一、读经典笃志好学

建康平复之后，刘尚的遗孀刘齐氏和八岁的刘勰，从建康运回了刘尚的灵柩，把他安葬在京口的焦山。

焦山，在镇江的东北，长江边上。山本无名，因东汉陕中名儒焦光隐居山中而得名。满山苍树翠竹，宛如碧玉浮江。山中有定慧寺古刹，多有南朝以来名人题刻。刘齐氏将刘尚安葬于此山，因山中有佛寺，也算了却了她一桩心愿。

刘勰母子在安葬刘尚时哭得死去活来。他们虽然得到了一笔抚恤金，但刘家今后日子怎么过，母子二人也没了主意。

刘尚战死，刘家风光不再。刘尚的遗孀刘齐氏带着八岁的刘勰，仍然居住在刘宅里。北固山下的刘宅，朱门紧闭，门前冷落车马稀。风吹日晒使朱门的红漆有些剥落，没有人去修缮了。一片破败的景象。

孤儿寡母怎么过？刘齐氏带着刘勰去句容县探望父亲。刘齐氏的父亲齐儒士是句容一位古文经学家，对儒学深有研究，在当地颇有些名气。

齐儒士以教书为业，家中也有些田产，是个殷实的“书香门第”。刘齐氏带着刘勰回到娘家，进门便一把鼻涕一把泪地哭起来：“爹爹，他爸刘尚不在了，我和勰儿孤儿寡母的怎么过呀！”边说边哭，哭的声音越来越大。

齐儒士拉着刘勰的小手，拍着女儿的肩膀，安慰地说道：“不要哭，天无绝人之路。当下朝廷对死难将士还有一些抚恤，你们靠这些抚恤金日子是过得去的。我看勰儿是个孝子，也很有志气。你要把他抚养成人。送他到有名的私塾，让高人教他读儒家经典，将来定会有出息的。”

齐儒士让女儿带着八岁的刘勰回到京口，上私塾研读儒家经书。

当时京口有个隐士叫臧荣绪，是个大名儒，山东莒县人，同刘勰一个祖籍，也就算是老乡吧。臧荣绪南迁以后，他不愿在南朝做官，便隐居京口，教授儒学。臧荣绪是当时有名的著作家。《南齐书·高逸·臧荣绪传》有介绍，说他是个“纯笃好学，括东西晋为一书，纪、录、志、传百一十卷，隐居京口教授”。臧荣绪是有气节的南朝大儒。齐儒士对臧老先生十分敬重。他看到自己的外孙刘勰“笃志好学”，也就下决心，要把刘勰送到臧荣绪老先生那儿学儒学，把他培养成一个儒学继承人。刘齐氏听了父亲的话，很快便把刘勰送到臧府私塾，从臧荣绪老先生学习古文经学，接受传统的儒家经典教育。

儒学在当时是国学。南朝时期儒佛并行，互相争夺，但儒学还是占着优势。南朝的统治者多信佛，但并不放弃儒学。儒学自孔子创立以来几经波折。汉武帝在董仲舒的倡导下“罢黜百家，独尊儒术”。到了南朝的宋、齐时代，虽然佛学日进，谈玄说易，但对儒学还是很重视的。齐高帝下过《立学诏》，命令发展儒学，精选儒官。他在《立学诏》里说：“朕自膺历受图，志阐经训，且有司群僚，奏议咸集，盖以戎车时警，文教未宣，思乐泮宫，永言多慨。今关燧无虞，时和岁稔，远迩同风，华夷慕义。便可式遵前准，修建敩学，精选儒官，广延国胄。”（《南齐书·高帝纪下》）可见当时统治者还是主张振兴儒学，“精选儒官”以维持他们的统治的。

臧荣绪鼓励刘勰学儒学，主要是读以孔子为代表的儒家经典，读经过孔子删改和孔儒注解的经书，而排斥董仲舒打着儒家旗号篡改儒家经典内涵的邪说。董仲舒的《春秋公羊学》，把儒家与阴阳五行家统一起来，把孔子的儒学加工成为一种新的学说。它摆脱儒学原始本质，成为阴阳五行化的完全适合统治阶级需要的今文经学。董仲舒改造之后的儒学都阴阳五行化了。当时的经学朝着两个方向发展：一个是烦琐，今文经学家解说经文支离蔓衍，一部“经”的解说多至百余万字，某些儒生陷入了“章句小儒，破碎大道”的境地；再一个是迷信，把经学发展为天人感应的谶纬之学，与古文经学背道而驰。

臧荣绪教导他的学生们远离那些妖妄言辞，继承和发扬古文经学家，如桓谭、班固、王充、贾逵、许慎、马融、郑玄等人的古文经学。刘勰的外祖父要女儿把刘勰送到臧荣绪的门下读经，是让刘勰学习古文经学，是想在刘勰幼小心灵里布下儒学的种子。

刘勰随臧荣绪老先生学习儒家经典，一学就是七八年。刘勰对于儒家经典和京口名儒学馆收藏的经、史、子、集各种典籍都熟读于心。

臧老先生对刘勰“笃志好学”经常赞之于口，常说：“彦和，你聪敏好学，又孜孜以求读经，将来会在坚守古文经学方面做出大成绩来。”臧荣绪对刘勰怀着一种热望，内心里涌出一种欣慰：“儒家学说后继有人了。”

刘勰每听到臧老先生的称赞，都向老先生深深鞠躬，说一句：“谢谢恩师教诲！”