六、帮妈妈拾柴禾

鸡刚叫鸣，天还黑蒙蒙的，你爸就下地干活去了。你妈点亮那盏用空墨水瓶做的煤油灯，动手做早饭。一日三顿饭，妈妈顿顿都要为一番大难的。这除了吃啥面食以外，还有个更叫人头痛的问题，就是没有烧火的柴禾。这不，你妈坐在灶门前，一连划着了七根火柴，点了七次火，但灶膛里仍然是一团黑烟冲出来。妈妈很有耐心，毫无怨气，拉一阵风箱，嘴对着灶门吹一阵，被一股股直冲出来的浓烟呛得直打喷嚏，熏得直流眼泪。

你用两个小拳头拄住炕，撑起身子看着灶前坐着的妈妈，心里难受极了。满窑里浓烟翻滚，呛得人喘不过气来。妹妹醒了，一面咳咳地咳嗽，一面拼命拉着被子裹头。

你不忍心看着妈妈在灶前作难，三两下穿好衣服，哧溜下炕，顾不得穿鞋，就光着脚丫从门背后拿过灰耙子，拉开炕洞门板子，从炕洞里往外刨熏了一夜的玉米秆。昨天夜晚烧过炕，你从崖头抱下一捆玉米秆，用斧头砍成一节一节的，塞进炕洞里，让它熏烤一夜，准备今天供妈妈做饭时烧灶火。

你把刨得堆了满脚地的玉米秆节儿一趟一趟地抱到灶前，然后挑选出一把最干的柴禾，递到妈妈手里。妈妈接过柴，划着第八根火柴，一点火呼地一下着了。妈将点燃的柴火送进炉膛，接着续上你为她抱来的干柴禾，灶火越来越旺了。不一会儿，锅里的水就吱啦啦地叫开了。

“妈妈，我替你烧火。”你从妈妈手中接过风箱拐，站在妈妈身边，一下一下地拉着风箱。随着风箱呱嗒呱嗒地歌唱，灶膛里蠕动的火苗一闪一闪地燃烧着，锅盖边上，冒出的白气也就渐渐增多了。

直到这时，妈妈才发现你打着赤脚，光着屁股。妈妈猛地一下把你搂抱在怀里，抚摸着你那冻成了红萝卜的腿脚，眼泪就扑簌簌地流出来了。

“妈妈！”你坐在妈妈怀里，伸出一只小手帮妈妈抹去泪水，天真地问：“你哭啥？”

“妈妈心疼！”妈妈说着，就把你一双冰块似的脚，拢进她的衣襟里面，紧紧贴在心口窝。你感到妈妈的心在跳动，脚像放在一炉烧得通红的木炭火盆上，一直暖到了心里头。

“妈妈，你甭哭！”你望着妈妈的眼睛。

“妈妈太爱你了！”妈妈也望着你的眼睛。

“妈妈，你的心还疼吗？”你问妈妈。

“傻瓜！咋能不疼呢！”妈妈亲着你的额头。

忽然，你看见妈妈那湖水一般深沉美丽的眼睛里，像一面宝镜似的放着光，好看极了。

“妈妈！你快看！快！”

“看啥？”

“你眼睛里有个娃娃，好像是我！”

“宝贝，你眼睛里也有个妈妈，那就是我！”

你和妈妈都快乐地笑了。

锅开了，哗哗地响着。妈妈站起来，先往锅里下了半碗玉米糁糁，再把盛满高粱面馍馍和洋芋疙瘩的蒸屉搭在锅里。然后，一口气把锅烧开，让气上圆(锅盖四周一齐冒出大气为圆)，让你看着灶火，她就开始洗案板收拾菜饭了。

你吃力地双手拉着风箱，炉火却越来越小了，原来，干柴烧完了，剩下的尽是些一扭就淌水的玉米秆，塞进灶膛里，火苗顺秆儿一窜，叶子燎光了，留下那填满灶膛的青秆子，里面一头在沤烟，外面一头在吱吱冒水泡，却怎么也冒不出火苗来。你知道像这样沤烟沤下去，保险蒸不出好蒸馍，而是半生不熟的硬蛋蛋。你拼命拉着风箱，急得快要哭了。

妈妈收拾好了，过来一看，也急了。她费了九牛二虎之力，手像耙子一样搂遍了灶前的各个角落，凡能着火的东西，都被她送进黑灶膛里烧了，总算二次烧圆了气。但是，高粱面馍馍蒸成了又黑又红的硬疙瘩，一咬一个黏黏的牙印子。

这顿早饭一家人都没吃好。爸爸那罩满乌云的脸，就像乌云罩在一家人的心上。你在心里骂爸爸没本事，打不回来柴禾，馍馍蒸不好还铁青着脸教训人。你恨起了爸爸，恨他不近人情，不会体谅人，恨他连你和妹妹都不如，一点儿也不懂得爱妈妈。

吃了一顿闷气饭，爸爸和妈妈一先一后下地了。你跟妹妹说：“走，我们去拾柴。”

妹妹高兴地回答：“好啊！”

原来几天前，你跟爸爸到山上玩耍，发现路边有一块谷茬地，耕过的地面上翻起了很多谷茬根，只要拣到一起打净土，拾回家就可以当柴烧。你和妹妹都要去拾柴，没人看家可不行。你想出了一个好办法，把大白狗拉到院门口，用铁绳头儿把它拴在门槛上，让它看家。山岭地带狼很多，常常蹿到村边上来伤害小娃娃。为了防狼，你和妹妹带着小花狗。妹妹走在前头，狼来了老远就能看清楚；你担着两个笼走在妹妹后面，边走边四下里张望，防止狼突然蹿来。小花狗跟在后头，摇着朝天卷起的尾巴跑。

到了谷茬地里，你和妹妹分了工，由你提着小笼子满地去拾那些泥疙瘩裹着的谷茬根；妹妹用小镢头打净土，然后再把变成了柴禾的谷茬根装进你的笼担里。

太阳快到当顶了，你和妹妹都累了。小花狗大概也饿了，刚来时还跟着你满地里活蹦乱跳地撒欢，这阵儿却卧在妹妹身边，吐着红红的舌头直喘气，眼睛也懒得睁大了。

“哥哥，咱们回家吧！”妹妹想回家。

“再拾一些柴吧！”你劝妹妹。

“笼都满了，还拾？”妹妹问。

“你站在笼里踩踩实，还能装好多哩。”你说。

妹妹听了，有点失望。她眼睛直勾勾地盯着远处那三棵白杨树。白杨树下就是你们的家。你想说服妹妹，却找不出一句最能起作用的话来。猛的，你想起了吃早饭时，爸爸的满脸怒气和妈妈的作难样子。

于是，你问道：“妹妹，你怕爸爸吗？”

“怕。他那脸一黑就像一块生铁！”

“你爱妈妈吗？”

“爱，一生下来就爱！妈妈多好呀，天底下再也没有了！”

听妹妹这么说，你高兴得望着妹妹那比牡丹还要好看的脸，用商量的口气说：“那你再咬住牙忍一忍，多拾些柴再回家。妈妈有柴烧火就能做好饭，爸爸也就不会黑着脸吓唬人了。你说好吗？”

“好的！”妹妹一笑，眼睛更亮了。你扶妹妹站到笼上，让她用脚把满满的两笼谷茬根踩得只剩下两半笼。然后，你又提着小笼，到更远的地方去拾带土的谷茬根。妹妹又在小花狗的陪伴下，一个一个地打净谷茬根上的泥土，装进笼里。你和妹妹干得很欢，谁也不觉得累了。

渐渐地太阳当顶了，两个笼也装实了，你和妹妹这才带着小花狗，走一程歇一阵，走走歇歇，终于把满满一担谷茬根担回家里，摆在妈妈的灶门前了。在回家的路上，你们还遇上一只小灰狼，被小花狗卷着尾巴汪汪汪地撵跑了。

路上，你和妹妹还定了口约，谁要是把拾柴的事儿露给妈妈，就烂了舌头。因为你和妹妹都还太小，妈妈不放心你俩到外面去乱跑，怕出了啥差错。要是妈妈知道了你和妹妹跑到很远的地方去拾柴，还碰上过小灰狼，下回再也不会放你俩出门了。弄得不好她出门下地时，还会像前几年那样把你和妹妹锁在窑里的。

日影移到窑门口，妈妈回来了。她放下担粪的笼担，进屋来亲过你和妹妹，顾不得喘气就洗手做饭。妈妈像往常一样，又坐在了灶门前的木墩上。她划着一根火柴，顺手抓过一把柴，只一点，呼的一下燃起来。再一看，灶前堆起了山头似的干柴禾，尽是一律的谷茬根。她高兴得笑了。

她一边欢快地拉开了风箱，一边笑着套妹妹的实话：“茹香，哪来这么多的干柴？”

“妈妈，我前晌睡觉了，不知道呀！”妹妹按事先你教给她的口词说，“你问哥哥吧！”

你妈微笑地望着你，甜甜地问：“昌儿，你对妈妈说实话吧！”

你含含糊糊地说：“妈妈，你下地走了后，我就哄着妹妹睡着了。快晌午时，我迷迷糊糊地听到有人开门，往灶前堆了些啥，随后又出门走了。可是，我懒得睁开眼，就没看清是谁背的柴禾，还以为是你干活时顺便拾来的哪！”

“兴许是你爹拾的柴禾吧！”妈妈自言自语道。灶膛里的火，呼呼地燃烧着；锅里的水，哗哗地响着。锅盖周围的气烧圆了。

灶火映红了你妈的脸，分外美丽。妈妈实在是太累太累了。她靠住你的肩头，竟然睡着了。妈妈睡得真香，还轻轻地打鼾哩。你真愿妈妈做一个甜蜜的好梦……

俊彪啊！我知道，这是你悄悄为母亲做的一件好事，为母亲尽的一次孝心！