从20世纪80年代末期以来，海内陆续有人编辑出版胡适著述的选辑本。有按专题编的，如胡适论教育之类；有按类分卷编辑的，如分哲学卷、文学卷……之类；也有多卷本的综合性的选集；等等。但这些选本都有一个问题：就是对于从事专业研究的学者来说，它们还不能满足需要；而对于普通读者来说，又嫌太专门、太狭窄或太繁重。我们一直有个想法，想编一种适合普通读者的需要，特别是适合青年读者的需要的一种胡适著作的选本。1997年，我应香港商务印书馆之请，为他们编辑一本三十多万字的胡适著作选本，大体就是按我的上述想法编的。出版发行的情况很不错。十多年来，至今仍有销售。但它是竖排的繁体字版，价钱又较贵，不很适合内地读者的需要。

此次的这个选本，充分借鉴了香港1997年的那个选本，分类的序列只做了很小的调整，文章的篇目则有较多的改动。我相信，这个选本应更加适合内地大多数普通读者，特别是青年读者的需要。

这里还需要说明如下几点：

一、本书在篇目的选择上，照顾到全面性。既要涵盖其一生的著述历程，又要涉及他发挥影响的各个方面，如文学、历史与哲学等。同时，我们还特别注意有所侧重，即着重选择那些有启蒙意义、关乎个人修养与处事的历练、做学问的态度与方法以及对人生与世局的观察与体验等内容。我们觉得，这些可能是青年朋友们更加感兴趣的。

二、本书所选各篇，先从新刊横排简体字胡适著作选本中录出，再依亚东图书馆的《胡适文存》本、商务印书馆的《胡适论学近著》本和台湾远流出版公司的《胡适作品集》本做校订。超出以上三书范围的，则找出其在报刊上最初发表的文本做校订。

三、为方便读者阅读，特在每篇文章末作者所署的日期后标注其对应的公历日期。

四、为满足想更多地读一些胡适作品的朋友的愿望，我们在书后列出一个《补充选目》，供大家参考。

五、本书为赶在2011年12月17日胡适诞辰120周年之前出版，时间较为紧迫，在选录文献和文字校订上，可能存在缺陷，欢迎读者批评指正。

编者

2011年9月10日