才子书小引

仆往时曾见有“人生奇福，是读未见书”之语，心极以为不然。何则？书自《五经》《语》《孟》《左》《国》《庄》《屈》《史》《汉》《韩》《苏》以还，约略亦总尽矣，尚有何未见书又应见？即有之，亦大都剽割如上诸书之肤膜，以自缪于同时小儿之前曰“某亦有书”云尔即已耳，而奈何谓足当乃公见，见而又屈乃公读，读而乃公又自以为奇福者耶？既而仆入唱经之室，而始然惊焉！唱经，仆弟行也。仆昔从之学《易》二十年，不能尽其事，故仆实私以之为师。凡家人伏腊相聚以嬉，犹故弟耳；一至于有所咨请，仆即未尝不坐为起立为右焉。夫唱经室中书，凡涉其手者，实皆世人之所并未得见者也。何必疑如上诸书之外，又别有书？正即彼如上诸书，人人孰不童而艺之也者？然以云见，则亦可称一交臂之间矣。间尝窃请唱经：“何不刻而行之？”哑然应曰：“吾贫无财。”“然则何不与坊之人刻行之？”又颦蹙曰：“古人之书，是皆古人之至宝也。今在吾手，是即吾之至宝也。吾方且珠椟锦袭香熏之，犹恐或亵，而忍遭瓦砾、荆棘、坑坎，便利之惟命哉？”凡如此言，皆其随口谩人。夫唱经实于世之名利二者，其心乃如薪尽火灭，不复措怀也已，独是吾党则将奈之何欤？且今唱经年亦已老，脱真不讳，是亦为人生之常，而万一其书亦因以一夜散去，则是不见者终于不得见也！即不然，而唱经身后颇亦有人为抱不得同时之恨，而终与之发其光焰，因而复得人人见之，此则后之人自快乐，其与今之人固无与也。夫人生世上，不见唱经书，即为不见如上诸书矣，能不痛哉！能不痛哉！兹暮春之月夕，仆以试事北发，辱同人饯之水涯，夜深偶语及此，皆慷慨欷，若不胜情。仆曰：“岂有意乎？”皆举手曰：“敬诺！”因遂呼笔识之如左。仆既竟去，殊未知诸子将何以为之所也！

时顺治己亥春日，同学矍斋法记圣瑗书