化石记录中全球最早的花，可能要算近年来在中国发现的“辽宁古果”和“中华古果”，这两种看上去并不太美丽的植物有着完整的花朵和果实。关于它们生活的年代，有侏罗纪晚期(1.45亿年前)和白垩纪早期(1.25亿年前)等不同说法。不管怎样，科学家们普遍相信，开花植物首次出现在地球上，是1亿多年前的事。

开花植物已经在地球上生存了这么久，但是当我们面对在构造上、体型上及组织上都极为复杂且变异多端的花朵，要探索它们的起源是一件相当困难的事，因此，1879年达尔文写给虎克的信中提到：“由我们目前检视的所有高等植物，实在无法想象，它们怎么能在那么短的地质年代快速地发展出来，这真是一件令人心烦的神秘”。

世界上最早的花到底是什么样子？又起源于何时何地？100多年前，当达尔文这样对自己轻轻发问的时候，他或许没有想到，这竟成了困惑后人一个多世纪的“讨厌之谜”。