论美

善犹如宝石，以镶嵌自然为美；而善附于美者无疑最美，不过这美者倒不必相貌俊秀，只需气度端庄，仪态宜人。世人难见绝美者兼而至善，仿佛造物主宁愿专心于不出差错，也不肯努力创造出美善兼备之上品。故世间美男子多有身躯之完美而无精神之高贵，多注重其行而不注重其德。但此论并非放之四海而皆准，因古罗马皇帝奥古斯都和韦斯帕芗、法兰西国王腓力四世、英格兰国王爱德华四世、古雅典将军亚西比德，以及伊朗国王伊思迈尔一世皆为志存高远者，但也都是当时的冠玉美男。至于美女，天生容貌胜过粉黛胭脂，而优雅举止又胜过天生容貌。优雅之态乃美之极致，非丹青妙笔所能绘之，亦非乍眼一看所能识之。绝色者之形体比例定有异处。世人难断阿佩利斯^[1]和丢勒^[2]谁更可笑，后者画人像总是按几何比例，前者则将诸多面孔的最美之处汇于一颜^[3]。笔者以为除画家本人之外，此等画像谁也不会喜欢。虽说笔者认为画家可以画出比真颜更美的容貌，但他必须得靠神来之笔，而非凭借什么规则尺度，这就像音乐家谱写妙曲得靠灵感一般。世人可见这样的面庞，若将其五官分而视之则一无是处，但合在一起却堪称花容玉颜。倘美之要素果真在于仪态之优雅，那长者比少者更美就不足为奇，须知美人之秋亦美。假如不把青春视为优雅得体之补足，年少者多半都难称俊秀。美貌如夏日鲜果易腐难存，而且它每每使年少者放荡，并给年长者几分难堪；但笔者开篇所言仍然不谬，若美貌依附于善者，便会使善举光彩夺目，使恶行无地自容。

曹明伦译

[1] 阿佩利斯，公元前四世纪希腊画家，曾为马其顿国王腓力二世和亚历山大大帝的宫廷画师，善画肖像。

[2] 丢勒（1471—1528），德国画家，著有《人体比例研究》一书。

[3] 培根在此处也许误将阿佩利斯记成了另一名古希腊画家宙克西斯（前464—前389），相传宙克西斯曾汇五位美女的长处于一身，绘成海伦像。