初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生。遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉。他邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
郑伯克段于鄢
《左传》1隐公元年
※原文
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生2。遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
祭仲曰：“都城过百雉3，国之害也。先王之制：大都，不过参4国之一；中五之一，小九之一。今京不度，非制也。君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害！”对曰：“姜氏何厌5之有！不如早为之所。无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙。子姑待之。”
既而大叔命西鄙6、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事7之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸8，将自及。”
大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完9聚10，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟。如二君，故曰克。称郑伯，讥失教也，谓之郑志。不言出奔，难之也。
遂置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也！”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之。对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉！若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄。”遂为母子如初。
君子曰：颍考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：“孝子不匮，永锡尔类。”其是之谓乎！
※注释
1《左传》：又称《春秋左氏传》《左氏春秋》，相传为鲁国太史左丘明所作，后来又经过许多人的增补。2寤生：逆生。寤：通“牾”，逆，倒着。3雉：量词。长三丈，高一丈为一雉。4参：同“三”。5厌：满足。6鄙：偏远的城镇。7事：侍候、侍奉。8无庸：意思是说不用除掉大叔。9完：修筑城池。10聚：积聚、粮草。
※译文
当初，郑武公从申国娶回妻子，名叫武姜。生下庄公和共叔段两个儿子。庄公出生时是难产，惊吓了姜氏，所以给他取名叫“寤生”，因此姜氏就厌恶他。姜氏偏爱共叔段，想立他做太子。多次向郑武公请求，武公不答应。
等到庄公做了郑国国君，姜氏又替共叔段向庄公请求把制地封给他。庄公说：“制，是一个险要的地方，东虢国的国君虢叔就死在那里。其他地方我都随便您挑选。”于是姜氏又请求以京邑做封地，庄公答应了，就让共叔段住在那里，人们称他为“京城太叔”。
郑国的大夫祭仲说：“分封的都城如果超过了三百方丈，便是国家的祸害。先王的制度是：大城邑不得超过国都的三分之一；中等城邑不超过五分之一；小城邑不超过九分之一。今天京城的城墙不合法度，不是先王的制度，恐怕对您不利。”庄公说：“姜氏想这样，我又怎么能躲避这种祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏哪里有满足的时候？不如早点做安排，不要让他的势力滋长蔓延。蔓延开来，就难对付了。蔓延的野草尚且不能够除尽，何况是您那受宠爱的弟弟呢！”庄公说：“不义的事情做多了，必然会自取灭亡。你姑且等着瞧吧！”
不久，太叔命令原属郑国的西边和北边的边邑从属于庄公，从属于自己。公子吕说：“我们的国家受不了这种从属两个主人的情况，您打算怎么处理这件事？如果把郑国交给太叔，就请您允许我侍奉他；如果不给太叔，就请您除掉他，不要让郑国的老百姓产生二心。”庄公说：“不用除掉他，他将会自及于祸，自作自受的。”
太叔又把原来两属的边邑收归自己所有，而且扩展到了廪延。子封说：“可以行动了！如果他的领地扩大了，将会得到更多人的归附。”庄公说：“他既对国君不义，又对兄长不亲，地方占得再大也必然失败。”
太叔积极地修筑城墙，集中民力、粮草，修整并制造盔甲、武器，编组步兵和战车，准备偷袭郑国。姜夫人也准备作为内应，替他打开城门。庄公获悉太叔偷袭郑国的日期，便说：“可以动手了！”命令子封率领两百辆战车去讨伐京城。京城的人反叛了太叔段。太叔逃到了鄢。庄公又追到鄢去讨伐他。五月二十三日那天，太叔便逃到共国去了。
《春秋》上记载说：“郑伯克段于鄢。”因为太叔段的所作所为不像做弟弟的样子，所以不称“弟”。兄弟俩像是两国国君一样争斗，所以说是“克”。而称庄公为郑伯，是讥讽他没尽到兄长的教育责任，姑息他弟弟的恶行，也表明庄公本来就有杀弟弟的意图。不说逃亡，是难以言说啊。
于是，郑庄公把姜氏安置在城颍，并发誓说：“不到黄泉，不再见面。”可是，不久他又后悔了。颍考叔是颍谷管理疆界的官，听到了这件事，便去给庄公进献礼品。庄公赐给他饭食，他吃饭时故意把肉留下。庄公问他缘故，他回答说：“我家中有母亲，小人孝敬的食物她都吃过了，就是没尝过君王赐给的美味，请您允许我把肉带回去孝敬母亲。”庄公说：“你有母亲可以孝敬食物，唯独我没有！”颍考叔说：“请问您这话怎么说？”庄公向他说明了缘故，并且告诉他自己很后悔。颍考叔回答说：“您又何必为这事而烦恼呢？如果挖地见到了泉水，再打一条隧道在里面与您母亲相见。又有谁说这样做不对呢？”庄公照他的话做了。庄公走进地道时赋诗说：“大隧道里面，母子相见，是多么快乐啊！”姜氏走出地道时赋诗说：“大隧道外面，母子相见，是多么舒畅啊！”于是母子又像以前一样融洽了。
君子说：颍考叔，是真正的孝子。爱自己的母亲，还影响到庄公。《诗经》上说：“孝子的孝道没有穷尽，永远能感化同类的人。”大概说的就是像颍考叔这样的人吧。
※评析
常言道：一母生二子，必有厚薄。春秋时代的郑国王后武姜，对庄公和共叔段二子有爱恶之偏见，导致兄弟之间的权力之争，感情破裂。庄公对共叔段姑息放纵，然后乘时而动用兵机，追杀而想置之于死地。为了权势，为了利益，为了一己私心，他们置亲情于不顾而展开了残酷的战争。文章通过这件事，把姜氏的偏私任性、共叔段的野心勃勃、郑庄公的阴险狡诈，都淋漓尽致地表现了出来。
情感是人世间最宝贵的东西，是任何东西都不能取代的。试想，如果每个人都多为对方着想一些，那么不就可以得到比金钱、荣誉、地位更可贵的东西吗？这才是人生最幸福的事情。
石蜡谏宠州吁
《左传》隐公三年
※原文
卫1庄公娶于齐东宫2得臣3之妹，曰庄姜。美而无子，卫人所为赋《硕人》也。又娶于陈，曰厉妫，生孝伯，蚤死。其娣4戴妫生桓公，庄姜以为己子。
公子州吁，嬖人5之子也。有宠而好兵6，公弗禁，庄姜恶之。
石碏谏曰：“臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫佚，所自邪也。四者之来，宠禄过也。将立州吁，乃定之矣；若犹未也，阶7之为祸。夫宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能眕8者，鲜9矣。且夫贱妨贵，少陵长，远间亲，新间旧，小加10大，淫破义，所谓六逆也；君义，臣行，父慈，子孝，兄爱，弟敬，所谓六顺也。去顺效逆，所以速祸也。君人者，将祸是务去；而速之，无乃不可乎11？”弗听。
其子厚与州吁游，禁之，不可。桓公立，乃老。
※注释
1卫，国名。2东宫：太子所住的宫室，故也称太子为东宫。3得臣：齐太子名。4娣：古代诸侯嫁女，妹妹常常随嫁，称为娣。5嬖（bì）人：地位低下而受宠的婢亲。6好兵：喜欢玩弄武器。7阶：阶梯，引申为导引、酿成。8眕（zhěn）：克制，安定。9鲜：少。10加：欺凌、侵犯。11无乃不可乎：恐怕不可以吧。
※译文
卫庄公娶了齐国太子得臣的妹妹，名叫庄姜。生得美丽，但没有为庄公生下生儿子。卫国人因此替她作了《硕人》这首诗。卫庄公又在陈国娶了一个妻子，叫厉妫，生了孝伯，很早就死了。厉妫的妹妹戴妫生了桓公，庄姜把他当作自己的儿子。
公子州吁，是庄公宠妾所生的儿子。他得到庄公的宠爱，而且喜欢玩弄兵器，庄公却不禁止，庄姜则很讨厌他。
卫国大夫石碏劝谏庄公说：“我听说一个人喜爱自己的儿子，就应当用正道来教育他，不要使他步入邪路。骄傲、奢侈、无度、放荡，这是走向邪路的开始。这四种恶习的产生，都是由于宠爱和赏赐太过分。如果要立州吁做太子，那就要定下来；如果还没有定下来，就会使他酿成祸乱。受宠爱而不骄傲，骄傲又能安于地位下降，地位下降而又不怨恨，怨恨又能自安自重的人，是很少有的啊。况且，低贱的妨害高贵的，年少的欺凌年长的，疏远的离间亲近的，新人挑拨旧人，弱小的压着强大的，淫乱的破坏道义的，这就是人们常说的六种逆礼。国君制命为义，臣下奉行君令，父亲疼爱儿子，儿子孝顺父亲，兄长爱护弟弟，弟弟敬重兄长，这就是人们常说的六种顺礼。离开顺礼而效法逆礼，这是使祸害加速到来的原因。作为国君应该尽力去掉祸害，现在却加速祸害的到来，这样做恐怕不可以吧！”庄公不听劝谏。
石碏的儿子石厚和州吁交往密切，石碏的禁止却不起作用。到了卫桓公即位，石碏就告老还乡了。
※评析
“宠”字是此篇贯通始终的总纲和主题。自古子不可宠，宠子必骄，骄必“速祸”也。石碏看到了这一点，并且提出了以“义方”为教子之法，以“六顺”为绝患之本。无奈庄公刚愎自用，贻祸于后代，确实是遗憾。
自古以来，父母爱自己的孩子都是人之常情，但是过分的溺爱则容易使孩子走上歧途，毁掉他们的一生。庄公就是一个很好的例子。所以，对孩子的爱不能是过分的爱，爱要朝培养他们成才的方向发展。
曹刿论战
《左传》庄公十年
※原文
十年春，齐师伐我，公将战。曹刿请见。其乡人曰：“肉食者1谋之，又何间焉？”
刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”遂入见。问：“何以战？”公曰：“衣食所安2，弗敢专3也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲4玉帛，弗敢加5也，必以信。”对曰：“小信未孚6，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属7也，可以一战。战则请从。”
公与之乘，战于长勺。公将鼓之，刿曰：“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之，刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，刿曰：“可矣！”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡8，故逐之。”
※注释
1肉食者：指居高位享厚禄的大官。2所安：养生之物。3专：独享。4牺牲：祭祀用的牛、羊、猪。5加：虚夸。6孚：信用，指被信任。7忠之属：尽心办事的表现。8靡：倒下。
※译文
鲁庄公十年的春天，齐国军队攻打鲁国，鲁庄公准备应战。曹刿请求觐见庄公。他的同乡人说：“大官们自有办法，你又何必参与呢？”曹刿说：“大官们大都眼光短浅，不能深谋远虑。”于是觐见庄公。他问庄公：“您凭什么条件应战？”庄公说：“衣食之类的养生物品，不敢独自享用，一定把它分给别人。”曹刿说：“这种小恩小惠并没有遍及全国，老百姓是不会顺从您的。”庄公说：“祭祀用的牛、羊、猪和宝玉、丝绸，不敢虚报，一定以诚心去祭神。”曹刿说：“小小的诚心还不能取得神灵的信任，神灵不会保佑您的。”庄公说：“大大小小的诉讼案件，虽然不能一一彻底查清，但一定要按实情处理。”曹刿答道：“这是为老百姓尽心办事的表现，可以凭这些去应战。作战时请让我跟您去。”
庄公和他同坐一辆战车，两军在长勺交战。刚开战，庄公就要下命令击鼓进兵。曹刿说：“不行。”齐军擂过第三次鼓后，曹刿说：“可以了。”齐军大败而逃，庄公正要命令军队乘胜追击，曹刿说：“不行。”他跳下车察看齐军的车轮痕迹，又登上车前横木去观望齐军败退情况，才说：“可以了。”庄公就下令追击齐军。
打了胜仗后，庄公问他为什么要这样指挥。曹刿回答道：“打仗全靠战士们的勇气。第一次擂鼓，战士勇气大振；第二次擂鼓，勇气衰退；第三次擂鼓，勇气就彻底耗尽。敌军勇气耗尽时，我军勇气正旺盛，因此打败了齐军。然而像齐国这样的强国难以估计，所以我怕前面有伏兵。经过观察，我看到他们的车辙混乱，旗帜已倒下，知道他们真是大败，因此才追击他们。”
※评析
本文记叙了鲁国以弱胜强的长勺之战。面对强大的齐国的进攻，弱小的鲁国运用曹刿的战略战胜了齐国。战争的胜利显示了曹刿的政治远见和战争指挥才能。
这则故事虽然简短，但是很清晰地向世人揭示了目光远大、深谋远虑的人可以掌握局势、扭转乾坤的道理。世界上存在的事情都是有规律的，但并不是不能改变的，只要我们把事情分析透彻，寻找突破口，就可以运筹帷幄，掌握事情的发展脉络。
宫之奇谏假道
《左传》僖公五年
※原文
晋侯复假道于虞以伐虢1。宫之奇谏曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之为甚，其可再乎？谚所谓‘辅2车3相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”
公曰：“晋，吾宗也。岂害我哉？”对曰：“大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不从，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。将虢是灭，何爱于虞？且虞能亲于桓、庄乎，其爱之也？桓、庄之族何罪，而以为戮，不唯逼乎？亲以宠逼，犹尚害之，况以国乎？”
公曰：“吾享祀丰洁，神必据4我。”对曰：“臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依。故《周书》曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰：‘民不易物，惟德繄物。’如是，则非德，民不和，神不享矣。神所冯5依，将在德矣。若晋取虞而明德以荐馨香，神其吐之乎？”
弗听，许晋使。宫之奇以其族行6，曰：“虞不腊7矣。在此行也，晋不更举矣8。”冬，晋灭虢。师还，馆9于虞，遂袭虞，灭之，执10虞公。
※注释
1“晋侯”一句：鲁僖公二年晋曾向虞借道伐虢，灭下阳。晋侯：晋献公。复：又。假：借。2辅：通“酺”，面颊。3车：牙床骨。4据：依据，依附。5冯：同“凭”。6行：去，离开虞国。7腊：年终的大祭，这时放纵官民饮酒作乐。8“晋不”一句：晋将用灭虢的军队来灭虞，不需再起兵了。更：再。举：起兵。9馆：驻扎，住。10执：很轻易地捉住。
※译文
晋献公再次向虞国借道去讨伐虢国。宫之奇向虞公劝谏说：“虢国是虞国的屏障。如果虢国灭亡了，那么我们虞国也就会跟着灭亡。不能够打开关门让晋国的军队进入国境，不可以忽视外部的敌人。借道一次给它就已经太过分了，难道要借第二次吗？俗话说：面颊和牙床互相依托，没了嘴唇，牙齿就会挨冻。这说的正是我国和虢国之间的关系啊。”
虞公说：“晋君和我是同宗族，他怎么会害我呢？”宫之奇回答说：“太伯和虞仲都是太王的儿子，太伯由于不从父命出走，所以没有继承王位。虢仲和虢叔都是王季的儿子，他们做文王的辅政大臣，对周王室立有功勋。记载他们功劳的典册还保存在盟府里。如今晋国连虢国都要消灭掉，又怎么会顾惜虞国呢？再说虞国能比晋献公的祖兄弟更亲吗？晋侯对他们关怀爱护吗？桓、庄两族有什么罪过呢？竟惨遭杀戮。晋侯难道不是欺人太甚了吗？亲戚因为恩宠而威胁到了晋侯的地位，尚且要杀害他们，何况是对一个国家呢？
虞公说：“我祭祀鬼神的物品丰盛而且干净，神灵一定会保佑我的。”宫之奇回答说：“我听说鬼神并不随意亲近人，而只保佑有德行的人。所以《周书》上说：‘上天没有偏爱，只帮助有德之人。’又说：‘黍稷这类祭品并不能扩散很远的香气，只有美德才能香飘万里，为鬼神所享受。’又说：‘人民的祭品虽然相同，但只有那些有德之人献上的祭品鬼神才会享受。’这样看来，如果没有美德，人民不能安居乐业，祭品再丰盛再干净，鬼神也不会享用。神灵所依凭的，就在于德行。如果晋攻占了虞国，修德明行，再把丰洁的祭品献给鬼神，那么鬼神还会吐出来吗？”
虞公不听宫之奇的规劝，答应了晋国使者借道的要求。宫之奇便带领他的族人离开虞国。他说：“等不到腊祭那一天，虞国就已灭亡了。晋国灭虞就在这次军事行动中，用不着再出兵了。”
这年冬天，晋灭掉了虢国。晋国回师时，驻留在虞国。于是乘机袭击虞国并一举消灭了它，而且很轻松地就捉住了虞公。
※评析
晋国再次向虞国借道讨伐虢国，其用心实在险恶。虞大夫宫之奇识破了晋的阴谋，于是向虞公慷慨陈词，极言道不可借；否则“唇亡齿寒”，虞将步虢之后尘。而糊涂的虞公却迷信宗族关系和神权，不听忠言，最后国破家亡，只为天下人留下“虞公之不可谏”的笑柄。
所以处理每一件事情，都不能独断专行，要听取各方意见。当局者迷，旁观者清。也许你看到的只是事情的一方面，而事情的发展可能跟你预期的会有很大的差别，这样就需要听取他人的意见。做事情，要善于听取他人的劝告，认真地分析问题，这样才不会因为一时的疏忽而酿成大错。
子鱼论战
《左传》僖公二十二年
※原文
楚人伐宋以救郑。宋公1将战。大司马固2谏曰：“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也已。”弗听。
及楚人战于泓3。宋人既成列，楚人未既4济5，司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之，宋师败绩。公伤股，门官歼焉。
国人皆咎公。公曰：“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余6，不鼓不成列。”子鱼曰：“君未知战。勍7敌之人，隘而不列，天赞我也。阻而鼓之，不亦可乎？犹有惧焉。且今之勍者，皆吾敌也。虽8及9胡10，获则取之，何有于二毛？明耻教战，求杀敌也。伤未及死，如何勿重？若爱重伤，则如勿伤；爱其二毛，则如耇1112服13焉。三军以利用也，金鼓以声气也。利而用之，阻隘可也。声盛致志，鼓儳14可也。”
※注释
1宋公：宋襄公，名兹父。2大司马固：指子鱼，即宋庄公之孙公孙固。司马是统率军队的高级长官。3泓：宋国水名。4既：已经。5济：渡河。6亡国之余：宋是商的后代，所以宋襄公这么说。7勍：同“劲”，勍敌即“劲敌”。8虽：即使。9及：到达。10胡：大，指年纪大。11耇（gǒu）：寿。胡耇，指很老的人。12则如：何如。13服：屈服，投降。14儳（chān）：不整齐。这里指没有摆成阵势的意思。
※译文
楚国的军队攻打宋国来解救郑国。宋襄公准备和楚国交战。大司马公孙固规劝说：“上天抛弃我们商朝已经很久了，您想复兴它，上天是不会赦免您的。”宋襄公不听他的劝告。
宋襄公和楚军在泓水展开战斗。宋军已经摆好了阵势，而楚军还没有完全渡过泓水。司马说：“他们的兵多，我们的兵少，趁他们还没有完全渡过泓水，请您下令向他们进攻。”宋襄公说：“不行。”楚军渡过泓水之后尚未摆好阵势，司马又请求攻击他们。宋襄公说：“不行。”楚军摆好阵势后向宋军发动进攻，宋军被打得一败涂地，宋襄公的大腿受了伤，左右亲军也被全部消灭。
宋国人都怪罪宋襄公。襄公辩解说：“君子不杀害已经受伤的人，不俘虏年老的人。古代行军作战，不在险隘处阻击敌人。我虽然是已灭亡了的殷商后代，但也能够做到不向没有摆好阵势的敌军发动进攻。”
子鱼说：“您不懂什么是战争。强大的敌人，暂时陷在险隘的地方而没能摆好阵势，这是上天帮助我们啊。乘着他们处于险阻而向他们发动进攻，难道不可以吗？就这样还担心不能获胜呢。何况如今那些强大的国家，都是我们的敌人。即使是年纪很大的人，捉住了也要取他们的性命，何况是那些头发斑白的人呢？让人民明白耻辱，教导他们要勇敢作战，这是为了杀伤敌人。敌人受伤还没有死，怎么能不再次击杀他们呢？如果不想再次击杀那些受伤的敌人，就不如一开始就不杀伤他们；如果怜惜那些头发斑白的敌人，那就不如向他们投降。军队应该凭借一切有利的时机作战，鸣锣击鼓是用来鼓舞士气的。既然军队要凭借有利的时机行动，那么趁敌人遇到险阻时进攻是可以的。金鼓雄壮的声音可以鼓舞士兵的斗志，那么击鼓进攻那些还没有摆好阵势的敌人也是可以的。”
※评析
宋襄公不自量力，竟以中原霸主自居，这就不可避免地要和国力强盛、窥伺霸主地位已久的楚国发生尖锐的冲突，终于导致了楚宋泓水之战。宋襄公在战争中，摆出一副长者风度，以显示自己是仁义之师。结果坐失战机，被楚人打得落花流水，受伤而逃。子鱼论战一段，一针见血地指出战争就是要利用敌人的弱势，乘势杀敌，决不能有丝毫的心慈手软。
这次战争的失败，终要归罪于自称仁义之师的宋襄公。他根本不懂在竞争中抓住时机的重要性。在竞争中，要懂得利用有利时机向对手出击，攻其不备，这样才有可能取得最终的胜利。现实生活中，我们也时常与外界有竞争，要想在竞争中立于不败之地，那么就应该抓住机会，争取最后的胜利；而不是处处显示风度、风范，否则将和成功失之交臂。
介之推不言禄
《左传》僖公二十四年
※原文
晋侯1赏从亡者2，介之推3不言禄4；禄亦弗及。
推曰：“献公5之子九人，唯君6在矣。惠、怀7无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子8以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎？下义其罪，上赏其奸，上下相蒙，难与处矣。”其母曰：“盍9亦求之？以死谁怼10？”对曰：“尤11而效之，罪又甚焉。且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之，若何？”对曰：“言，身之文12也；身将隐，焉用文之？是求显13也。”其母曰：“能如是乎？与汝偕14隐。”遂隐而死15。
晋侯求之不获，以绵上为之田，曰：“以志16吾过，且旌17善人。”
※注释
1晋侯：晋文公重耳。2从亡者：跟随文公一起流亡的人，如孤偃、赵衰等人。3介之推：晋贵族，曾随重耳流亡国外。4禄：薪水。5献公：晋文公的父亲。6君：指晋文公。7惠、怀：惠，晋惠公。怀，晋怀公。惠公是文公的弟弟，怀公是惠公的儿子。8二三子：相当于现在讲的“那几位”，指跟从文公逃亡的人。9盍：何不。10怼：怨恨。11尤：过失。12文：修饰，此处有“表白”之意。13显：显达。14偕：俱。15遂隐而死：指晋文公因寻找不到隐居在山里的介之推，就放火焚山，想借此让介之推出来，谁知介之推宁死也不出山，焚身于火海之中。16志：记。17旌：表扬。
※译文
晋文公赏赐跟他一起流亡的人。介之推没有说自己有功劳应该享受俸禄，因此高官厚禄也没有他的份。
介之推说：“献公有九个儿子，现在只有君侯（指晋文公重耳）还活着。惠公、怀公不亲爱臣民，因此国外的诸侯、国内的人民都抛弃了他们。上天并没有灭绝晋国的意图，因此晋国必定会有新一代君主。主持晋国祭祀的人，不是君侯又是谁呢？这实在是上天的安排，但那些人却认为这是他们的功劳，这难道不是太荒唐了吗？偷别人的钱财，尚且称为盗贼；何况是把上天的功劳当作自己的功劳呢？臣下把他们这种勾当看作是正当的，君上对他们的这种奸恶行径加以赏赐，上下互相欺骗，我实在难以和他们相处共事啊！”他母亲说：“你为什么不也去要求赏赐呢，要不死了又怨谁呢？”介之推回答说：“我把他们这种行为当作罪过，现在却让我去效仿他们，那罪过就更加严重了！况且我既然说了怨恨的话，就不会再要他赏赐的俸禄了。”他母亲说：“那么也让国君知道这件事，怎么样？”介之推回答说：“言语，是自身思想的表白，我要隐居了，还用得着表白吗？这是想求得显达啊。”他母亲说：“你能够这样做吗？如果能，我和你一起隐居。”于是隐居至死。
晋文公派人找介之推没找到，就把绵上之田作为介之推的封地，说：“用这种做法来记下我的过错，并且用来表彰他这个善良的人。”
※评析
介之推追随重耳在外流亡十九年，即使无功，其耿耿忠心，难道不值得嘉奖？可是介之推认为重耳最终回国执政完全是由于天命而不在人事，因此当晋文公赏赐随从流亡的人时，他认为这是“上下相蒙”，不但没有去争求利禄，反而和母亲一道归隐。介之推的天命观是荒谬的，但他这种不追逐名利、超脱物欲的处世态度，却也是让人们敬佩的。
在这个物欲横流的世界里，有几人能有介之推这样的思想？超然物外，把一切名利欣然抛弃而归隐山间。他虽然没有大多封建隐士的反抗精神，但是不被名利所左右的思想却值得我们每个人去学习和借鉴。
烛之武退秦师
《左传》僖公三十年
※原文
晋侯1、秦伯2围郑，以其无礼于晋，且贰3于楚也。晋军函陵，秦军氾南。
佚之狐4言于郑伯曰：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
夜缒而出。见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙5远6，君知其难也。焉用亡郑以陪7邻8？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主9，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封。若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说10，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝11之，不仁；失其所与12，不知13；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
※注释
1晋侯：晋文公。2秦伯：秦穆公。3贰：有二心，这里是依附的意思。4佚之狐：郑大夫。5鄙：边疆，这里作动词用。6远：偏远的地方（指郑国）。7陪：增厚，增强。8邻：指晋国。9东道主：东方道路上招待宿食的主人。因为郑在秦的东边，所以这么说。10说（yuè）：同“悦”。11敝：败坏、损害。12所与：同盟者，指秦国。13知：同“智”。
※译文
晋文公、秦穆公率军围攻郑国，因为郑文公曾经对晋文公无礼，而且怀有二心，背晋助楚。晋军进驻函陵，秦军进驻氾南。
佚之狐对郑文公说：“国家很危险了，如果让烛之武去拜见秦穆公，那么秦国的军队一定会撤退。”郑文公便听从了他建议。烛之武却推辞说：“我年轻力强的时候，尚且比不上别人；如今年纪大了，更加办不了事了。”郑文公说：“我不能及早重用您，到了危急的关头才来求您，这是我的过错。但如果郑国灭亡了，对您也不利啊！”于是烛之武便答应了他。
深夜，烛之武用绳子缚住自己，从城上吊了下来，觐见秦穆公。烛之武说：“秦晋两国围攻郑国，郑国人知道自己就要灭亡了。如果郑国的灭亡对您有好处，哪敢来麻烦您？可是越过他国把遥远的地方作为自己的边境，您一定知道其中的困难。怎能用灭亡郑国来增强邻国的实力呢？邻国实力的增强，就是秦国实力的削弱啊。如果您放弃攻打郑国，并把它作为东方道路上为秦国准备食宿的主人，贵国的使者来往经过这里，也能供应他们缺乏的东西，这对您也没有什么害处。再说，您曾经帮助过晋惠公回国即位，他答应把焦、瑕两地送给您作为酬谢，可是他早晨刚渡过黄河，傍晚就修筑工事来防备您，这您是知道的。晋国怎么会满足呢？等到晋国东面的疆土扩展到郑国，那么必定会扩张他们西部的边疆。如果不损害秦国，那他又从哪里获得土地呢？损害秦国来使晋国受益，希望您好好考虑一下。”
秦穆公非常高兴，于是和郑人结成联盟。让杞子、逢孙、杨孙守卫郑国，自己率军回国去了。子犯请求出兵袭击秦军。晋文公说：“不行！如果没有秦国国君的帮助，我也不会有今天。得过人家的帮助却要损害人家，这是不仁义的；失掉自己的同盟者，这是不明智的；用冲突混乱来代替联盟，这是没有勇气的体现。我们还是回去吧。”于是晋军也撤离了郑国。
※评析
在秦晋两国兵临城下、千钧一发之际，郑国老臣烛之武赤胆忠心，只身深入虎穴，对秦穆公剖析陈词，有力地证明灭亡郑国对秦不但没有丝毫益处，反而会增强晋国这个潜在对手的实力，只有保存郑国，秦才能得到好处。这样就达到了分化、瓦解敌军的目的，并使秦郑两国化干戈为玉帛，从而使郑国转危为安。
烛之武的精神值得我们借鉴，他为了国家利益毅然深入最危险的境地。他大公无私的品格是我们每一个人学习的榜样。同时，他分析问题透彻精辟，解决方法得当，使国家免去了一场大灾难，保护了国家和人民的利益。
蹇叔哭师
《左传》僖公三十二年
※原文
杞子自郑使告于秦曰：“郑人使我掌其北门之管1，若潜师以来，国可得也。”穆公访诸蹇叔，蹇叔曰：“劳师以袭远，非所闻也。师劳力竭，远主2备之，无乃不可乎？师之所为，郑必知之。勤而无所，必有悖心3。且行千里，其谁不知？”
公辞焉。召孟明、西乞、白乙，使出师于东门之外。蹇叔哭之，曰：“孟子4，吾见师之出而不见其入也。”公使谓之曰：“尔何知！中寿5，尔墓之木拱6矣！”
蹇叔之子与师，哭而送之，曰：“晋人御师必于殽。殽有二陵焉：其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也。必死是间，余收尔骨焉。”秦师遂东。
※注释
1管：钥匙。2远主：指郑国，因为秦和郑之间还隔着晋国。3悖心：叛乱的情绪。4孟子：即孟明。“子”是古代对男子的美称。5中寿：六七十岁。6拱：两手合抱。
※译文
杞子从郑国派人报告秦穆公说：“郑国叫我掌管都城北门的钥匙，如果您秘密派军队来偷袭，可以夺得郑国。”秦穆公听说这件事就来征询蹇叔的意见。蹇叔说：“让军队辛辛苦苦去偷袭远方的国家，我从没听说过。军队到达郑国时必定累得精疲力竭，远方的郑国却早已有所准备，这恐怕不行吧？我们的军事行动，郑国一定会知道。秦军旅途劳顿却毫无所得，士兵会产生叛乱的情绪。再说，军队长征千里，还有谁不知道呢？”
秦穆公没有听从蹇叔的意见。他召集孟明、西乞和白乙三员大将，叫他们从东门出兵。蹇叔哭着说：“孟明啊！我看见军队出征，却见不到他们回来了！”秦穆公派人对他说：“你知道什么！如果你活到六七十岁就死了的话，现在你坟墓上的树也有两手合抱那么粗了。”
蹇叔的儿子也参加了这支军队。蹇叔哭着送他，说：“晋国的军队一定会在崤山狙击我军，崤有两座大山：那南边的大山是夏王皋的坟墓；那北边的大山是周文王避过风雨的地方。你们必定会死在两山之间，我就到那里去收你的尸骨！”秦国的军队就向东进发了。
※评析
秦国虽从氾南撤军，但仍企图把势力扩张到东方，因而就必然要攫取郑国做它的军事据点。秦穆公精明练达，但野心勃勃，利令智昏，不考虑实际情况，结果可想而知。蹇叔两“哭”既说明他作为秦国元老透彻分析形势的能力，也表明了他的拳拳爱国心，同时还预示着秦师必败的下场。
作为一代君王的秦穆公一意孤行，不听规劝，终将使自己走入万劫不复之地。什么人都是如此，如果只是一味按照自己的意愿办事，而置他人的看法于不顾，终将受到失败或更严重的惩罚。
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