第1封 亨利·奥尔登堡致尊贵的斯宾诺莎阁下 ^[1]

卓越的阁下，尊敬的朋友：

不久前在莱茵斯堡拜访了您的隐僻的住处，同您告别时，我感到这样难舍难分，因此，一返回英格兰，我就想尽快和您至少保持书信的联系。一种同仁慈和美德（以及大自然和勤奋最丰富地赋予您的一切品格）结合在一起的纯真知识本身就具有这样一种魅力，能够获得所有思想高尚和博学多闻的人们的爱慕。卓越的阁下，让我们在真诚的友谊中携起手来，让我们用各种各样的热诚和效劳辛勤地培育这种友谊吧。假如我的脆弱的力量能有助于您的，我将尽力为您效劳，但请您也允诺我分享您的一部分才智，如果这样做不会妨碍您的话。

在莱茵斯堡，我们讨论了神、无限的广延和无限的思想、这些属性的差别和同一以及人的心灵和身体结合的方式；此外，也讨论了笛卡尔和培根的哲学原理。但是，对于这些意义重大的问题，我们的讨论还只是皮相的和匆促的，它们还继续困缠着我的思虑，因此凭借我们友谊的权利，我冒昧地恳求您，把您对于上述问题的想法详尽地加以阐述。不过，首先您要向我说明以下两点：第一，您怎样看待广延和思想之间所存在的真正的区别；第二，您认为笛卡尔和培根的哲学存在着什么缺陷，以及怎样把这些缺陷从他们的观点中排除出去，而代之以更确切的见解。关于这两个以及类似的问题，您愈是写得坦率，您同我的联系就愈会紧密，就愈会使我尽自己的力量为您效劳。

这里正在付印一位卓越的英国人的《几篇物理学研究论文》（Certain Physiological Essays），作者是位学识渊博的人物。这些论文是关于空气的自然性质及其弹性的，它们是经过四十三次实验所得到的结论。这些论文也涉及到流动性和凝固性等类似的问题。一旦它们出版，我一定委托一位很快就要渡海去的朋友带给您。 ^[2]

再见，请永远惦记您的朋友，谨致

全部的挚爱和忠诚

亨利·奥尔登堡

1661年8月16/26日 伦敦

[1] 此信最早刊登在斯宾诺莎死后出版的《遗著》（1677年拉丁文版Opera Posthuma，荷兰文版Nagelate Schriften）里。原信是拉丁文写的，现已阙失。写信者是亨利·奥尔登堡〔H.Oldenburg（1615？—1677）〕，德国不来梅人，1653年被派往英国和克伦威尔谈判，从此长期留住英国伦敦，曾任英国皇家学会首任秘书。他在1661年7月乘拜访荷兰莱登大学的一位著名神学教授的机会，到离莱登不远的莱茵斯堡造访了斯宾诺莎，并同他作了很长时间的交谈。此时斯宾诺莎还不到29岁，而奥尔登堡大约有46岁，但他对斯宾诺莎相当尊敬，犹如学生对待老师一样。

[2] 论文的作者是英国化学家波义耳（R.Boyle），见第6封信。该论文集于1661年用英文版发表，后译成拉丁文于1665年在伦敦、1667年在阿姆斯特丹出版。由于Physiologia一词在拉丁文里是指自然的知识，所以这些论文并不是现在意义上的生理学论文，而是有关物理、化学的论文。