精心练就雕花工艺

又过了一年，齐白石16岁。祖母见做大器木匠非但要用很大力气，有时还要爬高上房，怕他的孙子干不了。齐白石的母亲也顾虑到，万一手艺没曾学成，先弄出了一身的病来就麻烦了。她们跟齐贳政商量，想叫齐白石换一行别的手艺，就是那种既能照顾他的身体，又能够轻松点的活计。

齐白石把愿意去学做小器木匠的意思，说了出来，他们都认为可以。齐贳政打听到有位雕花木匠，名叫周之美的想领个徒弟，就托人去说，一说竟说成功了。

就这样，齐白石辞了齐师傅，又到周师傅那边去学手艺。

这位周师傅，住在周家洞，离齐白石家也不太远。那年周师傅38岁，尚未结婚，孤身一人过着漂泊不定的生活。

细木雕花的手艺，是受人敬重的。他也因此经常出入于名门望族之家，不过他始终保持农家那种淳朴和厚道的习性。

他的雕花手艺，在白石铺一带是很有名的，他用平刀法雕刻人物，样子栩栩如生，很是受人称赞。

齐白石非常喜欢这个行当，所以学得很用心，而周师傅教得也非常用心。

周之美是个有点性格的人，他对喜欢的人，恨不得掏出心来对待。他见齐白石学得用心，就决定把自己的技艺一丝不留地教给他。

他首先把自己的全套雕花图案让齐白石观看和学习，然后又抽出时间让他临摹。齐白石虽然画过几年画，也看过一些画，但从来没有见过这么精美的仕女、花卉、走兽图案画。他见师傅教他学习这些东西，简直是高兴坏了，自然也学得非常认真。

学会了图案画之后，周之美又为齐白石讲解雕花工艺，从木料花纹的选择、进刀的程序和方法，由浅而深、由简而繁地一一讲述。当齐白石在理论上有所领会后，师傅就让他试刀，从简单的图案到复杂精美的构图布局；从表面的雕削到内部的缕镌，逐步让他掌握雕花工艺各项技术。