5.“工作后，我立即加入了当地的保守党协会，积极参与党的各种活动。”

玛格丽特说：“如果说进入牛津大学是一个惊喜，那么离开牛津大学就是另外一种震惊了。”她刚拿到学位走在牛津公园路上时反省自己所学与所追求的政治事业到底有什么关系，后来她得出结论：她应该读法律而不是化学。因为这是出于政治的需要。但无论是读法律还是从事政治都需要钱。尽管她在牛津大学时已经建立起一些可利用的关系，然而她的资金仍然十分有限，无法继续深造。由于她深受祖母保守观念的影响，她正式和大学分配委员会签约，希望找一个工作。

为帮助应届毕业生找到合适的工作，牛津大学新成立了一个职业介绍委员会，玛格丽特参加了几个单位的面试。面试时，主持面试的人员会将对面试者的评价写下来放在桌子上，一次玛格丽特出于好奇，偷看了一下那个评价，发现上面写着：“这名女子个性太强，不宜在此工作。”出于类似的原因，玛格丽特参加了三四次这样的面试，都没有成功，最终她被本迪克斯塑料公司的研究开发部录用，该公司就在科尔切斯特附近的曼宁特里。本迪克斯塑料公司生产一系列工业用和民用塑料产品，包括胶卷。

尽管玛格丽特在公司一如她在学校时那样不得人缘，遭人嘲弄，但她对分内工作还是尽职尽责的。这时，玛格丽特虽是干化工实验，但业余却积极参加公司所在地埃塞克斯郡可切斯特保守党协会的政治活动。她在政治活动方面花的时间和精力，要比用在实验室里的多得多。

1948年，玛格丽特在兰达诺保守党召开的一次年会上认识了肯特郡达特福市保守党协会主席约翰·米勒。在后者的协助下，她不仅报名参加了保守党达特福选区的竞选，而且在1949年3月正式成为肯特郡北部这个重工业区的保守党议员候选人。接着，玛格丽特便搬去达特福市，正式离开工作了三年的本迪克斯公司，在莱昂斯公司又找到了一份差事——当研究食品的化学师。达特福选区保守党人对她的热情关怀和尊敬，使她有宾至如归之感。

在一次电力公司大厦举行的选举演讲会上，玛格丽特在选民中头一次亮了相，发表了自己的政治见解：抨击工党的统购政策；主张减低税法；强调“帝国特惠制”等。在其他的一些群众集会上，玛格丽特的演说也观点鲜明，坚定地捍卫保守党的政策路线，猛烈抨击了工党推行的国有化方针。玛格丽特在这一期间所阐述的一些政治思想的基本点，实际上是她后来政治见解的萌芽。

做化学实验的玛格丽特

玛格丽特通过一系列竞选活动而扬名全区，但竞选的前景却并不乐观：达特福区当时被工党的诺尔曼·多兹把持着。要赢得竞选的胜利，的确不是一件容易的事。在1950年的选举中，玛格丽特·罗伯茨最终以24490选票对38128选票而败在多兹的手下。不过玛格丽特使保守党在这一选区的得票率提高了二分之一，使工党的选票减少了三分之一，这在当时的确是一次了不起的胜利。因此，玛格丽特便引起了保守党总部的关注，他们认定这位年纪轻轻、初出茅庐的女候选人比许多男候选人表现得更为出色，从而把她视为变革中的保守党的新生力量。

第一轮败选之后，玛格丽特毫不灰心，又以保守党候选人身份再度出马，第二次与雄踞这一选区席位多年的工党候选人多兹角逐。她到处发表演说，全面阐述自己对国家面临的各种问题的见解，例如战争与和平问题、“帝国特惠制”问题、英国企业的国有化和私有化问题、养老金问题、住房问题等。不过，1951年第二轮竞选又以玛格丽特的失败告终，她仍然没有拿到达特福区的议员席位。一个政界新手、而且涉世不深的青年女子，在复杂多变的政坛上毕竟还不成熟，失败并不足为奇。但她那敢打敢拼和初展锋芒的“初生牛犊不怕虎”精神，却给广大选民和舆论界留下了深刻的印象。

在1951年的英国大选中，保守党在议会中赢得了多数席位，玛格丽特所崇拜的政治明星温斯顿·丘吉尔取代了工党的艾德礼，重新出任首相。

结婚生子后，玛格丽特通过律师资格考试，取得了当律师的资格，而且当上了税务法官事务所的见习律师。按照规定，取得法学文凭或通过法律教育学会考试的人，必须在法律事务所实习一段时期，一般为半年。此外，见习人员还得交上一笔钱，好在有丹尼斯的经济支持，这都不成问题。她遇到的麻烦主要是律师界对妇女的歧视。税务法官在英国一向是男士的“天下”，撒切尔夫人硬是一头闯进了这一禁区，以特有的顽强精神、果断处事能力和高效工作方法，很快就进入了角色，尽职尽责，而且还打赢了一场官司。到最后玛格丽特离开这间事务所时，她已给同事们留下了良好的印象。在牛津大学毕业7年之后，玛格丽特终于在1954年如愿以偿，进入了新广场5号的林肯协会税务事务所，开始做正式的开业律师。此后，撒切尔夫人便永远告别了化学实验室，跨入了法律、政治界。

不过，撒切尔夫人在做律师的同时，她的两眼始终没有离开过威斯敏斯特宫——英国议会所在地。她争当律师的惟一目的，是要锻炼自己，为最终进入议会作赛前准备的热身。这一时期的撒切尔夫人并没有把自己的主要精力放在律师事务上，而主要是为能进入下院而不懈努力。

经过五年多奔忙，不断的失败又不断的奋斗之后，撒切尔夫人终于在1959年时来运转。这一年，她在芬奇莱区当选为保守党的下院议员。当时她只有34岁，正值精力充沛的壮年。

芬奇莱靠近英国议会所在地威斯敏斯特宫，是保守党重要的阵地之一，拥有12000多名保守党员。这次撒切尔夫人进入下院，亦即进入了男人主导的世界。她那滔滔不绝的雄辩和她对保守党内外政策的娴熟，都充分表明她已是这一历来归属于男人的政治舞台上当之无愧的主要演员，成为初露锋芒的女政治活动家了。当地《芬奇莱报》这样评价道：“撒切尔夫人口才流利，不看讲稿就能滔滔不绝，一语中的。”

不过，撒切尔夫人雄才大略，目光远大，她并不把成为下院议员视为自己政治前途的终极目标，相反，她是以此作为自己问鼎巅峰权力的一个桥梁或一个里程碑，而且仅仅是一个桥梁或一个里程碑。从1950年竞选达特福区的议席开始，经过10年的艰苦奋斗，34岁的玛格丽特·撒切尔夫人总算如愿以偿，并且以芬奇莱区为基点，已隐约看见自己那充满辉煌和荣耀的光明前途了。