾国藩处境不妙，连续几周，他都无法摆脱危机，保持从景德镇到祁门的交通几乎是那段时间他唯一能做到的事情，但仅仅是这样，也能多少对正在攻打建德的鲍超给予一点支持。

太平军带来的压力在3月份有所减轻，12日，曾国藩攻占休宁。左宗棠则成了侍王的注意目标，3月22日，乐平遭到侍王围攻。曾国藩派出了一支队伍防守景德镇，同时，他命令左宗棠移师太平军占据优势的饶州。4月8日，左宗棠在鄱阳湖附近击败太平军后，进军乐平。此时，太平军已经移师景德镇，当左宗棠抵达乐平之时，太平军已经攻陷了景德镇。随后，侍王继续南下进攻乐平，但在4月14日被阻击后退守景德镇。

4月13日，曾国藩开始攻击徽州，却在21日被太平军击败，只好返回休宁。侍王在景德镇集结了附近的所有兵力后，再一次攻打乐平。4月17日，左宗棠在乐平与景德镇之间击败了太平军，但是对方很快得到增援，又将左宗棠包围在乐平。他们决定在4月22日攻克乐平，并于进攻受挫后的次日再次发起强攻，左宗棠严阵以待，最终还是将太平军击溃，致其死伤无数。

也就是在这个时候，曾国藩派鲍超去前线协助左宗棠。鲍超一举将重镇景德镇攻克。太平军一边在乐平受到重创，一边又丢了景德镇，整个军队士气低迷，开始向浙江方向大举推进。而曾国藩则将大营迁到了东流，左宗棠则对太平军展开了追击，迫使其穿过德兴，直奔广信。

另外一支太平军从安徽池州赶来，这支军队突然穿过建德，直逼景德镇。这让左宗棠始料不及，他听闻消息，立即回师迎击，于6月14日，率领军队抵达景德镇，但太平军马上折返安徽。6月26日，左宗棠一并收复了建德。太平军从徽州撤离，开赴浙江。安徽省自安庆至徽州一线以南，暂时得到控制。左宗棠在景德镇留下约1000人驻守，1861年7月9日，他率领剩余部队抵达了扼制通往江西一条要道的婺源。此后，一直到11月份，他都一直待在婺源。

左宗棠结束了自己的第一轮征战。上一年10月，他抵达乐平，从那时起到现在，他招募和组织的这支小部队与太平军有了二十多次交战记录。在这场战争中，有几次交锋属于较为大型的战斗。《年谱》作者说，左宗棠每战必胜，只在序列战中有时会在一两个环节小有失手。我们要考虑到，培养他的是一种并不特别有利于培养尚武精神的教育体制，这还是他首次经历真正的战场，在将10年内战的作战行动和这轮征战对比之后，应该可以得出结论：他的执行能力极强。

我们有足够的理由相信，太平军这次在江西向朝廷炫耀武力，目的是为了迫使围困安庆的湘军撤围。他们认为曾国藩为了协助左宗棠恢复江西局势，会从安庆调出部队。为此，太平军进入江西攻击曾国藩的每个据点，同一时间派出一支部队攻打围在安庆城下的曾国荃部，但是在这些地方太平军并没有足够强大的军力，所以也无法取得一场具有决定性意义的胜利。曾国藩制定的政策使得官军被分隔在长江两岸，事实上在一开始太平军还握有战斗的主动权，完全可以在长江北岸集结主力，趁曾国藩来不及渡江增援他的弟弟时，一举击溃曾国荃围攻安庆的湘军。有时候，战争中最有利的做法就是直奔目标。