01

“有13个人想当驻华大使，但我认为你会是最好的。”

（撰稿：苏国群¹、玛格丽特·霍夫²）

2016年11月8日，共和党人在国会两院和总统大选中大获全胜。三天后的11月11日，艾奥瓦州创纪录的州长特里·布兰斯塔德坐上飞往中国的飞机。中国是艾奥瓦州最重要的贸易伙伴之一，也是包括州长在内艾奥瓦州人民的朋友的故乡。

这是一个异常忙碌的旅程。州长会见了中国农业部部长韩长赋，就关乎艾奥瓦州农业发展的几个关键农贸问题进行了商谈，如牛肉和猪肉的问题；在两国农业生物技术安全管理合作会议上发言；见证美国贸易发展局与中国农业部签署了重要的谅解备忘录；会见了潜在的投资战略合作伙伴，并在一个食品行业大会上发言；另外，正如他每次访问中国时都要做的那样，他短暂访问了河北省。河北省是艾奥瓦州的友好省，也是它开启了州长与习近平主席的长久友谊。

当州长开启这次中国之旅时，很少有人意识到或记得当时还是总统候选人的唐纳德·特朗普在11月6日即大选前两天所发表的声明。他在艾奥瓦州苏城的最后一次集会中呼吁州长来到舞台上，并宣布他是“我们与中国打交道的第一人选”。

然而，在11月17日回来的路上，便有人推测当选总统特朗普会选择布兰斯塔德州长担任驻华大使。根据《得梅因纪事报》的报道，“我不排除任何可能性，”布兰斯塔德11月19日在年度筹款活动中如是说，“但是你们知道，我的重心一直都在艾奥瓦州，我想为艾奥瓦州的人民服务。”

12月6日，州长和夫人抵达纽约，按计划开始了他们的经济发展之旅。下午，他们夫妇二人被邀请到特朗普大厦与当选总统的过渡团队会面。特朗普过渡团队发言人杰森·米勒12月7日下午证实，布兰斯塔德州长接受了当选总统的任职提议。布兰斯塔德州长随后发表了接受声明，他再次表达了他和家人对他的州和国家的拳拳之心。“我爱艾奥瓦州，我爱我的国家，”他说，“22年来，我很荣幸有这个机会当州长，能为艾奥瓦州人民服务。我的家人和我将永远感谢艾奥瓦人对我的信任，感谢他们信任我的领导和服务。经过与家人长时间的讨论，我很荣幸地被提名担任美国驻华大使。”谈起与中国领导人长期的友谊，他说：“这是一个难得的机会。我相信，习主席和我之间几十年的友谊所建立起的尊重和敬佩使我有机会帮助当选总统，更好地为艾奥瓦州、美国和世界服务。”

在艾奥瓦州州长的最后一次新闻发布会上，他才公布了任命和接受过程中的一些细节。当选副总统迈克·彭斯和布兰斯塔德州长在11月30日举行了一次重要会谈，州长表达了他对这一职位的兴趣。第二天，即12月1日，特朗普总统打电话给州长。布兰斯塔德州长记得特朗普说：“有13个人想要成为驻华大使，但我认为你会是最好的。”就在接下来的一周，特朗普总统会见了州长夫妇。布兰斯塔德回忆道：“他（特朗普）看着我的妻子，然后说，‘你想这样做吗？’克莉丝说，‘是的。’他说，‘这个工作是你们的了。’”

布兰斯塔德深深扎根于艾奥瓦州，决定离开他们唯一称作家的地方并不是一件容易的事情。当他和克莉丝讨论这个可能性时，克莉丝表示支持，这令布兰斯塔德感到惊讶。后来，他讲到他们的孩子如何帮助他们更容易地作出这个决定：“我的女儿艾莉森叫上马库斯和埃里克一起去了露台山，突然之间，克莉丝见到了她三个成年的孩子。他们说，‘你知道，妈妈，我们认为这可能是一生仅有一次的机会，我们认为你不应该拒绝它。此外，我们也想和你们一起去中国。’于是，这个想法就开始酝酿。然后，我们去艾莉森在克莱夫的房子里举行了一场家庭聚会……并且作了决定，如果总统问我们，我们会说愿意去做。”

中国政府的反应是肯定的，赞成美方对布兰斯塔德的提名。中国外交部发言人陆慷先生在12月的例行新闻发布会上表示：“布兰斯塔德先生是中国人民的老朋友，我们欢迎他为中美关系发展作出更大的贡献。”

中国驻美国大使馆在全美设有五个领事馆，其中芝加哥总领事馆管辖艾奥瓦州。因此，中国驻芝加哥总领事馆与艾奥瓦州及其州长布兰斯塔德关系密切。中国在美国中西部地区的最高代表、驻芝加哥总领事洪磊与布兰斯塔德州长在马斯卡廷市共同度过了意义重大的2017年春节。32年前，习近平曾访问过该市。洪磊总领事对州长获得驻华大使的提名感到非常激动，他说：“我们很高兴，我们的老朋友被特朗普总统提名为美国新任驻华大使。我们坚信，他将与我们携手并肩，让彼此之间的关系更加密切。”

在艾奥瓦州，人们普遍感到兴奋的是，执政了那么久的州长将在更大的全球舞台上发挥关键作用。不过，很多艾奥瓦人希望州长继续在艾奥瓦州服务，因为布兰斯塔德州长和艾奥瓦人之间相互信任。

2017年5月2日，参议院外交委员会对美国驻华大使进行了提名听证会。参议员查克·格拉斯利和乔妮·恩斯特在听证会上介绍了州长夫妇和坐在州长身后的两个儿子埃里克和马库斯。

格拉斯利参议员在介绍中说：“这位绅士一生都是艾奥瓦州的大使，他也会是一位出色的驻华大使。”格拉斯利参议员代表艾奥瓦州和中西部人，对他的提名表达了自豪之情：“布兰斯塔德州长一直致力于在世界舞台上拓展艾奥瓦州的贸易、投资和经济合作伙伴关系，也包括与中国的合作。他会把中西部地区的谦逊和冷静的领导风格带入这个工作中来。他是一名劳模，就算吃苦受累也要完成工作。”参议员的信心主要来自对他的了解，早在1973年，布兰斯塔德在立法委的第一年时他们就认识了。

首次担任参议员的乔妮·恩斯特指出，艾奥瓦州与中国广泛的贸易关系使布兰斯塔德州长对我国与中国开展更广泛的贸易和经济关系的复杂性有着更为清楚的认识，也为他更好地维护美国利益打好了基础。“我们与中国的双边经济关系固然重要，但毋庸多言，我们与中国的双边关系问题还有很多，除了贸易和投资，还包括朝鲜等其他更多问题，”恩斯特参议员说。

“因此，美国驻华大使的位置是世界上最重要的大使职位之一。”

在整个听证过程中，两党的支持是显而易见的。“你的听证会很出色，”参议院外交委员会主席鲍勃·科克尔（代表田纳西州）参议员总结道，“我认为你与中国的实地交往经验会更好地服务于我们的国家。我认为你对中国人思想动态的了解会更好地服务于我们的国家。”

委员会资深委员、来自马里兰州的民主党参议员本·卡丹也认同委员会主席的观点，他这样称赞州长：“你已经做得很好，你对该地区的了解和为推进美国利益而进行战略决策的作风，都让我们对你充满信心。”

5月22日，参议院宣布艾奥瓦州州长特里·E·布兰斯塔德为美国驻中华人民共和国特命全权大使，他以82∶13的绝对优势当选。

特里·布兰斯塔德在艾奥瓦州广受欢迎，他每次竞选州长都能取得胜利足以证明这一点。

格拉斯利和恩斯特参议员代表了大多数艾奥瓦人喜忧参半的心情。他们一方面感到骄傲，这个在艾奥瓦州长大的当选官员能走上全世界最关键和最受瞩目的竞技场之一，并在其中扮演重要角色，另一方面，许多人表示希望把他留在艾奥瓦州，好让他继续在家乡取得成功。艾奥瓦人认为他们把最好的与国家分享，和最重要的战略合作伙伴以及竞争对手之一发展关系。

比尔·诺西在艾奥瓦州农业局局长职位上已经度过三个四年任期了，他对特里·布兰斯塔德的了解贯穿于他整个政治生涯的始终，与布兰斯塔德州长就艾奥瓦州农业问题一起并肩工作很多年。对中国的出口对于艾奥瓦州农民、农业界和艾奥瓦州的经济来说非常重要，因为艾奥瓦州的玉米、猪肉和鸡蛋在全国产量最高，大豆产量也排名第一或第二。诺西一直倡导与中国开展贸易。“当听到当选总统特朗普提名布兰斯塔德州长时，我认为这是一个英明的选择，”诺西说，“但经过进一步思考，我意识到他是我们美国驻华大使的最佳选择。布兰斯塔德的个人关系、对各种问题的理解和应对政治挑战的能力相结合，使他成为不二人选。我们不能低估这一重要事实，他已经赢得了两国最高领导人的尊重和信任，这绝对会使他对我们两国产生积极的影响。”

半个多世纪以来，建明（Kemin）公司一直致力于运用应用科学来提高生活质量。该公司由R·W和玛丽·尼尔森于1961年在艾奥瓦州得梅因创立，销售霉菌抑制剂和调味料，然后他们很快升级了生产线，开发出可供动物、宠物和人类使用的全套产品。今天，建明公司已经是一家全球性公司，每天有35亿人在使用其产品和服务。该公司致力于提高食品、饲料和保健品的质量、安全性和有效性，为不断增长的人口提供食物，并为有需要的其他人提供资源。建明公司自1984年以来一直服务中国客户，但直到2000年才正式在珠海成立了总部。除了珠海的地区总部外，建明公司还在上海和北京设有办事处。

建明公司总裁兼首席执行官克里斯·尼尔森博士积极推动艾奥瓦州的经济发展，并与州政府密切合作，共同开展多项举措。他也曾在艾奥瓦州来自两个党派的州长任命的各类董事会和委员会中任职。

“布兰斯塔德大使一直是艾奥瓦州商业的推动者，他了解艾奥瓦州在全球经济中的位置，他的长期任职经验和平和的性格，加上他对亚洲文化的丰富了解，使他能更好地服务美国和艾奥瓦州。建明公司期待他的任命和担任的新角色会直接带动我们在中国的持续发展，”尼尔森博士说。

美国EFCO公司也位于艾奥瓦，它目前在中国还没有经营业务。该公司与布兰斯塔德州长也有着几十年的交情，建立了密切的联系。该公司董事长兼首席执行官艾尔·詹宁斯自豪地谈到了艾奥瓦州的价值观曾如何帮助过他的父亲W·A·詹宁斯在1934年全球性“大萧条”的低谷期创立了一家公司，后来发展成一家大型跨国公司。公司的成功依赖于传统的艾奥瓦州价值观、高尚的职业道德和詹宁斯对教育的信念。自1981年以来，艾尔把火炬一直传递下去，将公司发展成了一家真正的国际公司。EFCO公司还会继续屹立在艾奥瓦州做一个安静的巨人，它的名字代表着质量和诚信。即使在中国没有经营业务，艾尔和他的妻子安对这个任命也感到高兴。“我们想让他留在艾奥瓦州，”在与苏国群的私人谈话中，艾尔谈到了他的想法，“但是，没有人比他（布兰斯塔德）更能向一个对我们国家来说很重要的国家展示真正的艾奥瓦州勤奋努力和诚信正直的价值观。我们必须和我们的伙伴共同分享我们的杰出代表，这是要做的正确的事情，而且，这将有助于世界和平。”

1983年，布兰斯塔德州长与中国河北省省长张曙光签署了“谅解备忘录”，缔结了友好省州关系，这有力地推动了和中国的关系。河北省代表关宁宇先生在1993—2007年任友好城市石家庄驻得梅因办事处的第一位主任。“1984年，布兰斯塔德州长第一次访问中国。他是美国最年轻的州长，风度翩翩，他的风采令我至今记忆犹新。近几十年来，他不仅与习近平会面至少四次以上，还会见了许多来自河北的中国代表团成员。我要说，艾奥瓦州与我们的友好省州关系不仅仅是名义上的，而且对所有参与者来说是实质性的和意义非凡的。”关先生说，“他从来不看来访者的头衔，只要他有空，他就会尽量与来访者见面，给予他们充分的关注。礼节意义不大，让中国朋友学到有用的东西，并记得艾奥瓦州的热情一直是他的首要事项。”后来，艾奥瓦州经济发展部设立了办公室，专门处理与友好省和友好城市的关系，关先生正式停止了其友好城市办事处的工作，并开始经营盛联（Shine-Link）国际公司，那是本地的一个华人家庭早期开办的一个公司。这个公司就像一座桥梁，使双方达成了数百个合作伙伴关系。

黛比·达勒姆由当时的州长布兰斯塔德任命为艾奥瓦州经济发展局局长，现今依然在金·雷诺兹州长的政府中担任此职。作为“艾奥瓦州的首席推销员”，达勒姆与州长一起工作，致力于创造就业机会，吸引大公司来艾奥瓦州建立大型业务，以及加强对艾奥瓦州企业家的服务等。她对布兰斯塔德被任命为驻华大使的看法是，“我们国家与中国已经有很稳固的关系，前州长布兰斯塔德（现任美国驻华大使）是发展这一关系的正确人选。他与习主席长期的友谊，以及他在中国与艾奥瓦州之间发展贸易的经验，为进一步发展美中贸易奠定了坚实的基础。”

艾奥瓦州猪肉生产业在全国领先，每年出栏4500万头生猪。艾奥瓦州猪肉生产者协会（IPPA）旨在发展可持续的、对社会负责任的、能盈利的以及具有全球竞争力的猪肉行业。

艾奥瓦州猪肉生产者协会是一个基层组织，由全州近70个有组织的县级协会构成，拥有5000多名附属会员和准会员。“作为州长，布兰斯塔德大使是农业的支持者，他领导这个行业的发展，并积极推销艾奥瓦州的猪肉产品，而中国是其中一个享有优先权的国家。布兰斯塔德在农场长大，他了解农业的重要性，”协会主席库提斯·密尔德说。对布兰斯塔德州长被任命为大使，协会执行董事派特·麦克甘内尔这样评价：“猪肉行业非常赞赏他的远见，能使艾奥瓦州走在前列，不断为艾奥瓦州和美国猪肉拓宽市场。艾奥瓦州猪肉生产者协会很荣幸能由布兰斯塔德担任美国驻华大使，并相信他将尽全力在中国扩大猪肉和所有农产品的市场。”

艾奥瓦州火鸡产业联合会（ITF）祝贺布兰斯塔德州长获得新的任命，并高度赞扬他对火鸡养殖业者的热情和奉献。“他知道火鸡养殖加工业对艾奥瓦州经济的价值，它把艾奥瓦州的玉米和大豆转化为在艾奥瓦州加工的火鸡产品。通过他的关系，中国客人参观了位于卫兰德的约德家族的火鸡场。1996年，他参加了西部自由食品公司的剪彩活动，对艾奥瓦州的火鸡加工业表示祝贺，该公司是艾奥瓦州首个增值合作社。他喜欢艾奥瓦火鸡，并以身作则，经常在赛百味餐厅吃艾奥瓦火鸡，”联合会执行董事格里塔·欧文说。欧文还回忆起艾奥瓦州的美好传统：“每年他都会庆祝艾奥瓦州的火鸡业，把6月定为‘火鸡爱好者月’；在11月，他会颁发两只艾奥瓦火鸡的赦免令，以表示对艾奥瓦州火鸡产业重要性的认可。”她说，“2015年，当艾奥瓦州的火鸡养殖者和加工者挣扎在高致病性禽流感的灾难中时，他站在他们身边，并领导州的相关机构进行支持。他对火鸡加工业的了解和他的商业关系将有助于在中国销售更多的火鸡。”

艾奥瓦州农场联合会（IFBF）是艾奥瓦州最大的农场联合组织，会员拥有超过15万农场家庭。作为一个基层组织，它的成员代表了各类不同的家庭农场。2003年，联合会成为美国第一个农业非政府组织，与美国农业部科学技术发展中心签署谅解备忘录，以合作促进对美国农民组织和中西部地区技术应用的了解。此后，艾奥瓦州农场联合会被中国农业界誉为一个友好而强大的组织。

大豆生产对艾奥瓦州的经济和民生问题至关重要。艾奥瓦州大豆协会（ISA）代表着该州豆农的利益，主要从事提高艾奥瓦州、美国乃至全球的大豆需求量的工作。艾奥瓦州大豆协会也投入各种资源，帮助该州豆农更加持续高效地出产更多大豆。协会主席科尔克·里兹曾与布兰斯塔德州长共事多年，共同研究大豆相关的政策和经济发展问题。里兹主席还曾同州长一起访问中国，宣传艾奥瓦州的大豆。他对州长的评价是：“布兰斯塔德州长一直在孜孜不倦地宣传推广艾奥瓦州、艾奥瓦州的农业和艾奥瓦州的大豆。他宣传‘艾奥瓦州故事’的精力和决心一直是超乎寻常、无与伦比的。作为美国驻华大使，他会用同样的精力、投入和关切，来迎接美中之间在诸多关键问题上不同立场所带来的挑战。我想，没有任何其他人比布兰斯塔德大使更能胜任这一职位。”

作为美国历史上任职时间最长的州长，布兰斯塔德州长在艾奥瓦州不懈地支持并倡导发展农业和增值农业。艾奥瓦州农场联合会主席克雷格·希尔说：“布兰斯塔德州长是和我共事过的人中最努力工作和最有目标的人之一，在担任艾奥瓦州首席行政长官时，布兰斯塔德州长作为艾奥瓦州的大使，与中国建立了良好的关系，并与习近平主席成为朋友。他令人印象深刻的履历，包括他在外交上的强大背景和与中国的长期关系，使他成为担任大使的绝佳选择。”

中国最重要的传统之一就是始终把教育摆在首位，中国人认为教育的动机是纯洁和高贵的。布兰斯塔德州长也是以重视教育而闻名。作为一个教育工作者，本·艾伦博士亲眼目睹了布兰斯塔德州长所处理的许多教育问题。他曾任艾奥瓦州立大学商学院院长兼教务长，并使商学院的排名有所上升；他还曾担任北艾奥瓦大学校长，现为艾奥瓦州立大学临时校长。“布兰斯塔德大使给我留下了很多积极的印象，其中就有他对教育的热情。得梅因大学是艾奥瓦州大型骨科医疗中心，在布兰斯塔德大使任该校校长时，我很幸运能与他会面并讨论教育问题。我们针对教育，特别是高等教育进行了几次讨论。正是因为这些讨论，我才知道他对教育的认识和热忱。作为得梅因大学校长，他一直在努力为大学获取资源，以使学生能有最好的教师授课，并能学到最好的科技，”艾伦博士说。艾伦博士知道布兰斯塔德州长对整个国家的教育所起到的作用：“当他担任国家州长协会主席时，他的重点主要是教育问题。布什总统任命他为总统特殊教育卓越委员会主席。他担任艾奥瓦州州长期间最重要的成就之一是在2011年成立了州长科学、技术、工程和数学（STEM）咨询委员会。我很荣幸被布兰斯塔德州长邀请与当时的副州长、现任州长金·雷诺兹共同担任主席。这个项目鼓励学生进入科学、技术、工程和数学领域，影响和改变了成千上万的艾奥瓦州的学生。我会永远记得，布兰斯塔德州长，现在是布兰斯塔德大使，是一个卓越教育的激情倡导者。”

毫不奇怪，艾奥瓦人为他们创纪录的州长走上世界舞台而感到骄傲，但布兰斯塔德对许多问题的影响已经超越了艾奥瓦州。位于北卡罗来纳州三角研究园（RTP）的拜耳作物科学公司副总裁阿里·斯科特博士介绍了她在北京会见州长的经历：“他很务实，也很有亲和力。他非常了解生物技术监管问题对世界贸易的影响，也了解全球格局的发展动态，这给我留下了深刻的印象。”斯科特博士提到布兰斯塔德州长与中国领导人进行的讨论：“他包容大度，彬彬有礼。拜耳是一家德国公司，但我们在三角研究园投入大量资金进行生物技术研究，而且我们开发的产品已经供给世界各地的农民使用，其中也包括艾奥瓦州的农民。他被选为驻华大使并不奇怪。他将能够在更大范围内为世界贸易和农业发展作出贡献。他对世界事务的理解将真正有利于美国和更广泛的世界贸易。”

“世界上没有比担当你所深爱的州的州长更好的工作了，”在签署辞呈之前，布兰斯塔德大使以艾奥瓦州州长的身份最后一次在公众前露面时这样讲道，“但是，有时我们会被要求去做我们从未想过的工作。而现在，我很高兴递交我的辞呈，我正准备开始一个激动人心的新旅程，去担任美国驻华大使。”尽管他的心始终与艾奥瓦州及其人民在一起，他的责任感召唤他走向一个更大的舞台。在担任了8169天艾奥瓦州州长之后，布兰斯塔德于2017年5月24日正式辞职。他立即宣誓就职第12任美国驻华大使。仪式由巡回法院的史蒂文·科洛顿法官主持，他是艾奥瓦州最高级别的联邦法官。

艾奥瓦州州务卿保罗·派特在接受布兰斯塔德的辞呈后发表了一份官方声明。“我非常荣幸能跟布兰斯塔德州长共事许多年，”派特说，“他是美国历史上最具奉献精神的公务员之一，也是我所知道的最勤奋的人之一。”

在布兰斯塔德大使备受期待的中国之行前夕，特朗普总统6月21日在艾奥瓦州锡达拉皮兹举行了盛大集会。面对着热情洋溢的人群，总统详细叙述了大使的任命过程。他从竞选活动开始讲起，特别是在艾奥瓦州，布兰斯塔德州长向他的竞选活动提出建议，州长的儿子埃里克·布兰斯塔德是总统候选人唐纳德·特朗普在艾奥瓦州的竞选活动主任。

“当我在艾奥瓦州竞选时，特里会对我说，‘帮帮忙，唐纳德，请不要说中国的坏话。’我说，‘为什么？’他说，‘我们跟中国关系很好，我喜欢中国。我真的很喜欢习主席。’他们认识30多年了。当我开始考虑任命大使时，我突然就想到这一点。我说，‘如果我选一个真正喜欢中国的人，会不会很好？’顺便说一句，中国也真的很喜欢他。对于我来说，这个决定很容易。”

因为知道布兰斯塔德对艾奥瓦州的赤子之心，总统并没想到他会接受这个提议。“我打电话给他，我说，‘听着，你已经做了24年了。你想做别的事情吗？比如，你想成为驻华大使吗？’我以为他不会真的这样做。但他想做的是对国家正确的事情。

“今晚（6月21日）我对他说，‘我不敢肯定你打算做这个。’他说，‘当我的总统打电话给我，让我帮助他服务我们这个伟大的国家，我当然要做。’”

特朗普总统因此信心十足，他重申：“我想不出有谁能更胜任这个工作。”

布兰斯塔德大使和夫人克莉丝于2017年6月27日去了中国，同行的还有女儿艾莉森·科斯塔和女婿杰瑞，以及他们的两个女儿。6月28日，在美国驻华大使馆举行的一场欢迎活动中，布兰斯塔德大使指出：“你们都知道美中关系是世界上最重要的双边关系。我想尽全力加强两国之间的合作，来应对诸如朝鲜问题等一些重大挑战，同时也改善我们两国的经济机会，并减少贸易赤字。”

言谈中，他展现出了他的中西部工作精神以及乐于合作的精神。“我想走遍每一个省份，真正见见这个伟大的国家的人民，让他们知道我们是他们的朋友，我们想和中国人民共同创造一个更美好的世界。”

美国驻华大使馆是美国在世界上最大的使馆之一。美丽的使馆位于北京朝阳区，占地10英亩（4公顷），2008年8月8日由小布什总统主持开馆仪式。有趣的是，新使馆距离美国驻华联络处（老布什总统曾担任第二任联络处主任）原址仅5分钟的车程。1973年5月1日，在尼克松总统和毛泽东主席结束了数十年的美中无外交关系后，美国驻华联络处得以建成开放。

使馆办公楼总面积为50万平方英尺（46000平方米），楼高八层，可容纳2000多名员工及多个联邦机构。例如，美国农业部的海外农业服务局在大使馆设有办事处。此外，美国在四川成都、广东广州、上海、辽宁沈阳和湖北武汉等城市设有五个领事馆。美国农业部在每个领事馆都设有农业贸易处，以促进与中国的农业贸易。

新大使所面临的任务是有挑战性的，有些甚至可以称之为艰巨挑战。布兰斯塔德与中国高层领导人的亲密关系给了许多人信心，他们认为这会使布兰斯塔德在驻华大使的职位上取得成功。显然，没有人会忽视中国人民友谊的重要性。但是，布兰斯塔德对与中国人合作的关键要素的深刻了解，跟过去几十年发展的融洽关系同样重要。仔细研究一下他与中国领导人是如何打交道的，就能明白他了解双方共同的核心价值观。

2015年1月23日，在给中国副总理汪洋和农业部部长韩长赋的一封信中，布兰斯塔德州长感谢他们适时地批准三种美国产品在中国的应用，并强调这一举措是互惠互利的。“我们真诚地感谢中国农业部和其他有关官员的及时批准，使我们的农民能够种植具有这些性状的作物，”他写道，“我们相信这对我们两国都是有益的，因为新品种的出现为艾奥瓦州农民提供了更多的选择，使他们能提供安全稳定的粮食供应，以满足中国加工商和牲畜业的需求。”他继续在信里表明，他们之间长期的友谊是需要当前实质性的合作来支持的，因为这些合作会增进彼此的信任和理解。“我们州与中国有着长期的友谊。习近平主席2012年回访艾奥瓦州的老朋友之后，我们的农民感到与中国人民特别亲近。我们理解并支持中国为国内提供优质食品的决心，我们也非常荣幸能够在这方面成为中国农业界的伙伴。”了解什么是对伙伴国最重要的事情，找到发挥积极作用的方法，并同时推进美国的利益，这就是布兰斯塔德大使拥有的技能，这也会很好地为美国和中国服务。

从以上引文中可以简单了解美国贸易发展局与中国农业部的成功合作关系，而布兰斯塔德州长一直是这一合作的强大支持者。美国贸易发展局的美中农业生物技术安全管理协作项目由艾奥瓦州农场联合会（项目二期，2005—2008年）和艾奥瓦州小企业达信咨询公司（项目三期，2009—2012年；项目四期，2016年至今）实施。这个项目已被两国政府认可为示范项目。2016年11月15日，中国农业部副部长屈冬玉博士在项目四期的谅解备忘录签字仪式上对该项目表示赞赏：“中美农业生物技术安全管理协作项目已成为中美生物技术研究人员和监管机构的重要平台。项目在深化理解、促进信任、扩大共识方面起到了不可替代的作用。项目也为中美农业贸易的健康发展创造了良好的氛围。”他感谢布兰斯塔德州长作的主旨发言，更重要的是，感谢他一直以来为该项目提供的个人支持。

美国贸易与发展局前局长里欧卡蒂亚·扎克曾三次来到艾奥瓦州参加该协作项目活动。她深切回忆起与布兰斯塔德州长就项目进行会面及工作的情景：“作为农民的女儿，我一直喜欢拜访艾奥瓦州，亲眼目睹美中两国之间的大型合作，这是通过美国贸易发展局资助的美中农业生物技术安全管理协作项目来促成的。我非常荣幸有机会见到布兰斯塔德州长。州长的深厚背景使其具有远见卓识，他鼓励与中国农业专家构建更多的伙伴关系，并为艾奥瓦州和中国的人民带来好处。我非常感谢州长的领导和他对美国贸易发展局多年来的支持。”

她特别感谢布兰斯坦州长邀请她参加2012年2月15日的晚宴——欢迎习近平副主席到访艾奥瓦州。“令人印象深刻的是，布兰斯塔德州长以及习近平副主席对州长致以的温暖问候都让艾奥瓦州人民引以为傲。我非常高兴美国贸易与发展局的这个项目多年来一直得到布兰斯塔德州长的大力支持。他在获取两党对项目的支持方面发挥了关键作用，这对于美国和中国的农业至关重要。”在得知布兰斯塔德州长被任命为驻华大使后，扎克为美中关系感到高兴：“布兰斯塔德州长是大使的完美人选。他一直大力支持增加美国对中国的农产品出口，并了解建立和鼓励互利伙伴关系的重要性。”

虽然赞美和肯定的声音像潮水般涌来，但没有人比布兰斯塔德州长本人更能理解这一位置所面临的挑战。“我认为这可能是我一生中面临的最大挑战，”布兰斯塔德在确认听证会上说，“我想尽我所能做一切事情，去找到一个可以接受的解决方案，以造福全人类。”他真正认识到他的职位的影响已经超越了美国和中国，并扩展到整个世界。

为应对这些挑战，布兰斯塔德大使决心成为美国的有力发言人。他把在艾奥瓦州工作的热情带到中国的工作中来。

习近平主席在2012年访问艾奥瓦州时回顾了1985年的访问，他说：“那次访问后，诚实、热心和勤奋的艾奥瓦州人民给我留下了深刻的印象。”几年后，布兰斯塔德州长对参议院外交委员会的证词也印证了这位老朋友的描述：“我做梦都没有想到，一个艾奥瓦州莱兰小农场出来的男孩，有一天会有机会在世界舞台上代表我的国家和我的州，与世界上最有影响力的国家之一，也是美国最大的贸易伙伴国之一进行密切合作。”

舞台虽然很大，但他已不再是那个农场小男孩。然而，正是从农场学来的勤奋工作精神以及诚实和热心的本性一路陪伴他创造纪录，成为美国任职时间最长的州长，也陪伴他走到世界外交舞台上最耀眼的聚光灯下。