齐威王是战国中期齐国的国君，他起用邹忌为丞相，田忌担任将军，孙膑出任军师，把齐国治理得井井有条，综合国力十分强大。

然而，齐威王刚当上国王的时候并不是这样的。那时候的齐威王整天就知道通宵饮酒作乐，彻夜不眠，早朝也不顾，国家的事情一概不管。见齐威王这么做，他手下的文武百官也跟着学，没人好好治理国家，齐国的生死存亡就在旦夕之间。即便如此，朝廷之中没有一个官员敢于进谏。

当时齐国有个叫淳于髡(kūn)的人，知道齐威王平时说话最喜欢打比方，于是他想了个提醒齐威王的好办法。

有一次，淳于髡去见齐威王，聊天的时候假装不经意地对齐威王说：“大王啊，我听说最近发生了一件怪事。”

齐威王一听，来了兴趣，赶忙问：“你快说说是什么事？”

淳于髡说：“我听说齐国的都城里面有一只巨大的鸟，飞着飞着就落进了王宫的院子里。这只鸟在院子里足足呆了三年，既不飞，也不叫。大王，你知道这只鸟为什么会这样吗？”齐威王听完立刻就明白了，淳于髡这哪是在说大鸟啊，分明是在说齐威王就知道享乐，而不去好好治理国家。

齐威王铜像，位于山东临淄“齐国历史博物馆”内。

齐威王对淳于髡说：“这只大鸟我知道啊。你可别小看了这只鸟，这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”意思是说，你别看我三年不理朝政，我要是想干这件事，一定能干得比谁都好。

两个人谈话之后，齐威王立刻把全国的官员都找来问话，把三年欠下的政务都还清了。然后他起用了很多有才干的人来担任朝廷要职，让齐国成为了当时最强盛的国家之一。

【例句】

一向不爱说话的小蓝，在这次演讲比赛中得了一等奖，真是不鸣则已，一鸣惊人。

【博闻馆】

田忌赛马

齐国大将军田忌十分喜欢赛马，一次，齐威王要与他来一场比赛，两人把马分成上中下三等：上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王的马每匹都比田忌的马略强些，所以轻松赢了这场比赛。而这时，一旁观战的孙膑小声对田忌说：“如你再赛一次，我有办法让你反败为胜。”田忌听了孙膑的话，与齐威王再次约战。第一回合，孙膑先以下等马对齐威王的上等马，田忌输了第一局；第二回合，孙膑拿上等马对齐威王的中等马，获胜了一局；第三回合，孙膑拿中等马对齐威王的下等马，又战胜一局。齐威王看得目瞪口呆，同样的马匹，只是调换了一下比赛时的出场顺序，田忌就轻松转败为胜了。