第四节 急于出道立功名

孟尝君觉得自己羽翼渐丰，就开始主动出击，以建功立名。

一、出巡不忘博民心

孟尝君准备向各国兜售自己的政治主张，他把出访的第一站放到老冤家楚国。当时，孟尝君已经小有名气，口碑较好，所以楚王很友好地接待了他，临走时还送给孟尝君一张象牙床。

楚都的登徒官正值班，该他去送象牙床，可是他不想送，于是就求见孟尝君随行的门人公孙闬，对他说：“我是楚都的登徒官，按照安排该由我去送象牙床。但象牙床价值千金，如果有丝毫损伤，就是卖了妻子，我也赔偿不了。您如果能让我不去送象牙床，我愿把家传的宝剑送给您。”

“行啊，”公孙闬爽快地回道，“我愿意帮助您。”

次日，公孙闬去见孟尝君，对他说：“您难道已经接受了楚王送的象牙床吗？”

“是的。”孟尝君回道。

“我希望您不要接受。”

“为什么？”孟尝君不解。

“道理很简单啊，”公孙闬说，“五国之所以都想把相印交给您，是因为知道您在齐国能赈济贫困之士，有振兴国家之才。五国的明君真正仰慕的是您的义气，爱慕的是您的廉洁。”

“而现在您初到楚国，他们就要送您象牙床。”公孙闬接着说，“如果接受这么贵重的礼物，今后那些您还没有去的国家，又将如何来接待您呢？所以，我希望您不要接受这份礼品。”

孟尝君一听有道理，马上说：“好，我把它退回。”

见主人被成功说服，公孙闬立刻志得意满地匆匆离去，还没有走到中门，孟尝君又把他叫回来，质问道：“您叫我不要接受象牙床，这很好。可您为什么这样得意呢？”

“主人啊，您不知道，通过您，我获得了三件大喜，另加一把宝剑。”

“这是什么意思？”

“您门下百多人，没有人敢来劝您，唯独我来劝您，这是我的一喜；我劝您，而您又听从我的规劝，这是我的二喜；我劝您，还能改正您的错误，这是我的第三喜。”

“同时，”公孙闬颇为得意地说，“楚王赠送象牙床，楚都的登徒官托我前来劝阻您，还答应给我一把家传宝剑。”

“好。那您接受了吗？”

“我当然不敢。”公孙闬回道。

“您赶快接受了这份礼品吧。”孟尝君下令道，并且令人马上写出布告说，“有谁能宣扬我的美名，纠正我的错误，而在外私自接受了宝物的，赶快来给我提意见！”

楚国之行，孟尝君再次赢得尊重。

二、初次入秦受阻拦

既然要博取功名，自然首先考虑到有名望的国家。楚国之行，孟尝君着实声名大震。回来之后，他便又开始谋划，而这次他把行程安排到西边强大的秦国。

有虎狼之心的秦国很不让人放心，尤其是对于经验不足、初出茅庐的孟尝君来说，变数更多，所以劝阻的门客极多，弄得孟尝君不堪其扰，最后只好悬挂免劝牌。

最后门客们让最有说服力的苏秦（《史记》记载为苏代，《战国策》记载为苏秦，事实上他们为同族兄弟）出场劝阻。苏秦刚一开口，孟尝君立刻反驳说：“先生如果有话要讲的话，请讲一讲鬼怪之事，因为人世间的事情，我都知道了。”

苏秦回答说：“臣这次来，本来也不敢谈人间的事，就是专门和您讨论鬼的事情。”

“那就请讲吧，”孟尝君说，“我倒要听听鬼的故事。”

苏秦对他说：“刚才在我来到这里之前，路经淄水，有一个土偶人和桃木人在交谈。桃木人对土偶人说：‘你是西岸之土，被捏制成人，到了八月天降大雨，淄水冲来时，你就残而不全了。’土偶人却答道：‘您说得不对。我本来就是西岸的泥土，即使我被冲成泥土，不过还是回到西岸罢了；而你由东方桃木雕刻而成，一旦天降大雨，淄水横流，你就会被流水冲走，连家园也找不到，那么你将漂往何处？’”

“您用这个故事要说明什么？”孟尝君问道。

“我要讲的是，现在的秦国是一个四面都有关塞的强国，就如虎口一般，而足下若入秦，我不知道您能否安然而回。”苏秦直言道。

“原来如此！”孟尝君听后恍然大悟，于是就取消了行程。

三、初为秦相被罢免

孟尝君对秦国之行没有成行，尤其对没有能够拜见秦王一直耿耿于怀，直到齐湣王二年（前299），他终于有机会到了秦国。当时，孟尝君已经名声在外，成为众多诸侯国争夺的对象，所以一到秦国，秦昭王立即让孟尝君担任秦国宰相。

但好景不长，秦国臣僚中有人劝说秦王道：“孟尝君的确贤能，可大王您不要忘了，他是齐王的同宗，您却执意要拜他为秦国宰相，今后孟尝君在为您谋划事情的过程中，必然首先考虑齐国的因素，必定要替齐国打算，而后才考虑秦国，这样秦国可要危险了！”

受此影响，秦昭王就罢免了孟尝君的宰相职务。