第12章　武则天

一代女主

武则天

Wu Zetian（624～705）

九春开上节，千门敞夜扉。兰灯吐新焰，桂魄朗圆辉。送酒惟须满，流杯不用稀。多使霞浆兴，方乘泛洛归。

——武则天《早春夜宴》

武则天，并州文水（今山西文水东）人。14岁时被唐太宗李世民召入宫中为才人，太宗死后，被迫出家为尼。唐高宗即位后，又召她入宫，封为昭仪，进号宸妃，永徽六年（655）被立为皇后。武则天足智多谋，自显庆末年起，乘高宗体弱多病之机开始独掌朝政。上元元年（674），高宗称天皇，武则天称天后，宫中称为“二圣”。弘道元年（683）高宗去世，中宗李显即位，武则天临朝称制。嗣圣元年（684）二月，武则天废中宗为庐陵王，立睿宗李旦，继续临朝称制。后又于天授元年（690）称帝，国号周，废睿宗为皇嗣，改东都洛阳为神都。神龙元年（705）正月，张柬之等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，逼武则天退位，迎中宗复位。中宗上尊号为则天大圣帝，后人因此称她为武则天。同年十一月，武则天去世。

铁腕宫人

武则天很小的时候便表现出迥异常人的机智与见识。她从小性格倔强，不习女工，只喜读书。贞观十一年（637），武则天因才貌出众被唐太宗选入宫中，封为才人。当时的女子一入深宫就很难再与家人相见，因此临别时她的母亲杨氏泪如雨下，难舍难分。而她却说：怎么知道见天子不是好事呢？为什么要做出这种儿女情长之态？

唐太宗初时很喜欢这个武才人，她精明强干，可以帮助自己处理其各种事务。因此，在他临朝听政时，经常令武才人在旁边侍立。他也很喜欢武才人刚烈的性格，据说他曾经得到一匹烈马，宫中无人能驾驭，而武才人却表示自己可以驯服此马。唐太宗很惊奇，问她用什么办法。她回答说：“只要陛下赐给我铁鞭、铁锤以及匕首就可以了。有这三样东西，我一定能让它驯服。”此言给唐太宗留下了深刻的印象。

然而不久，唐太宗驾崩，武则天与其他没有子女的宫人一样，被迫在感业寺出家为尼。幸好她与即位的高宗早有关系，所以很快被接回宫中并封为昭仪（正三品）。此后她又设计使王皇后与萧淑妃失宠。永徽六年（655），32岁的武则天被立为皇后。从此，她逐渐掌握了朝政，成为实际的统治者。弘道元年（683）高宗死后，武则天称皇太后，并且临朝称制。天授元年（690），67岁高龄的武则天正式登基成为圣神皇帝，建立了大周朝。

英明君主

从唐太宗时期起，武则天就长期处于政治核心，因此，处理朝政对于她来说毫不费力。在武则天执政的半个世纪中，沉重打击了旧士族和大贵族、大官僚集团，执行了一些具有进步性的政策，所以社会经济呈现出发展的趋势。武则天多次下诏求贤，不论阶层，不惜官爵，凡是有才能的人都可以授以官职，官吏和百姓甚至可以自我举荐。为了广泛、深入地搜求人才，武则天又发展了隋唐以来的科举制，创立了殿试方式，亲自面试考生。她的举措使得一大批出身低微而有真才实学的人脱颖而出，为朝廷所用。

武则天注重发展生产，减轻赋税，规定了种种促进农业生产的措施，从而使社会财富大量增加，人口稳定增长，社会更加安定，为唐代经济的进一步繁荣和开元盛世的到来奠定了坚实的物质基础。在军事方面，武则天采取了成功的屯田政策，不仅减少了人民负担，也开发了边疆经济，为边疆的安定打下了扎实的物质基础。特别值得一提的是，武周政权建立后，她感到整个西域过于阔远，不易管辖，遂于长安二年（702）把天山以北地区从安西都护府划出来，另置北庭都护府，治庭州（今新疆吉木萨尔北破城子）。安西四镇自垂拱二年（686）起为吐蕃所占，武则天不甘心失土，乃于长寿元年（692）遣王孝杰等大破吐蕃，恢复了四镇。武则天以“女主”的身份执政，朝廷内外普遍存在反对力量。其中势力最大、最直接的反对来自李唐宗室和元老旧臣。所以她从临朝称制到称帝前期的近二十年时间里，实行了严刑峻法，特别是酷吏政治。但是武则天毕竟是一个成熟的政治家，对于她所任用的酷吏，她只是让他们执法而不参与执政。同时她也起用一大批精明能干的大臣来牵制酷吏，这对整个政局的稳定起了重要作用。

作为女皇帝，太子的人选一直是武则天的隐忧。如果立儿子为嗣，他们是李姓，那么她身故之后，周朝必然得不到延续；如果立侄子为嗣，他们是武姓，周朝虽然有可能因此而延续，但是此举必然遭到朝臣的反对。圣历元年（698），一方面在朝臣的坚持下，一方面经过长期权衡，武则天终于同意立李显为太子。事实上，将太子的人选最后定在李姓，在一定程度上说明武则天晚年逐渐收敛了作为“女主”的特立独行的一面，对于以往出于非常目的所做的事情，她也在逐渐挽回其影响。长安二年（702）十一月，她命令平反酷吏所定的旧案，从而使许多冤案得到昭雪。

长安四年（704）八月，武则天卧病在床。十一月，封张柬之为守凤阁侍郎。神龙元年（705）正月二十二日，张柬之等诛杀武则天晚年宠爱的张易之、张昌宗兄弟，逼武则天让位于李显。二十五日，李显即皇帝位，是为中宗。二月初四，唐中宗恢复国号为唐，至此，建立了15年的武周王朝告终。十一月二十六日，武则天病逝于上阳宫仙居殿，享年82岁。遗诏：去帝号，归乾陵（唐高宗陵寝）合葬，陵前立无字碑。

对于武则天陵前的无字碑，后人的解释很多，最主要的说法有三种：一说武则天认为自己功高德大，不是文字所能表达的；二说武则天自知罪孽深重，立了碑文恐招世人唾骂，还是不写为好；三说武则天要将自己一生的功过是非交与后人，让后人做出评价。武则天立无字碑的本意现已无从考证，后人的评价也是众说纷纭，然而无论如何，武则天的一生是具有传奇色彩的一生。特别是她的称帝之举，更是惊世骇俗，以至于后来的历代统治者对她都颇多微词。但是所有这些都掩盖不了她作为杰出政治家的光辉的一面，她统治国家的四五十年时间，是贞观之治与开元之治的桥梁。宋人洪迈在《容斋随笔》中说：“汉之武帝、唐之武后，不可谓不明。”清人赵翼则称她为“女中英主”。