第五章

“俄(我)就不信只(这)个羊上树！”陆文宗狠狠地拍了一下桌子，怒气冲天，他冲着苏鸿达挽起了袖子。“凭她一个孤单女子，居然要和我隆兴颜料局为敌，打官司，请律师，我陆文宗等着看她的能耐！”

“陆爷，陆爷。”还是想从中调解的苏鸿达，仍然面带笑意地好言相劝，“你有那份财力，只怕没那份人力，一场官司要三五年，有这时间你好生经营颜料局，哪儿赚不出个万八千的？我看，钱财上看开些，两千元，包在我身上，怎么样，痛快不痛快！”

“二百，多一个钱没有。”陆文宗是个舍命不舍财的人物，他从生下来至今，和外界交往没超过二百元的大限，这次自然也不能破例。

“你说是乐无由的婆姨，凭据哩？保媒的帖子、成亲的文书，你拿得出来吗？乐无由来无影去无踪，正因为他没有根基，我才不敢留用，山西会馆不认得这个人，闽粤会馆不认得这个人，满天津卫没这个人的户籍，他一个人还道不清个来由，咋着又出了家室？”

“那全是后话，现今眼时话下，陆爷不可怄气犯拗，和为贵，忍为高……”

“我不和了也不忍了，走着瞧，是祸是福我一个人担了。”陆文宗横下一条心，坚决不吃这宗哑巴亏，一屁股坐在木椅上，他是一点儿商量余地也没有了。

“那，那，恕我无能为力了。”苏鸿达深深叹息一声，无奈只得起身告辞了。

“等等。”陆文宗在背后招呼苏鸿达。

“嘛事？”苏鸿达以为是陆文宗回心转意，忙停住脚步返身询问。

“我交你了事的二百元，退回来。”陆文宗伸出一只瘦手，向苏鸿达索要那笔钱。

哆哆嗦嗦，苏鸿达从怀里往外掏了半天，“雇了两趟洋车，一元二角，晚上吃了顿夜宵，买了包烟，祭奠死者，我还烧了一包纸钱，打发乞丐，我还用了些零钱，剩下这一百二十三元五角，两清吧，陆爷。”扔下一把碎钱，苏鸿达拔腿跑了出去。

“苏鸿达，苏鸿达！”陆文宗在后面大声喊叫，只是苏鸿达早跑得没了影，气急败坏的陆文宗拍了下大腿，狠狠地骂道：“拆白党！”

…………

“怎么样？”早就在不远处路边上等着苏鸿达的严而信，一把将苏鸿达拉进小饭铺，低声嘁喳，他急不可待向苏鸿达询问。

“掰了！”苏鸿达摊开双手，表示事件已没有调解的希望，摇一摇头，目光中充满了绝望神态。“不给面子。”他又补充了一句。

“好！”严而信用力地拍了一下巴掌，“好！”又拍了一下巴掌，眉飞色舞，“有戏！”

谈着话，严而信将苏鸿达拉进一个单间雅座，“不怕苏二爷过意，若是私了，咱中午只吃西葫芦羊肉水饺，大打出手，咱就有酒有菜。”

严而信心花怒放，有了无头案，打起人命官司，独家新闻由他把持，这其中可就有了油水，机会难得，发财的时运到了。

“别想得太美了。”苏鸿达毕竟是一介闲人，他对于办正事摸不着门道。“人家陆老财说了，他乐无由来无踪去无影……”

“你瞧！”说着，严而信打开大皮包，几份大红折子取出来，亮给苏鸿达看，“这是订婚的换帖，这是结婚的文书，乐无由的居住户籍、乐太太的迁居证明……”

“哪来的乐太太？”苏鸿达不解地询问。

“哎呀，乐先生的妻室，不就是乐太太吗？”严而信拍着苏鸿达的肩膀解释。

“你是说俞秋娘？”苏鸿达眨着眼睛发呆。

“嘘，闺房中的芳名是你称呼的吗？”严而信诡诈地向苏鸿达笑着。

“没那么容易。”苏鸿达还是怀疑，“请律师，呈状子，你出得起钱吗？”

“苏二爷，这可就要看你的本事了……”说着，严而信在苏鸿达腰眼上拧了一下，随之，二人哈哈地一齐笑了。

…………

原湖南督军王占元南行经商返回天津，几位至亲好友要亲自到车站迎接。侯伯泰大人的高轱辘胶皮车才跑上万国老铁桥，就见铁桥上交通堵塞，行人车辆挤在一起，把这座横跨海河两岸的唯一通道堵得水泄不通。

“叮当，叮当！”侯伯泰将车铃踏得震天价响，人们无动于衷，依然不肯让路。“耽误事，真耽误事，赶紧绕东浮桥。”侯伯泰坐在车上发火，只是后面的电车、人力车又涌上来，即使想退下桥去也没有退路了。

“巡警呢？巡警怎么不管？”侯伯泰在车上急得直喊叫，依然是没人理睬，火上烧油，侯伯泰急得在车上直跺脚。

“嘛事？电车轧死人啦？”侯伯泰在车上大声询问，倒是车夫抻着脖子往桥上张望，这才回答侯大人的话说：

“好像，好像是个小媳妇要跳河。”

“拦住，拦住，人命关天，怎么能见死不救呢，天津人就这么点儿毛病，光嘴上热乎。”

侯伯泰正在胶皮车上感叹，突然人群活赛是被炸弹炸开了一个通道，一个披头散发的女人直冲过来，“扑通”一声，跪在了侯伯泰的车前。

“车上的大爷，您老给贫妇做主呀！天津卫这个地方没有好人呀，逼得贫妇的夫君跳了大河，捞上来曝尸河边没人埋呀。全说天津卫的爷们儿好心肠，呸，留着那挂肠子喂狗去吧，欺弱怕强，踢寡妇门、挖绝户坟，缺德的事全是天津卫的爷们儿干的，有英雄好汉你也站出来说一句公道话，耗子扛枪窝里横，家炕头充硬汉子去吧，呸，白长了七尺身躯，白袍子马褂地说说道道，我算把他们全看透了……”

“咦，这位女子，你不可恶语伤人呀，谁说天津卫没好人？”侯伯泰自然是听着不高兴。

“咔嚓”，镁光灯闪出刺眼的光亮，混在人群中的严而信照下了这张民女痛斥天津人的照片，正好侯伯泰想问个究竟，招手便将严而信唤了过去。“怎么回事？”侯伯泰问。

“这位女子的丈夫被天津一家商号逼得跳了河。”严而信回答。

“有这种事？”侯伯泰生气地拍打车扶手。

“曝尸三日又无人掩埋。”

“岂有此理。”侯伯泰跺了一下双脚。

“哭诉冤屈，告官无门。”

“天理不容！”侯伯泰一声吼叫，压下了满桥的喧嚣，立时众人的目光都转过来集中在他的身上。“天津人历来是助人为乐，路见不平要拔刀相助。现如今人心不古啦，丢尽了老天津卫的脸，寒碜，列位，太让人瞧不起了！”坐在胶皮车上，侯伯泰向众人慷慨喟叹，说着，他从怀里掏出一张名片，顺手交给严而信说：“拿我的片子去请出个闲在人来操持操持，请律师，递状子，这场官司无论用多少钱，我包了，天津卫这地界，正大光明！”