汪嘉勋：汪家赤手空拳的创业人

在高邮城，说起汪家，颇有一点名气，但不算望族。所谓望族，一要有产业，二要有功名。而汪家，虽然有田两千多亩，这数字在高邮不算大，也不算小了，但大多是贫瘠土地，庄稼长不旺，只能长草。至于功名，汪家近百年中，仅出过一名“拔贡”（这是略高于“秀才”的功名，而且是清朝末科，从那以后就废科举改学堂了），离步入仕途远着呢。高邮人都了解，汪家祖籍徽州，迁居高邮，从汪曾祺往上数才九代。汪家第六代当家人，曾在外地坐过馆，后来做“盐票”亏了本。“盐票”亦称“盐引”，是包给商人销售官盐的执照。由于亏了，几乎把家产赔尽。汪家后来的产业完全是第七代当家人汪嘉勋赤手空拳创造出来的。他主要通过置田地、开店铺，慢慢使汪家重新恢复元气，后家道渐丰。

汪嘉勋，字铭甫，中“拔贡”的就是他。由于汪嘉勋没有考取更高的功名，而“拔贡”是做不了官的，功名道断，他就在家经营自己的产业，他是汪家创业的人。

汪嘉勋创业从置田地开始，年轻时亲自下乡过问，后来随着家业的扩大，他就把精力放在高邮城里开店铺，田地上的事则找人代管。这种情况在高邮很普遍，当地有一种人专替大户人家管田产，叫“田禾先生”。看青（估产）、收租、完粮、丈地……这也是一套学问。汪嘉勋开的店铺主要是两家药店、一家布店。布店经营平平，两家药店在高邮甚有影响。“万全堂”在北市口，“保全堂”在东大街。这两家药店才是汪家主要经济收入所在。汪嘉勋在开店之初即把信誉作为立业之本，他把这一想法写入为自家药店亲撰的对联之中。“万全堂”的对联是：“万花仙掌露，全树上林春。”“保全堂”的对联是：“保我黎民，全登寿域。”两副对联不仅工稳、贴切，符合药店特点，还巧妙地把店名暗含其中。为树药店信誉，汪嘉勋一直坚持必须卖“地道药材”。药店一般不卖假药，但是常常不很地道，尤其是丸散。常言道，“神仙难识丸散。”连开药店的内行都不能分辨贵重药料，如麝香、珍珠、冰片等，是不是上色足量。“万全堂”的过道上挂着一副金字对联：“修合虽无人见，存心自有天知。”并非虚语，这也是汪嘉勋亲撰并特意制作悬挂的。高邮城里有几个门面辉煌的大药店，可是，这些药店里的店员生了病，配方抓药，都不在本店，反而叫家里人到“万全堂”抓。仅此一端，即可见汪嘉勋所开的药店在人们心目中信誉很高。

汪嘉勋如此把信誉作为立业之本，从头抓起，一抓到底，真是抓对了，几年下来，就抓出了大大高于同行的经济效益。事业发展了，上路了，毕竟是文化人出身的汪嘉勋就稍稍放手，他找“田禾先生”管田事，找“管事”（经理）管药店。他平时并不多过问店里事，只到每年腊月二十四，由“管事”带着总账到家里来，向他报告一年营业情况。由于信誉好，连年盈利，汪嘉勋颇为自得。尽管家道渐丰，家业大了，日子好过了，汪嘉勋却始终牢记“成由勤俭败由奢”的古训，继续保持创业之初的勤俭之风，他依然俭朴地生活。在高邮城，汪嘉勋的俭省是有名的。他几乎没有什么特殊嗜好，只爱喝一点好茶，也仅西湖龙井而已；他颇喜爱杯中之物，但每顿只喝一盅酒。家中人都熟悉他那个五彩釉画公鸡的酒盅，就喝那么一盅，也不是什么名贵酒，是街上商店里随时可以零打的粮食白酒。下酒菜就更简单了，经常是就着咸鸭蛋饮酒。而且一只咸鸭蛋要吃两顿，一顿吃一半，把蛋壳上的小口用一块小纸封起来，下顿再吃。再没有第二样菜了。喝了酒，他兴致变得更好，一个人在屋里大声背唐诗：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒……中……仙……”声音越来越低，不一会儿就呼呼大睡了。

然而，就是这样自奉甚薄的汪嘉勋，却舍得花大价钱购买古董字画。他有一套商代的彝鼎，是祭器，不大，但都有铭文。难得的是五件能配成一套。他还有一个奇怪的古董：浑天仪。不是陈列在南京紫金山天文台和北京观象台的那种大家伙，只是一个直径约四寸的铜圆球，上面有许多星星，下面有一个把，安在紫檀木座上。此浑天仪是明代御造的，其珍贵处在于一次只造了几个。两件宝物中，汪嘉勋似更加珍视浑天仪，他特地起了一个斋名：浑天仪室。对于字画，汪嘉勋独具慧眼，舍得花钱。至今在高邮传为美谈的，是汪嘉勋曾经花大价钱从夏家一次买了几箱字帖。夏家是有百年以上家史的大家，有一个远近闻名的“十八鹤来堂”，据说此堂上梁时曾有十八只仙鹤飞来，在高邮显赫一时，人称“十八鹤来堂夏家”。夏家房屋多而大，花园里有合抱的大桂花树，有曲沼流泉，人称“夏家花园”。后来败落了，夏家后人就不断出卖祖上收藏的前人字画，汪嘉勋是这些字画的最大买主之一。连一只咸鸭蛋都要分两顿吃的汪嘉勋，何以买古董字画时却一掷千金？用这些钱去开店买田，壮大家业，岂不更好？对此有人想不通。汪嘉勋对此笑而不答，私下里却对好友说：“世人以金钱为宝，殊不知这些古董字画才是真正的无价之宝啊！”更难能可贵的是，富裕起来的汪嘉勋心中逐渐明确一个更具体、更宏大的目标：要下功夫把教育子孙后代的事努力抓好。他认为，比起置田地，开店铺，这才是兴家立业之根本的根本。

汪嘉勋常常思忖：大儿子汪广生成家后添丁进口，可算是欣欣向荣；二儿子汪常生不幸早逝，只留下一个守寡的媳妇，这当然是无法弥补的遗憾；三儿子汪菊生结婚后一切尚好，只是媳妇杨氏体弱多病，常年咳嗽不止，偶尔还吐血，不能不让汪嘉勋暗暗心忧。前年杨氏生下一女，现在又怀孕足月，汪嘉勋盼望这次能添个孙子，好让汪家更加兴旺发达起来。