破天荒

“天荒”，本是指亘古未开化的原始状态。过去有人借它来形容出过名人的偏僻落后地区。后人用“破天荒”指从来未曾有过或第一次出现。

此典出自宋代孙光宪《北梦琐言》卷四：“唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号曰‘天荒解’。刘蜕金人以荆解及第，号为‘破天荒’。”

唐代时，在荆州南部（在今湖北省）地区，虽然文人书生很多，但是他们每次去京城赴考，都没有考中过。这种情况大约延续了四、五十年。于是，人们便把荆南地区称为“天荒”。

唐宣宗大中四年（公元850年），荆南送考的举人中，有一个名叫刘蜕的人考中了进士，人们都说他是“破天荒”。当时，魏国公崔铉镇守荆南，听到刘蜕考中的消息以后，异常欣喜，赠给他“破天荒”钱七十万。刘蜕没有接受。他写了一封信给崔铉说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”