扬子江

几日随风北海游，回从扬子大江头。

臣心一片磁针石，不指南方不肯休。

南宋德佑元年（1275），元兵大举南下进犯，文天祥在赣州知州任上，应勤王诏，捐家产充军资，入卫临安。次年元军兵迫临安，朝廷官员纷纷出逃。文天祥临危受命，拜右丞相兼枢密使，赴元营议和。他不辱国体，慷慨陈词，触怒元丞相伯颜，被扣；伯颜见文天祥宁死不屈，诱降无果，遂将其拘押北方。行至镇江，文天祥冒死出逃，变更姓名、草行露宿，“避渚洲，出北海，然后渡扬子江，入苏州洋”，历尽艰险，方得南归。此述志诗便作于渡扬子江、从南通往福州拥立端宗以图救宋的途中。

扬子江，指长江流经扬州、镇江的一段，因扬子津、扬子县而得名。当时长江口崇明岛南边的江中小岛已被元军占领，诗人要通过长江口入海，必须绕道崇明岛北面的水路，也就是在这个时候，顾望茫茫扬子江的文天祥，临风长吟了这首千古名诗。

作者这一番经历，可以说是虎口脱险，九死一生，在诗中却轻描淡写为“几日随风北海游，回从扬子大江头”，似乎只是一次寻常的北行，轻松的往还。实际上，这句话的背后却蕴含着辛苦遭逢、艰难经历——它是指作者赴元和谈无果被拘押北上、再乘机逃脱这一大段周折。当时，宋朝半壁江山已被元军占领，只剩下两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制，宋王朝逃至福州避祸；因此，相对于地处南方的福州，元营自然是北方。作者说得这样轻松，表现出他确实是一个惯经大风大浪，处变不惊的大丈夫，在他的面前，就没有什么值得惊慌失措的事体。

诗人历尽艰辛成功脱险，至此可以一路畅通直奔福州，回到毕生热爱的祖国。伫立扬子江头，顾望茫茫江海，他向往朝廷，可以说是归心似箭。

后两句为千古名句，亦是全诗点睛之笔：“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”。以身许国的决心和奔走报国的意志跃然纸上。“南方”，是南宋王朝的所在地。指南针是中华民族四大发明之一，有了这东西，在大海中行船就不会迷航。诗人以指南针喻自己的忠忱之心，通俗而恰切，即杜甫所谓“葵藿倾太阳，物性固莫夺”，同时富于民族感情。这个小小的意象，表达了作者冒死奔向南宋决不向来自北方的元军屈服的强烈感情，承载着这位爱国志士鞠躬尽瘁、死而后已的全部忠贞，更寄托着自己在九死一生的情形下依然不改不灭的爱国情怀。

这首诗之所以流传千古，光照天地，主要原因不在于艺术技巧，而在于诗中所充盈的血性精神。这既是诗人人格魅力的体现，也集中表达了中华民族独特的精神美，其感人之处远远超出了语言文字的范围。不过就诗论诗，这首诗也很不错——指南针这个比喻，给诗人的情感找到了一个最适合的载体，同时也成就了这首诗歌的形象美。它很有独创性，文天祥曾将文集命名《指南录》，可见他对这个比喻的满意。一个比喻是可以照亮一首诗的。（与殷志佳合作）