3.对“生死”的感悟

这个时期的汤一介，对人生的理解也在一天天成熟。比起十几年前6岁时的汤一介对“生死”的发问，可以说，此时的汤一介面对人生已经开始了对“生死”的感悟和对人生的意义探讨。

十几年前，儿时的汤一介曾经历了小妹的死亡，后来大哥和大妹又在云南被疾病夺走了生命。特别是大妹的病逝，更让汤一介开始重新面对人生。

汤一介对“生”和“死”的感悟是在中学的学习和生活的伴随下成长起来的。比如对于“生”，是在学习了“生理卫生”课的知识后，他开始懂得，这种“生”是不同于小时候母亲对他“你是从我的肋下生出来的。”的回答。而在中国，之所以父母这样对幼小孩子讲“生”，是因为他们觉得这是男女之间的“不洁”之事。汤一介认为，这种思想大概是由长期的民间风俗习惯所形成的，但也可能与儒家的礼教影响有关。

阅读了越来越多的书以后，汤一介知道了更多的关于“生”和“死”的故事，比如基督教关于上帝创造人的故事，佛教关于“轮回”的思想以及儒家和道家对生死不同的态度等等。

通过阅读，汤一介了解到，中国历史上有“圣人皆无父母，感天而生”的传说，讲的是伏羲氏是由他的母亲踏到了一个大脚印而受孕出生。而帝尧的“感生”故事则说的是帝尧的母亲由于感受到雷电而使尧诞生。还有关于黄帝、老子、真武大帝、魏存华(女仙人)都有“白日升天”或死后到天上世界的故事，还有佛家主张的“来世”“轮回”和道家宣扬的“长生不老”等，这些通过阅读看到的儒家、佛家和道家的故事，都是中学生汤一介在哲学研究道路上迈出的最初步伐。

而当时汤一介和大妹对于一只死去的小鸡的悲伤，则让他感到，“再生”的观念早已植入他们的伤心之中了。这种“再生”的观念可以说在他们更小的时候就已经有了。比如当年在北平汤家的车夫老李给大院的那些孩子讲的那个秀才死了又“再生”的故事。这个见于《聊斋》的故事应该是受了传入中国的印度佛教“轮回”思想的影响。因为在中国古代大概是没有“再生”、“转世”这类观念的。

大妹关于“再生”的问题，虽然是个幼稚可笑的问题，但却涉及到了中印文化之不同，可见小孩子的问题中也可以有大学问。大妹的死，让汤一介更有一种孤独的忧伤，因为汤一介已经知道，大妹不会“再生”，就像花草一样，今年开的花、长的草枯死了，到明年再开的花、长的草已不是原来的花草了。