周褚阳骑着摩托车把温敬送回了小卖部，暑热天里到处都是蝉鸣声，叫得人心烦。他们把车停在院子里，小叔听见声音出来一看，见这两人隔着点距离站着，彼此都没有什么表情，隐约察觉到什么，倒是什么都没问，就招呼他俩进来吃火锅。

他们走了之后，一群男人就开始张罗晚饭，等到八点多没见周褚阳回来，估摸着他应该是在等温敬，于是就先开吃了。

院子里搭着圆桌，大伙都抱着酒瓶跨坐在椅子上，姿势横七竖八的，看见他们进来了自动让座，无形中就变得规矩了。

火锅底汤是大骨头熬制的，小叔炖了几个小时，又香又浓。温敬折腾了一晚上也饿了，什么话都没说，先盛了碗汤。小叔看情况也给周褚阳盛了碗，招呼他先喝汤再喝酒，不然伤胃。

大概是离别前夕，大伙心思重，也没看出什么不对劲，只顾着拼酒，阿庆声音最大，已经喝得有些迷糊。陈初挨着周褚阳坐着，两个人不知在谈什么，彼此都有些闷闷不乐。

手机铃声响起来时，温敬好像没有听到，一直低着头喝汤。铃声响了很久，一圈男人都听见了，眼神不自觉地瞄到她放在桌上的手机，来电显示是一个男人的名字。

温敬从余光里撞见周褚阳的目光，张了张嘴，把手机接通了放在耳边。

顾泾川嗓音温和，说话带着一些卷舌音，问她：“吃过饭了吗？”

“还没，正在吃。”她把吃到的肉骨头吐出来，声音总算清晰了，“有事？”

“早上和你哥通电话才知道你去出差了，什么时候回来？一起吃饭，可以吗？”

说话间阿庆又闷了一瓶酒，旁边的男人们都吆喝起来。陈初跑过去拦着已经快喝醉的阿庆，拉不动他，不得不求助周褚阳。只是这么一看，嗓子里好像堵着什么，一个字都吐不出来，直接蹲下去把阿庆扛在肩上。

温敬全程看着，听见陈初对周褚阳说要把阿庆先送回去，后者点点头，把酒倒了满杯，和小叔喝起来。

电话那头的顾泾川听到这一系列声音，安静地没有出声打断。好一会儿温敬才意识到自己还在打电话，赶紧应了声：“好的，泾川。”

阿庆走了，人群里一下子安静了许多，没一会儿都散开了，有人拿着小板凳坐在院外乘凉。桌子上还摆着几瓶已经打开的啤酒，温敬看了眼桌边剩下的几人，把酒拿到面前。

“温……温总，我们喝一个。”对面的男人腼腆地说。

“行呀。”温敬笑了，和他碰了碰杯子，两个人连着喝了好几杯，气氛很快又热闹起来。散在角落里的人都围过来，瞅着温敬闷酒瓶。

她喝酒的架势一看就是练过的，酒量肯定不小，没人敢小瞧她，都正儿八经地和她比着。输掉的人要罚三杯酒，这么一来大伙都喝高兴了，一群人天南地北地说着有趣的事。

问到温敬酒量为什么这么好，她认真回忆了下说：“我和萧紫刚出来打拼时，经常被人灌得烂醉，还什么工作都谈不好。后来我们觉得不能就这样被欺负了去，于是有事没事都要喝上两口，慢慢地就习惯了。有一次我们要招待一个大客户，那时拼酒输的人得脱衣服，我和萧紫都觉得这回不能输，所以就往死里喝，到最后我们把对方喝得只剩下大裤衩，满饭馆地追着我们要签合同。”她声音软软的，带着女人独有的娇媚，“这事闹得挺大，后来就再也没这么玩过，圈内人都怕跟我和萧紫喝酒了。”

“萧总那酒量我见识过，上回几个男人都没喝过她。”

温敬虚托着下巴轻笑：“嗯，她很厉害，比我还能喝。”她手里还拎着瓶子，眼见着桌子上的啤酒一瓶一瓶都被喝光了，她又瞅着小叔问，“小卖部里还有酒吗？再来一箱。”

男人们一听，眼睛里都放出期待的亮光，乐呵呵地鼓动着内心的小情绪。小叔拒绝不了，招呼了一个人到前面去搬酒，很快又干上了。只是这回，周褚阳换了位置坐温敬旁边，桌那头正跃跃欲试的几个大小伙顿时蔫了般地低下头，识趣地抱着酒蹲到院外去了。

温敬看他，眼睛里全是亮晶晶的莹润水光：“你要跟我喝吗？”

周褚阳没说话，把酒瓶从她手里抽出来放在地上，视线在院子里扫了一圈，然后也不知道从哪里搞来一瓶矿泉水。

晚风有些热，温敬浑身都汗湿了，她死死捏着那瓶矿泉水，目不转睛地盯着周褚阳。两个人像是草原上的狼，为了争夺一块肥肉就这么对峙着，谁都没有说话，可旁边的人都感受出了那股子劲。

温敬几乎红了眼，执着地问他：“周褚阳，还是那句话，对吗？”

他还是没说话，她又问：“我们以后还能再见面吗？”

周褚阳动作很慢，像是镜头慢播一样把刚刚放在地上的酒瓶拿到桌子上，视线就这样停留在绿色的瓶身上，然后在她的眼神中给彼此都倒了杯酒。

他拿起来玻璃杯碰碰她的，眉眼展开地笑：“别见了。”

温敬强撑着睡意卸了妆，洗了把脸就把自己埋进被窝里，浑身都软绵绵的，没有力气，这会儿酒劲也上来了，闹哄哄地折腾着脑子。迷迷糊糊中，她听见小叔在给萧紫打电话，很快走进来给她调了空调温度，然后又放慢脚步走出去。

她豁然一坐，直挺挺地靠在床头。小叔终究有些担心她，走出去又折回，于是两个人一照面，轻声聊起来。小叔把水放在她的床头：“萧紫说她明天中午就能回来了。”

“嗯。”温敬把杯子拿在手上，慢吞吞地喝了口水，意识有些溃散，“明天中午？那给她订晚上回去的机票。”

“这么着急走？”小叔心思一转，了然道，“那你呢？”

“我？我不走。”她越发昏沉，“我还不能走，得先抓到那些家伙！”

小叔疑惑，知道这会儿问不出什么，只得安慰：“那行，你喝多了，早些休息，其他的事就让萧紫来安排吧。”

温敬点点头，抱着被子往下滑。脸被挡住，只留下乌黑的长发露在外面。她在被子里辗转反侧，把零星的睡意都转没了。

她叫住已经准备离开的小叔，耷拉着肩膀，有些委屈。

“得不到惊喜会失望，期待的事物总是离我很遥远，我好像遇见了一个大难题。”

小叔轻笑：“你是说小周？”

她脸一红，点点头：“他给我一种捉摸不透的感觉，这感觉不是很好，让我不知道该怎么办。”

她隐隐意识到不妙，在征服猛虎的这条路上，她似乎跌了个大跟头。

小叔安静地看着她，好一会儿舔了舔唇，尝试着解释：“我看得出来，他是个有情有义的男人，如果……”想了半天，也还是找不到更合适的安慰的话语，于是作罢。他干笑了声，温敬也跟着笑，眼睛里坦荡荡的。

她说：“他有义没情。”

小叔苦恼地摆摆手：“温敬，小叔这一辈子都没娶媳妇，你知道为什么吗？”

温敬看着他。

小叔站在门和楼梯口间，大半个人都隐没在暗影中，让人看不清他的神情，也正因为如此，他的声音饱满而充沛地渲染出了悲伤。

“我年轻时喜欢一个女孩，后来她生病去世了，死的时候问我为什么不娶她。那时我终究太骄傲了，没钱的话怎么都说不出口，就这么看着她抱着遗憾走了。之后我也失去了打拼的力气，经营了一家小卖部，勉强过着生活。这么多年，太多人都问过我为什么不娶媳妇，我都不知道该怎么说，就是没那感觉了。想到她走的时候那眼神，就像没了气的轮胎，干瘪瘪的，再也膨胀不起来。只要一想到那眼神，我就没办法找别人。不管大家给我讲多少道理，我都没办法再娶别人了。”

小叔停顿了会儿，说：“我总是在回忆当初喜欢她的感觉，那是一种怎样的感觉？想不起来了，这么多年，就只剩一种无能为力的感觉。”

有些话这个时间不说出来，以后表现得多遗憾和懊悔都没用，那个在意的人也不可能再出现。有情有义的人，也不会过得好。

小叔叹了口气：“有些人给你的感觉只适合停留在生命里一辈子，却不能跟你走一辈子。”

这世上不乏一见钟情的男女，也不乏为彼此身上那股劲而深深吸引的男女，可这到底是生活。生活才是驯兽师，男女都是兽，最终的结果都是被驯得服服帖帖。要想少受一些罪，身上少些伤口，从一开始就得听话，就得认命。

温敬懂了小叔的意思，她把身子彻底地藏进被子里，手指攥得紧紧的。

“可我不甘心。”她闷声说。

小叔轻笑，半老男人沧桑却不失英俊，用眼神给予她最直接的答案：“再过一些日子，你就甘心了。”

陈初送完阿庆后，见工队的人陆续都回来了，却迟迟没见到周褚阳的踪影。他换了身干净的衣服，又往小卖部走去，最后在离那不远处的小水沟旁找到周褚阳。

一地烟头还有几个空酒瓶倒在他身边，原本没烟瘾的人，发起狠来抽得比他还厉害，陈初吸了吸鼻子，呼出一口气。

男人之间的表达就纯粹得多了，就像先前在桌子上吃火锅的时候，他说徐工打来电话，明天一早就出发离开A市了，周褚阳淡淡地说了句“一路顺风”，把兜里的钱都掏出来塞他口袋里。

他好一阵都说不出话来，然后在拉扯醉酒的阿庆时，想要找人帮忙，就那么一看，心里就有谱了。当时温敬看着别处，周褚阳就看着她。平时多沉默坚硬的男人，也会有看一个人目不斜视的时候。

陈初找了块地坐下来，假装漫不经心地问：“阳哥，你是不是舍不得温总？”

周褚阳笑出声来，转头看他：“瞎说什么？”

他却一丁点笑容都挤不出，心里干巴巴的，好像饱满湿润的海绵突然被人挤干了水分，所仰赖的东西少了许多，这滋味挺不好受的。乡下的月光明亮，水沟里的溪水还在流动着，他在一切可视的环境中打量周褚阳的面容。

他是这世上的少一部分人，硬汉面容，几乎不笑，但笑起来很好看，眉眼弯弯的，眼角处有一块像是磨得发白的纸皮，黝黑中带着白净，勾勒出宽窄的额头和细长的眼纹，有一股说不出的沧桑和成熟，但他的心还鼓动着，都是干劲。

他想到那回温敬和他说的话，忽然间明白了一些道理。

男人和女人之间的感情也很纯粹，有一层可以吸引彼此的劲头就够了，后面的就看各自愿不愿意，所以这事能就这么简单地完了吗？很显然不能，谁驯服谁都还不一定。

周褚阳在这超乎寻常的安静中呼吸着热风，最后轻轻吐了口气，缓慢说道：“以前在中部城市干活的时候，被工头招呼去洗桑拿，一群人簇拥着上顶楼的包厢，从楼道里就能闻见那阵香气。那里有很多女人，形形色色，但是……”

他在外头这些年，做过太多事，可从没踏过男女那道防线。进了包厢门又找了借口出来，多少被工友嘲弄过那方面不行，他抿着唇点点头一笑而过。

“但是什么？”陈初见他没再说下去，追问了句。

周褚阳停顿了一瞬后，轻声说：“没什么。”

陈初看着他，弯腰埋头盯着地上，好像把什么都埋进那土里去了，最后说的那句话他也没听清。

有句话说得真对，百炼钢成绕指柔。这男人吧，多硬的骨头温柔起来也还是不像样。

最难的是，不管心里有多想，都不能去做。

陈初蹬了蹬腿，嗫嚅着：“阳哥，徐工说我们要去海边城市，那里活多，赚得也多。是温总帮我们联系的，她还托人给我们安排了好的住宿，这回有空调了。”

“嗯。”他低低地应了声，眯起眼睛，困倦袭上心头，可眼睛还是闭不上。

“阳哥，不管你是不是回家结婚，都不要把我们兄弟给忘了。”陈初在兜里掏了掏，拿出一个纸袋放在他身边，“这里面是你之前给我的钱，还有一部分是我和阿庆攒的，不多，是我们哥俩的一点心意。我们都知道你和我们不是一路的，你是干大事的人，所以……别怠慢自己，想抽烟的时候多买几包放身上。”

他很快站起来，视线下垂着，瞥见周褚阳略带无奈的眼神，忽然咧嘴笑起来：“阳哥，等你成为大老板，就可以去追温总了，到时候得还我们这笔投资钱。”

周褚阳一直没吭声，手指缓慢地摸着纸袋，因为一些复杂的情绪，最后轻声笑起来。他朝陈初点点头，和他擦身而过的一瞬间拍拍他的肩膀：“我给阿庆留了电话，有事打给我。”纸袋又被塞回陈初手里，周褚阳已经大步流星往远方走了。

月光把他的身影拉得长长的，山风和树影最终将他融入了黑暗。

陈初傻愣愣地搓了搓脸，用臂弯夹紧钱袋，刚要走，余光中瞥见几个黑影。他立即醒过神来，仔细看过去，只见几个人正朝小卖部的二楼爬，他赶紧冲过去：“你们干啥呢？”

凌晨三点二十八分，温敬裹着单衣坐在院子里。五分钟后，几个男人跑了进来。都是徐工队的散工，半夜里听说小卖部进小偷了，急急忙忙跑过来，上下看了圈，见温敬还算平静地坐在那里，一颗心放回肚子里。

又过了会儿，小叔回来，跟她说找到陈初了，已经先回住所了。

温敬点点头，之前因为他那一声大喊，把“小偷”都吓跑了。等她醒过来，跑到窗口看时，陈初已经去追他们了。她担心是晚上遇见的那伙人，急忙喊了小叔一块去找他。结果找了圈没找到，小叔就先让她回去等消息，指不定陈初也会回那儿。

好在都没事，温敬总算松了口气。

那几个散工也没走，在院子里支了桌牌，小叔给他们准备了些小食，坐在旁边抽烟。温敬没了睡意，靠在一边的藤椅上听他们有一搭没一搭地说话。

小叔问：“明天一大早就走了吧？今天晚上辛苦你们了。”

“没事，明天在车上也能睡。再说了，工作都是温总介绍的，守个夜算什么。”

“我们这片以前挺安定的，邻里都是熟人，多少年没遇见过小偷了。”小叔抖了抖烟灰，眼睛微眯。

“估计是看工程队进来了，所以偷鸡摸狗的事也跟着来了。这事常见，我们以前的工体宿舍还经常丢东西呢。只不过大伙都是民工，也没丢啥值钱的东西。”

“话是这么说，可我这小卖部在下面，那小偷却直接往楼上爬，难不成是知道上头住着个有钱人？”小叔看了眼温敬，若有所思，“会是熟人吗？”

“小叔，别寻思了，我大概知道是什么人。”温敬有些紧张，在视线范围里寻找可以掌握的东西，最后捏着不知道谁喝剩下的半瓶水，反复揉搓。

她这么说，小叔心里就有谱了，也不再问。那桌上有人电话响起来，没说两句，就递给了温敬。

她一开口嗓子就发疼：“是晚上在饭店堵我的人。”

“嗯，已经报案了，警察正在连夜找那伙人。”

温敬舔了舔嘴巴：“陈初睡了吗？”

电话那头风声呼呼的，他似乎在外面奔跑，又似乎只是安静喘气。很久没有回应，她几乎以为他已经不在，可又能那么强烈地感觉到他的气息。她不确信地喊了声他的名字，又是好半天，才听见他迟缓的回应。

“嗯。”

杂声在这一瞬间都消失了，温敬只能听见他的声音，一个字一个字地说：“离开这里吧，算我求你了。”

她似乎能想象出他说出这句话时的模样，五官严肃，没有一丝笑容，口吻带着恳求，可眉目不会温柔。他一直坚硬，像块打不弯的铁。

他笔直地站立在土地上，一手拿电话，一手掐灭了烟头，动作协调，不管是哪一方面，都不会拖泥带水。

温敬揉揉眼睛，笑了，也妥协了，答应他：“我明天就走。”

十秒钟后，电话被切断了。

她把手机还回去，对方看了眼这个陌生电话，嘟哝着：“没见阳哥用过这个号码，温总，你要存一下吗？”

温敬一愣，低下头：“有点累，我先去睡了。那什么，我不存了，谢谢你们，都回去吧，没事了。”

“不行，都答应阳哥了，要等天亮了才能走。”

温敬语塞，想笑却笑不出来，好一会儿才重新往前走。上了楼，关上门，瘫倒在床上，把头埋进枕头里。

有些人从生命里走过，会留下肉眼看不到的痕迹，这些痕迹就像病毒，无处不在，阴魂不散。最重要的是，病毒会变异，而人心总是不堪一击的。

小叔强撑了一个上午没合眼，其间接过几个电话，但都压着声音，时不时地瞄一眼二楼窗口的位置，见温敬还没睡醒，又放心一些。到中午萧紫就回来了，完全顾不上那些新买的家具，风风火火地收拾东西，强行拖着温敬离开。

车子从省道开出A市时，温敬看着那些越来越远的村庄和山庄，彻底没了睡意，眼睛干看着某一个方向出神。萧紫从副驾驶丢了瓶牛奶给她，自己也拿了一瓶，从前面爬到后座来。

“怎么没精打采的？还为着小偷的事后怕呢？”她推推温敬，硬是让她挤出了地方给她坐，“中午从市区回来的时候在路上碰见徐工了，他跟我说你给他们介绍了活。”

温敬懒懒地抬起眼皮子瞄着萧紫，那意思是有话直说。

“醉翁之意不在酒啊……”萧紫一脸暧昧地笑，顶着她的胳膊问，“我不在那一晚，是不是还发生了什么我不知道的……好事？”

“好事？”温敬皮笑肉不笑地盯着她，“我差点被人绑架了算不算？”

“绑架？”萧紫惊叫，“你没逗我？”看温敬不像是开玩笑的样子，她赶紧收起了玩世不恭的神色，正经地问了始末。温敬也不想瞒她，就把之前被人拽进包厢的事都说了，最后补充道：“昨晚爬窗户的也是他们。”

“和928工程有关？”

“应该是。”

萧紫快疯了：“那其他资方又不傻，这样只会把你逼走，不会让这个项目有什么进展。”

“所以我推测他们和投资方有关系，但是做出这些事情有可能是脱离了某些掌控。也就是说，他们迫切想要在这个工程开工后筹谋或者得到什么。”

萧紫听完后一阵沉默，摸着手机打了通电话。

到邻市的机场已经是下午六点，飞机是七点半的，助理去托运行李，温敬和萧紫则在免税店里闲逛。

大概七点左右，萧紫接了通电话，神色变得怪异起来，她在落地窗外往里面看，见温敬正在柜台试口红，导购拿出了时尚杂志上最新出的流行款，让她一款一款地试，她偶尔和导购交流几句，姿态轻松。

萧紫喉头一哽，安慰式地拍了拍胸口，挂断电话，又拨通另外一个号码，声音传过来的那一刻，她有些紧张。

“遇见了一些事，嗯，已经找人调查了，目前情况不是很好。她状态还行，暂时没有告诉她。我？我也还好……那就这样，回见。”

等到温敬试完了口红，又七七八八买了些其他的东西，就到登机时间了。找到位置坐下后，温敬问有没有回音，萧紫想说什么，最后也只是摇了摇头，然后将手机关机，塞进了包里最底层。

温敬若有似无地应了声，没再说什么，调整座位休息。

飞机在B市降落时是晚上十一点多，有人早早在出口等着她们，那人是温时琛的秘书周善，很漂亮得体的女人，从穿着打扮到做事，样样都有条不紊，非常专业。所以有她这样优秀的人在温时琛身边，也就没萧紫什么事了。

温敬斜睨着后面一直沉默不语的萧紫，忍不住轻笑。

和周善谈了下合资项目目前的形势，她也赞同先退出来，静观其变。另外因为时间问题，原本打算去总部一趟的计划也暂时放下，温敬直接让周善先行向温时琛报告，她则和萧紫回家休息。

周善离开后，温敬又安静地坐了会儿，然后看着一直站在外面吹风的萧紫打趣：“怎么，要做望夫石啊？你就是站到明天早上，我哥也不会出现啊。”

萧紫没心情和她开玩笑，她开机后看到有十几通未接电话，刚刚借故上洗手间拨了回去，才意识到这件事的严重性，她一副快要哭出来的表情看着温敬：“我有事和你说。”

温敬愣了愣，把司机打发下车，两个人窝在相对宽敞的商务车后座中说话。她看萧紫一脸严肃，大概知道是什么事情，示意她直说。

“那个村干部没骗你，当晚真的有市局的人在那边吃饭，只不过你到的时候他们还没到，而那伙人恰好在。他们应该是认识你，看见你过来，就收买了服务生，故意把你领到四层。那些人的具体身份目前还未知，但是他们底下有两个小头目是非法入境，下午五点左右被抓到警察局了。”萧紫双手紧紧按在座椅上，深吸一口气，“但是他们被抓不是因为非法入境，而是杀人。”

温敬心里不自觉地揪紧了下，嘴唇发干：“杀……杀人？”

“嗯。”萧紫捧着脸，有些异样的情绪在发酵着，她想到一张面孔，声音和身子都颤抖起来，“死的人是陈初。”

沉默，死寂一般的沉默。

温敬连气都没敢喘，就这么冷静地接受了这句话。司机上前来询问，她若无其事地交代去西苑公寓。工作原因，她和萧紫在公司对面的大楼买了公寓，一人住十七层，另一人住二十层，距离刚刚好，可以完整留有私人空间，又可以随时应付堆积如山的工作。

电梯上到十七层时，萧紫没出去，脸色苍白地盯着温敬，缓慢地喊了她一声。温敬幽幽转过视线，嗓子干得几乎说不出话来。

“阿庆呢？”她一个字一个字地问，声音卡顿着，情绪浓烈却无处可发，也不知该怎么发，为什么发。

萧紫舔了舔唇：“阿庆醉得太猛，昨天夜里动静那么大都没醒过来，今天早上见陈初还没回来，就一个人留了下来，说是找到陈初之后再去找工程队会合。”

“那他现在呢？”

“在安阳村不肯走，说是要等到陈初的家人。”

“周褚阳呢？”

萧紫说：“不知道。”

电梯映出两个人的身影，温敬把脸埋下来，没再看她。萧紫抓抓头，眼睛里通红：“温敬，你醒醒神，他不会有事的。虽然警方确定陈初死的时候当场还有其他人在，可是……既然没有他的消息，应该就是没问题。”

“嗯。”温敬没力气了，撑着电梯门走出去，在包里找钥匙，找了一阵都没找到，整个人心烦意乱的，干脆放弃了一切动作，疲惫地说，“你派人去把阿庆接过来。”

像是早就预料到她这些反应，萧紫笑了笑，她的决定是正确的。如果在上机前告诉她这些，她一定要回安阳村去。

这女人太不识趣了。

“温敬，你不是圣人，现在不是简单的生意那回事，是杀人了啊！你想想，如果我们还在那里，如果那伙人不单单只是想绑架你，你有可能也……”

“是，我的确不是圣人！我也没有那么多同情心，没那些胆子，可是我没见过一个好好的大活人就这么死了！那天晚上我们还在一块喝酒！要不是他，死的就是我，他是因为我才去追那些人的！他们都还瞒着我，骗我，告诉我他没事！”温敬快发疯了，头脑好像要炸开了一般，不停地回转着陈初那张精瘦的脸，那个男人五官平实，可目光总是坚毅的。

那天晚上围着圆桌吃火锅，他给她让了位置，把啤酒一瓶瓶摞桌上去，推到那些男人面前。他两手一抱，将阿庆扛在肩上，走的时候朝她浅浅笑了下。

整个院子都像是闷在灶上的锅炉，喧闹着蝉鸣声，热风从领口吹进了胸口，让人汗流浃背。

她当时究竟在想什么？

哦，想着那个把烟丢到他怀里，按着他的肩膀爽笑的男人。

温敬眼睛发愣地盯着萧紫，结结实实地朝她打了一记闷拳：“这事不能就这么算了。”

萧紫面无表情地从她包里找出钥匙，扭开了锁把她推进去。温敬不肯，用身子挡着门。

“把阿庆接过来吧，派人找一找周褚阳。”她垂头丧气地说，“萧紫，我求求你了。”

萧紫看得眼睛发酸，好半天从牙缝里挤出几个字：“随便你。”