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伊斯德门

邹韬奋精品选 作者:邹韬奋 著


伊斯德门

“柯达”照相机,销路已达全球,就是在中国的市面,也随处可以看见。关于发明并制造这种照相机的人,我有几句惊人的话告诉诸位。他在1926年一年内所得的纯利有二千万金圆之多!他的公司资产已达一万万二千万金圆!他终身不娶,真像嫁了他的大发明——照相机!他现在的志愿要把他所赚的这许多钱,完全替社会做公益事业。但是他说要好好的用去这许多钱,比赚的时候还要难!他说他很希望再能多活几年,俾得亲眼看见这许多钱能够用得得当,这位老头子的奋斗史很有趣,很可以激励我们的,请让我再简单的和诸位谈谈。

这位发明家的名字叫做伊斯德门(George Eastman),是美国人。他的父母极穷,他六岁的时候,他父亲就已逝世,家境更穷得不堪;所以他十四岁的时候,就在一个保险公司里面做使童,每星期赚三块钱的工资,还要拿回去津贴他孱弱的母亲和两个妹妹。这位发明家的出身这样的苦,使他心里常常觉得穷的可怕,所以他的头发老早就已完全变成灰白色。

他在保险公司里服务非常勤慎。所以后来他的雇主便升他的位置,使他每年有六百圆的薪水。这个保险公司规模有限,不能再加他的薪水,他的雇主奖掖心切,把他荐到一个储蓄银行里面去,任簿记员,每年可得八百圆的薪水。但是他的脑子极能想出新花样,很想做关于新奇的东西,簿记员并不能限了他的终身,所以他在家里便备了一个小小的工作室,工余回家的时候,就在那里面大研究其机械的工作与发明。他看见当时照相机的粗笨,所用湿片的携带不便,一心想要改良它。有一天他读英文杂志的时候,看见其中有段说起一种试验,可把胶质做成干片,代替寻常所用的湿片。他得了这个暗示,大做其试验的工夫,做了无数次的试验,居然被他弄出一个可用的公式来,造出的干片可用。

伊斯德门从事试验的时候,所受窘迫非常利害,为糊口奉母计,他不敢并且不能辞去银行职务,俾得专心试验。他决意两件事都要做。于是他雇用了一位青年,当他自己日间往银行任事的时候,就叫这位青年在家里做他所指定的呆板的工作。一到夜里,他自己便由行里回来从事实验。这两方面的事情都极劳苦,有许多时候,在一星期内,他连着几夜没有睡,真是“心力俱瘁”!

幸而他所试验的干片,确有结果,于是经营照相业的人渐有所闻,知道是一位青年(伊斯德门当时二十五岁)所做的,大家都以为异。纽约有一个公司听了这个消息,便来做批发生意。当时伊斯德门便请了一位朋友增加些股本,一同经营,不过这生意只是夏天才旺的,又是一个困难。幸而批发公司答应全年都来购货,平常购进的货,都存起来,到夏天一起卖出。当时每月竟有四千圆的生意。

到了这个时候,他才把银行职务辞去,他辞去银行职务的原因,也很有一述的价值。他自己说:“当时比我上一级的职员因事辞职,依序我应得升任,因为我和他共事很久,一切极为谙练。但是当局却不把我升入,另外用一个亲戚,做我的上级职员。这当然是不对的,是不公平的,是与正义相反的,所以我毅然辞去了。商界中人这样私心自用,无异驱逐很好的人材。”这样看来,伊斯德门可算已经战胜困难,可恃照相片的制造以求自立了,哪里知道又逢着一个大的困难。

伊斯德门千辛万苦的寻出可以造成照相机上用的干片的公式,而且做出的干片有大公司来批发,比前此的湿片简便得多,上回已经讲过了,但是忽然有一个困难发生。什么困难呢?就是他所做的干片不能久藏,久藏了就没有效验,不能应用,这样一来,已经批发卖出去的许多干片,藏着预备夏天出售的,统统退了回来!伊斯德门不得不大亏其本,把退回来的统统搁起,连夜在他的小工作室里面赶造新货;以应市上的需要。这样拼命的干去,在经济上当然是完全白做;不过要维持信用,不得不做!

当时虽已勤苦不堪,幸而做出来的立时可用,总还算得顺利。但是不久又发生一个更大的困难。又是什么困难呢?忽然之间,他的公式不灵!造出的干片一张都不能用!他千研究,万研究,总莫名其妙。当时他真是一筹莫展,那种完全无望,走投无路的苦痛,真非身处其境的人不能领会。所以他自己也曾经说:“我生平所经过的艰苦困难,莫过于这一次所遇着的。”

于是他暗暗的跑到英国“纽克苏鲁”的地方,到造干片的工厂里面去做工,经过烦苦,又回美国,重振旗鼓,但所得的结果总不及他从前自己所寻出的好许多。他想要解决这个难题,非更从基本科学下手不可,非研究化学利用显微镜考察不可。于是又经过许多烦苦,才发现须有一种特别的胶质,才有效验。他最初碰巧用到相当的胶质,后来用着不相宜的胶质,所以公式虽同,前后的结果大异。同时有许多人听了干片的广销,也纷纷寻出一些公式,虽然不及伊斯德门的好,但是生意被他们抢去不少,所以在1884年的时候,伊斯德门的地位仍是很觉困难。

但是肯研究的人,肯进取的人,肯奋斗的人,终究要位于更优胜的地位。往昔照相用的湿片,携带非常重笨累赘:后来由他改用干片,已经比较的便当得多了,但是他还觉得不满意。他要把照相机弄得非常简便,要弄得随手可以携带,要拍的时候只要随手压一下就行。往昔所用的片子,无论是湿片或是干片,总是玻璃片,他想要达到他理想中的简便照相机,非想法废去呆笨的玻璃不可,他于是大用其化学的试验工夫,做了无数次的试验,千辛万苦,发明现在“柯达”照相机中所用的薄膜的片子;这种片子透亮薄软,可以卷藏的。这种重要发明的薄膜片子,不但替照相机开一个新纪元,而且影戏片子全靠有这种软片。伊斯德门刚发明了这种软片的时候,电学大家爱迭生正在研究电影的发明事业,听见伊斯德门先有了软片的发明,立刻和他接洽,就用他所发明的软片。现在电影事业遍世界了!我们看电影的时候,不要忘记爱迭生,也不要忘记伊斯德门,他们俩真可称“相得益彰”,在人类生活上做了愉快的有用的贡献。天下事“苦尽甘来”,伊斯德门既发明了透明软片,随后的逐步胜利,不言而喻。现在“柯达”的名词,各国文字里差不多成了通用的名词,美国路赤斯得的柯达照相机厂规模宏大,内有百余幢大屋,直接从事工作的人近三万,为全世界实业大中心点之一。

他所发明的东西是有益于全世界人类生活的东西。他是极穷出身的,现在他却要把所得的万万金圆以上的资财,尽量捐做社会公益的事业,不以自私,这一点尤其使人佩服。

(原载1927年8月21日、28日《生活周刊》第2卷第42期、43期)


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