被子植物即绿色开花植物。它们的种类繁多，达20多万种。小麦、水稻、白菜、萝卜、杨、柳等，都是常见的被子植物。它们占地球上所有植物的2/3，而且，它们也是所有植物类群中与人类关系最密切的种类。

人类的大部分食物都来源于被子植物，如谷类、豆类、薯类、瓜果和蔬菜等。被子植物还为建筑、造纸、纺织、塑料制品、油料、纤维、食糖、香料、医药、树脂、鞣酸、麻醉剂、饮料等提供原料。

被子植物还能够调节空气和净化环境，中国的园林植物资源极为丰富，素有世界园林之母的雅号，栽种花卉已成为城市人们美化环境、调节空气和净化环境的重要时尚。它们每年能提供几百亿吨宝贵的氧气，同时从空气中取走几百亿吨的二氧化碳，所以我们常说被子植物是人类和一切动物赖以生存的物质基础。